Маленький Вася лежал в своей тёплой уютной кроватке. Было уже поздно, но Вася ещё не спал, но вовсе не потому, что он один из тех непослушных детей, которые притворяются спящими перед родителями, а когда те уходят, играют в игрушки. Нет, Вася очень хороший и послушный мальчик, и по ночам он никогда не играет в игрушки, потому что знает, что за нехорошими детьми приходит высокий безликий человек в чёрном костюме и уносит их с собой, а куда — никто не знает. Вася не мог уснуть в эту ночь, потому что за стенкой, в комнате его родителей, опять было шумно. — Ненавижу тебя! — кричала Васина мама. — Надеюсь, ты сдохнешь и избавишь нас от себя! — Дрянь! — Молчи! Затем послышался грохот. Что-то разбилось. — Умри! Слышишь, подохни, мерзавец! Будь хоть раз в своей жизни мужчиной и сделай что-нибудь стоящее! Если ты сдохнешь, то счастья только прибавится! Папа громко закричал. Затем не было слышно

Молодая пара ночью ехала на машине по горной дороге. Местность была незнакомая, и парень заблудился. Системы навигации у них не было, и он растерялся, не зная, куда ехать. И тогда его девушка, которая до этого дремала на пассажирском сиденье, подняла голову и сказала: — Я знаю, куда ехать. Направо. «Откуда она знает дорогу?» — удивился парень, но всё-таки повернул туда, куда она сказала. Девушка продолжала указывать путь: — Налево. Сверни на ту дорогу. Парень послушно подчинился. Действительно, дорога тут как будто стала ровнее. — А теперь поверни налево. Парень повернул руль, и... — Чёрт!!! — он резко нажал на тормоз. Сразу за левым поворотом был обрыв. Если бы он помедлил хоть на секунду, то машина свалилась в пропасть. — Почему ты сказала мне ехать туда?! — закричал парень. Девушка снова уронила голову на грудь. Она спала. Из её рта раздался низкий мужской голос: — Эх, хорошо было

Еще раз повторяю, джентльмены: все ваше расследование ни к чему не приведет. Держите меня здесь хоть целую вечность; заточите меня в темницу, казните меня, если уж вам так необходимо принести жертву тому несуществующему божеству, которое вы именуете правосудием, но вы не услышите от меня ничего нового. Я рассказал вам все, что помню, рассказал как на духу, не исказив и не сокрыв ни единого факта, и если что-то осталось для вас неясным, то виною тому мгла, застлавшая мне рассудок, и неуловимая, непостижимая природа тех ужасов, что навлекли на меня эту мглу. Повторяю: мне неизвестно, что случилось с Харли Уорреном, хотя, мне кажется, по крайней мере, я надеюсь, что он пребывает в безмятежном забытьи, если, конечно, блаженство такого рода вообще доступно смертному. Да, в течение пяти лет я был ближайшим другом и верным спутником Харли в его дерзких изысканиях в области неведомого. Не стану

Амалия сбилась с ног. Целый вечер она носила в кабинет чашки с дымящимся кофе, бормоча себе под нос ямайские проклятья. Клара Пфайфер не обращала на это внимания, так как знала, что ее служанка жаловалась на тяготы домашней работы как раз в минуты наибольшего удовольствия. В половине двенадцатого Клара заглянула в кабинет, чтобы напомнить мужу и его компаньону, что запасы кофе в доме небезграничны. Билл Пфайфер даже не ответил жене, но Джо Кранц по-мальчишески виновато взглянул на нее и извинился, что засиделся так поздно. Миссис Пфайфер, не дослушав, замахала руками. Она уже привыкла к этим ночным бдениям, которых, с тех пор как возникла их фирма по производству детских игрушек, было немало. Билл утверждал, что в работе на себя лишь одно плохо — ненормированный рабочий день. Но Кларе даже нравилось, когда мужчины спорили о каком-нибудь новом проекте: воздух насыщался тогда

— Белье постельное возьмите из шкафа. — У нас свое, не беспокойтесь. Хозяйка помрачнела, пожевала губы. — Полотенца тоже все в шкафу... — Хорошо, возьмем. Илья с Мариной уже согласны были достать из шкафа все, что угодно, лишь бы хозяйка ушла. У Марины заболела мама, и уезжать в отпуск за границу Марина отказалась — случись что, обратная дорога не меньше суток займет, а то и больше. А от Шира можно за три часа до дома добраться на машине. Приехали они «на авось», в сумерках, и тут же у автовокзала встретили женщину, сдающую квартиру — и дешево. А им говорили, будет трудно. Женщина, правда, чуть не передумала, когда увидела, что они с ребенком (Светка спала на заднем сиденье), но все же согласилась. Светка так и не проснулась, даже когда ее заносили в квартиру. Марина тоже спала на ходу, а хозяйка все не уходила, каждую минуту поминая этот проклятый шкаф. Больше, впрочем, квартире

Молодая женщина отбывала пожизненное заключение в тюрьме за убийство. Несмотря на кажущуюся безвыходность своего положения, она решила, что не проведёт всю жизнь за решёткой, и начала замышлять план побега из тюрьмы. Для начала она подружилась с одним из тюремщиков. Его задачей было хоронить заключённых на кладбище, которое располагалось неподалёку от тюрьмы. Если умирал заключённый, этот тюремщик звонил в колокол, чтобы все заключённые в тюрьме узнали о смерти одного из них, затем клал тело заключённого в гроб. Заполнив в тюремном офисе полагающиеся в таких случаях бумаги, он возвращался, перевозил гроб в своей машине на кладбище, где закапывал его. Узнав об этом, женщина разработала хитрый план побега и поделилась им со своим новым другом. В следующий раз, когда зазвонит колокол, она тут же проберётся в комнату, где хранятся гробы, и залезет в гроб с трупом, когда тюремщик будет

Судья то и дело обмахивался бумагами и поправлял белоснежный кудрявый парик. В зале было душно и пахло… безысходностью. По крайней мере, так казалось Эмбер. Присяжные перешептывались, обсуждая последние городские новости, даже не пытаясь вникнуть в суть дела. А зачем, ведь и так все ясно. Неблагодарная служанка убила собственного хозяина ради наживы. Это странно, ведь Эмбер ничего не взяла из дома покойного, но все решили, что просто не успела. Да и свидетели в один голос утверждали, что мистер Ричардс — приличный молодой господин, воспитанный, спокойный. А то, что целыми днями из дому не выходил, так у всех свои причуды… — Мисс Стоун, вы по-прежнему отказываетесь давать показания? — в который раз спросил судья, поглядывая на настенные часы. Очевидно, он куда-то спешил. — Нет, я все расскажу! — решительно заявила Эмбер. На лице судьи отразилось разочарование. — Хорошо, мы вас

Молодому человеку на мобильник позвонила его мать, которая находилась на работе, и попросила купить молока. Пусть нехотя, но молодой человек сел в свой автомобиль и поехал в ближайший магазин. Кассирша, пробивая покупку, пошутила: «Похоже, в ближайшее время у вас не будет недостатка в молоке». Приехав домой, молодой человек заметил, что машина матери стоит в гараже — стало быть, она уже приехала. Он вошёл в дом. Свет был не включен. В доме остро пахло прокисшим молоком. Молодой человек окликнул мать, но не получил ответа. Поставив пакет с молоком на пол, он прошёл в комнату матери. На кровати, с аккуратно отрезанной головой, которая покоилась у неё на груди, лежала его мать. Шокированный парень вызвал милицию. Судмедэксперт выяснил, что женщина мертва уже несколько дней. Молодой человек, потрясённый этой трагедией, стоял в коридоре, не в силах войти в комнату и снова взглянуть на

Три года назад, после поступления в институт, я переехал жить к своей сестре. Она на полтора года старше меня и ничем не выделялась среди большинства других девушек в таком возрасте. Она обычно ни о чём не просила меня — ни по учёбе, ни по дому. Ну и я не давал повода, чтобы она со мной конфликтовала — сидел спокойно у себя в комнате, читал книги, сидел за компьютером, смотрел фильмы, сериалы... Сестра не приводила к себе своих парней и подружек. Вот так и жили — не особо общаясь между собой, в относительном спокойствии. В тот день сестра со своим парнем хотели сходить то ли в кино, то ли ещё куда-то — мне было неинтересно. Но так получилось, что мне надо было идти в магазин электроники, и это было по пути с ними. Мне неудобно было попросить подвезти, но парень сестры сам предложил, и я не стал отказываться. Мы не проехали и половины пути, как на перекрёстке в нас сбоку врезался

Я ждал этого дня так долго. Сегодня я поквитаюсь с ним. Он — это причина всех моих неприятностей: ссоры с родителями, одиночество, неудачи на работе — всё его вина. Я не знал, как ему противостоять. Когда я был маленьким, он ломал мои игрушки и дразнил старших, всегда попадало только мне. В школе он продолжал пользоваться нашим сходством. Один жест, одно слово — и тебя ненавидят. Месяц назад я купил нож в охотничьем магазине. Уехав от родителей, я думал, что расстался с ним навсегда. Я вынес все зеркала, научился бриться на ощупь, лишь бы не видеть его лица лишний раз. Но он не оставил меня в покое. Выследил, появился будто бы случайно, и принялся крушить мою жизнь. Пользовался каждой случайностью, чтобы отпугнуть тех редких друзей, что я находил. Я пробовал прогнать его, но он был слишком силён. Вчера я купил зеркало и повесил его в большой комнате. Впервые за много лет улыбнулся