Я медленно брела по улице, изредка вздрагивая от холода. Моросил мелкий противный дождь. Ночная смена выжала из меня все соки, поэтому я шла, еле волоча ноги по мокрому асфальту. Наконец, путь домой был закончен. Несмотря на усталость, я решила всё-таки смыть макияж перед зеркалом в спальне. Взгляд скользнул по отражению. Из горла вырвался то ли всхлип, то ли вскрик удивления и ужаса. Прямо на меня смотрело мое лицо. Вернее, не совсем мое. Оно было лишено всех изъянов. Ни малейшей ямки, выпуклости, неровности. Не было ни единой тени, кожа во всех местах была одного цвета. Глаза безэмоционально смотрели в пустоту, хотя я ошарашенно пялилась прямо на отражение. Выглядело это так, будто кто-то видел людей только на картинах средневековья. Секунд 10 я стояла, не в силах что-то сделать. И тут отражение перевело взгляд на меня...и улыбнулось. Так улыбается маньяк при виде беззащитной жертвы —

Историю эту мне рассказал один бездомный, когда я возвращался с очередной тусовки, время тогда было около двух часов ночи. Присел я на лавку, покурить да и с мыслями собираться, тьма была тогда, хоть глаз выколи и тут голос: - Здравствуй, не люблю попрошайничать, но могу историю рассказать, а ты мне сигарету подкинешь?! - произнёс хриплый голос. Я чуть с лавки не свалился от неожиданности, но рот сам заговорил: - Здравствуй, ну, ладно рассказывай! - мой голос прозвучал, пискляво и неуверенно. - Ну, тогда слушай. Жил я как то под мостом, ну этим что ещё 20 лет строили. Пришёл, я значит с "вылазки", ну, там пожрать, и кой-какие вещички принёс. Зима, тогда была, лютая, холодная. Я на матрасик улегся и шубейкой укрылся... - Шубейкой?! - переспросил я - Да, да ты даже и представить не можешь что люди выбрасывают, сколько добра... Ну, так вот, тьма стояла непроглядная я то на ощупь

Марвик заехал в город ближе к вечеру. Уже сворачивали свои прилавки самые терпеливые продавцы, еще пытались что-нибудь купить припозднившиеся покупатели из окрестных сел и деревень. Стража на стенах зажгли лампы и факелы, где-то тоскливо завыла собака, и ее вой подхватили другие. Город Пейниццо был популярен своей ярмаркой. Весной, со всех окрестных земель сюда везли товары - от животных и птиц до оружия и драгоценностей. Пейниццо некогда был небольшим городишком, с дырявыми воротами и старым замком, где на центральной площади чаще можно было увидеть свинью в грязи, чем праздник. Король Мауриццо Первый, дед нынешнего короля, малость в молодости повоевал, поездил по миру, вернулся в родную дыру и неожиданно решил, что хватит жить за счет полей и лесов. Он построил школу для детей крестьян, а потом и университет для более знатных людей. А самое главное - ввел торговые послабления для

Я работаю у себя дома и до недавнего времени спал с включенным компьютером, так как с детства не мог заснуть без света (только в тех случаях, когда сильно уставал). Месяц назад мне стало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Конечно, такое ощущение временами возникало и раньше (с кем не бывает), но теперь это стало просто нестерпимым. Я уже не мог сидеть в темноте за компьютером, постоянно оглядывался, держал включённым верхний свет, но и он не помогал — я все равно чувствовал чье-то присутствие. Стоит ли говорить, что и засыпал я только с включенным верхним светом. А в последний месяц, когда на улице начало рано светать, я уже не мог заснуть просто с верхним светом, а ждал до утра и только тогда засыпал. Всю ночь я просто лежал в постели, переворачивался с одного бока на другой, а когда мне это надоедало, то садился за компьютер. Поначалу я списывал все это на психическое

Действующие лица: Имперский дознаватель Стефан Круциус; Писец Муниторума Грета Верн; Инквизитор Атрокс; Казначей-минорис Давидий Лавр; Солдат Бракс; Смотрящий в дождь; Безумный пророк и его свита; Команда «Офидея»: Капитан, Офицер и Гвардейцы; (идет дождь, раздается колокольный звон) (вокруг грузовой эстакады стоит огромная толпа, слышны приглушенные разговоры) Оповеститель (через вокс-передатчик): Адепты Администратума, башня 27Б, район 6, вы можете начать погрузку на свой эвакуационный корабль. Пожалуйста, следуйте по эстакаде к посадочной площадке. За следующий стандартный час должен быть произведен вывоз всего города. Возблагодарим же эффективность и сострадательность Империума. Сержант: Шевелитесь. Я видал, как связанное отребье из улья двигается быстрее, чем вы, бумагомараки. Солдат: Не расходиться. Одной колонной. Шевелитесь! Оповеститель (через вокс-передатчик): Пожалуйста,

Давно дело было. Приближалась осень. Сдельная работа закончилась, а новых заказов всё не было. По дороге в магазин встретился мне приятель Лёха, которого я со школы не видел. Леха был парень хороший, крепкий, но, когда ум раздавали, кто-то отвлекся и всё мимо Лëхиной черепушки просыпал. Так что, дотянули его учителя, кое-как до восьмого класса и помахав платочком на прощанье, дали пинка с направлением в туманное будущее. Встреча наша, скорее напоминала общение малознакомых людей. Неловкие паузы в разговоре, стандартные вопросы. Когда разговор зашел о работе, Лëха оживился. Оказалось напарник Лехин ногу сломал, а один Леха не справляется. Начал он меня в помощники к себе вербовать. Работа говорит, престижная. Места только по блату. Клиенты, в основном, сговорчивые, сколько попросишь, столько и платят. Ещё и налить могут! Ну, я и говорю, что хоть за работа? Тут Леха примолк на

Квартира мне нравилась. Уютная и светлая, аккуратная и чистая, она производила приятное впечатление, казалась новой, хотя в ней уже жили. — Предыдущий владелец умер, а его наследник живет за рубежом, — объяснил мне риэлтор. — Переезжать сюда он не собирается, а квартиру хочет продать побыстрее, поэтому и цена не слишком высокая. Квартира однозначно была лучше всех остальных, которые я осматривал. Удобное расположение, развитая инфраструктура, все в шаговой доступности. Я недолго раздумывал. Уладили формальности, я перевел деньги; переезд, разбор вещей – и вот я сижу на своей новой кухне и пью кофе. За окном вечерело. Последний глоток, и я отправился в комнату немного посмотреть телевизор. Взял пульт, удобно расположился, и тут мое внимание привлекло движение у стены. Сначала я ничего не понял. Но потом на стене вспух выпуклый след ладони с пятью пальцами. Еще один, и вот уже ожил целый

Обломок сошел с орбиты и приземлился где-то за горизонтом. Произошедший при его падении взрыв озарил ночь, и вспышка отразилась в токсичных облаках Эремуса. Доминик Серофф поднял свой бокал амасека. – Ваше здоровье, инквизитор, – произнес он, обращаясь к Ингрид Шенк. Та приподняла свой в ответ: – И ваше, лорд-комиссар. Амасек был скверного разлива. Он имел привкус машинного масла, а от приторности у Сероффа сводило язык. Это было лучшее, что они с Шенк могли раздобыть. Хорошего амасека невозможно было найти нигде на Эремусе. Эта убогая синтетика являлась наименее отвратительным вариантом из доступных. Она хотя бы была крепкой и после глотка грела Сероффу грудь. Комиссар и инквизитор сидели на балконе апартаментов Сероффа на вершине тонкой башни из почерневшего рокрита и железа. Она возвышалась над бескрайней панорамой обветшалых построек и руин, которые покрывали всю поверхность

– Что там у нас сегодня? – позевывая и на ходу надевая халат спросил Ларс. Сестра, заглянула в записи и доложила: – Есть срочный пациент. Поступил сегодня ночью, в остальном без происшествий, плановая работа. – Что за пациент? – уточнил Ларс. – Дерек Карсон, тридцать два года. Неудачная попытка суицида. Переломы обеих ног, но в остальном… Легко отделался. – Полагаете? – Ларс протянул руку и сестра вложила в нее планшет с данными пациента. Доктор пробежался глазами по общим данным. – Бездомный. Без работы. И в каком он состоянии? Я имею в виду с ним кто-то разговаривал? Сознание сохранно? – Как ни странно да, – кивнула сестра, – Он не выглядит… опустившимся. Не похож на алкоголика или наркомана. – Интересно. Я так понимаю, от меня требуются обычные когнитивные тесты? – Доктор Шараф просил продиагностировать его подробнее. Они дошли до отделения. Ларс приложил карточку к считывателю,

Сегодня сон Андрея был каким-то беспокойным. Кошмары мучили его полночи, какое-то странное существо постоянно преследовало его. Из одного сновидения, в другое. Оно то оказывалось на другой стороне улицы, то неожиданно появлялся в окне, то скреблось в закрытую входную дверь его квартиры. Оно смотрело на него. В него. В душу Андрея. Последний кошмар заставил парня проснуться в холодном поту. Он хотел было вскочить с кровати, но из-за усталости, накопившейся за несколько дней ему не удалось даже оторвать головы от влажной подушки. «Вот тебе и отдохнул перед сменой...» – заключил про себя Андрей. Адреналин отогнал сон. Отвернуться к стенке и вновь заснуть не получится. «Чем это воняет?» – втянув спертый воздух спальни, подумал парень. И действительно, какой-то странный кисловатый запах распространялся по всей квартире. «Наверное, что-то стухло на кухне. Да и черт с ним!». Вытащив руку из