Я сидел, укутавшись в спальный мешок, в низкой, пахнущей сырой землёй землянке, которую когда-то давно вырыли местные охотники. В углу тихо потрескивали поленья в маленькой глиняной печи, выпуская в воздух густой запах дыма и нагретой глины. Вот она — мужская солидарность: охотники всегда оставляли в землянке всё необходимое, когда уходили, будто знали, что кто-то ещё окажется в беде. На удивление, уже привычная мне тревога отступила. Она всегда отступала, когда снаружи бушевала такая же гроза, как и внутри меня. Казалось, я и мир, наконец-то, начинали биться в одном ритме. Я перестал думать о работе, о своей никчёмности. Пламя в печи гипнотизировало. Не знаю, сколько так просидел. Взглянув через крошечное мутное оконце, понял, что начинает темнеть. Я спешил сюда, когда заметил, что с запада надвигается гроза, и потерял счёт времени. Теперь предстояло ночевать здесь. Меня это не

Наконец-то наступило лето. Дождь, который долго держал город в своих объятиях, сменился ярким солнцем и жаркой погодой. В воздухе витает запах свежей травы и теплого ветра — всё обещает незабываемые выходные. Сегодня мы с коллегами из отдела собираемся отправиться на природу — устроить пикник, пожарить шашлыки, расслабиться и забыть о рабочих заботах. Взяв палатки и корзины с едой, мы еще только собираемся выехать из города. В предвкушении предстоящих дней мы обсуждаем планы, смеемся и делимся ожиданиями. Собраться вместе удавалось не так часто — у всех свои дела, у кого-то семьи, дети, дачи и прочие заботы. Но сегодня мы решили сделать исключение. Поехали составом из шести человек: Лена и Наташа — наши маркетологи, Ваня — парень Лены, менеджер по рекламе, а я — менеджер по продажам. Меня зовут Максим, кстати. Еще с нами Сергей и Лёха — тоже менеджеры по продажам. Вот такой вот офисный

Именно сейчас, сидя у костра и вглядываясь в две светящиеся точки по другую его сторону, я понимал… понимал, что, в принципе, о том, что что-то пошло не так, можно было бы догадаться и раньше. Например, когда я наткнулся на болото. Одиночный поход, да. Не то, чтобы я прямо очень любил уходить в лес и кормить комаров, но, время от времени, любому человеку требуется некая перезагрузка. Отдых от города и его шумных толп. Для себя я нашел отдушину в походах. Свалить с рюкзаком в дебри леса, да так, чтобы тебя потом искали с МЧС. Как вариант – отколоться на льдине. Словом, был готов на все, чтобы побыть без людей. К слову, ни разу не блуждал так, чтобы меня приходилось искать. Так и в этот раз, собрав все необходимое, я ушел в лес, чтобы побыть наедине с собой, природой и полчищами комаров. Недельки две. В целом, все шло гладко. Маршрут был построен, и от него я не отклонялся. Буквально до

Никто не знает, откуда взялась Маша Бадеева. Кто-то говорил, ее родители переехали из деревни неподалеку и поселились в частном секторе на окраине. Другие рассказывали, что Машу выгнали из предыдущей школы за серьезный проступок, из-за чего им всей семьей пришлось менять место жительства. Находились еще те, кто верил, будто Маша вовсе сбежала из дома и добралась до нашего города на попутках, чтобы начать новую жизнь, именно поэтому ее родителей никто никогда не видел. Слухов плодилась масса, противоречивых и маловероятных, и многие часто спорили, доказывая друг другу свои бредовые домыслы. Но в одном все сходились единогласно — Маша была странной. За соседним столиком хохочут, и я невольно оборачиваюсь, чтобы бросить подозрительный взгляд. Две студентки склонились над телефоном, зажимая ладошками смеющиеся рты. Из динамиков доносится приставучая мелодия, дисплей переливается кислотными

Виктор уныло брёл по лесу, держа в руках заряженное ружьё. Охота была неудачной, несмотря на то, что был самый разгар сезона и зверья в лесах было полно. Не далее как на прошлой неделе его друзья Сенька и Мишка вернулись их этих мест домой с богатой добычей: набитым мешком тетеревов, парой зайцев, частью туши косули. А у него – хоть плачь, даже мелкий зверь не попался неудачливому охотнику, хотя друзья бахвалились, что здесь живности, хоть голыми руками лови, на сотню охотников хватит. Лес сегодня был странным, тихим, спокойным, без скрипа ветвей от порывов ветра, с редким посвистыванием птиц, даже вертолёт пожарной охраны на дежурном пролёте проплыл над задравшим голову вверх Виктором практически беззвучно. Не услышав мощного вертолётного гула, парень подумал, что у него уши заложило. Проводив улетающую железную птицу усталым взглядом покрасневших от недосыпа глаз, охотник ещё раз

В тот день я с друзьями решил поехать за город, на природу. Выезжать решили днём, так как автобус ходит часто, и мы успели подняться на гору в лес, и устроиться там: поставить палатки, достать вещи, еду и т.п. Вдалеке было лесное болото. Когда мы стали укладываться спать, я слышал странные звуки. Ну как странные. Для болота они вполне обычные и я это знал. Через какое-то время послышались треск веток и звуки, как будто бы кто-то плещется в болоте. От этого звука мне стало не по себе. Треск веток приближался. Я лежал как бревно, не мог заставить пошевелиться себя и разбудить всех. Но понимая что я возможно лежу тут и паранойю, а это идёт какой-нибудь олень, который вначале по случайности угодил в болото, я высунулся из палатки. Сначала, я ничего и никого не увидел, но потом разглядел мужскую фигуру, которая как-то странно двигалась в нашем направлении. Я скрылся обратно в палатке. Мало

Уверена, у всех в семье есть тот самый родственник, про которого ничего плохого вроде бы и не скажешь, но если так посмотреть, то странный он, вот как ни крути. И у меня такой есть, дядя Слава. Ходит все время смурной, ни с кем разговора лишнего старается не заводить, вижу его на праздниках часто: сидит, выпивает, и пока все празднуют, веселятся, оживленно сплетничают про каких-то своих знакомых, он все сидит, оглядывается иногда, словно высматривать что-то пытается. Вот вроде бы и нормальный мужик, вуз окончил, работать начал. Но вот от родителей не спешит сваливать, по неизвестным причинам. А им что? Им от этого только легче. Но не суть. Помню, однажды, когда мы праздновали семьей очередной праздник, где собираются даже самые непонятные и дальние родственники, дядь Слава прилично напился, и в коем-то веке решил рассказать историю, историю из своего юношества, историю, что, по его

Если тебе не исполнилось восемнадцать, и ты младшая дочь в семье, то самая желанная участь — пасть кровавой жертвой Вечному Лиху. Можно еще мечтать о пышной свадьбе на всю деревню, чтобы жених красивый и платье из лебяжьего пуха с драгоценным бисером, но это на втором месте. Это если не посчастливится вытянуть Жребий в Красный вечер. Алена ступает по узкой тропке меж вековых сосен и стройных березок. Часто оглядывается — не увязался ли кто. Сама она десять лет назад, семилетняя, пряталась в кустах вместе со сводными сестрами и преследовала Милу — тогдашнюю избранницу Жребия. Мила плыла по лесу как облако и не переставала улыбаться даже если под босые ноги попадались сухие шишки. — Здесь направо, — указывает Стежевит, когда тропинка разветвляется. Алена прижимает его к груди левой рукой — деревянный идол, похожий на огромный указательный палец с вырезанным вместо ногтя младенческим

- А нельзя было как-нибудь поближе подъехать? – спросил я, скидывая с себя тяжеленный рюкзак, который был набит как полезными вещами, так и всякой ненужной ерундой, и весил как мне казалось с пол тонны. - Нет, дружище, никак, ты же сам видишь, тут пешком не протиснуться, что уж говорить о транспорте. – ответил Валера и, следуя моему примеру, также высвободился от груза, который все это время нёс на плечах. - Уже два часа, как мы в этом чëртовом лесу тащимся, хотя ты говорил, что изба – вон она, рукой подать! – проворчал Андрюха и осуждающе глянул на Валерку, а затем присел на поваленный ствол дерева. - Да хорош ныть, осталось-то совсем ничего, минут двадцать – и мы на месте – пробубнил Валерка, а после достал из рюкзака бутылку и принялся рьяно большими глотками пить её содержимое. - Слышь, Валер, а может, мы заблудились? – задал я вопрос, оглядываясь по сторонам и отмечая, что данный

— Толик! Циклоп тебя забодай! Какого лешего опять на моём болоте ошиваешься? — срывая голос, кричала беззубым ртом ведьма на щуплого облезлого чертёнка, который что-то старательно вытаскивал из зловонной трясины. — Не твоё дело! — огрызнулся юный чёрт, продолжая битву с болотом, которое наотрез отказывалось отпускать свою добычу. — Эк, я тебя сейчас научу, как со старшими разговаривать, да по болотам чужим шастать! Ты у меня, уродец короткохвостый, быстро уму-разуму обучишься, — старуха, прихрамывая, бежала с другой стороны болота, охая и бранясь себе под нос. Толик был шпаной, чертом низшей касты, чья основная стратегия боя строилась, в основном, на понтах. Несмотря на угрозы авторитетного мага и отсутствие необходимых для битвы навыков, чертёнок нахально продолжал игнорировать ведьму. Конфликт был неизбежен. Когда ведьма была уже на подходе, и с её высохших губ слетали последние