Ключ вошел в замок. Коротко щелкнула личинка. Мужчина вынул ключ, убрал в карман брюк. Осторожно толкнул дверь, та, как бы нехотя, открыла небольшую щелку. Склонив голову на бок, мужчина заглянул в нее, стараясь рассмотреть, что находится за дверью. Однако ничего кроме темноты не увидел. Он подхватил лежащий у ног рюкзак за лямки, толкнул дверь, заставляя ее распахнуться. — Дом, милый дом, — с грустью прозвучал негромкий голос, и мужчина переступил порог. Илья стоял в коридоре, стараясь привыкнуть к окружающей темноте. Только недавно он был на свету, и вот теперь один среди неясных контуров, размытых границ, черных теней и непонятных звуков. Он глубоко вздохнул и закашлялся от пыли. — Надо проветрить, — решил для себя, бросил рюкзак, там что-то звякнуло, но он не обратил на это внимания. Не разуваясь, прошел вглубь квартиры. Встал перед темным прямоугольником комнаты. Постояв несколько

Грязное окно, занавешенное дымом, было открыто. На стекле кто-то нацарапал: «Мы все умрем». Наверное, этот кто-то считал себя остроумным, а может, он просто был Подольским. Подольский вообще больной на всю голову, никто не знает, чего от него ждать. Ему бы сапером работать. Или физиком-ядерщиком: такое изобретет, Штаты поседеют от зависти. Но он предпочитает просиживать штаны в универе, слушать лекции про то, как правильно вытирать сопли грудничкам. Педиатр он будущий. Когда мы были маленькими, Подольскому купили книжку для юных детективов. Со всякими там заданиями — найти в нарисованной комнате, среди разбросанных вещей, спрятанный труп или по загадочному следу грязного ботинка (одному) определить, кто же украл кошку мистера Смита. Я предположил, что кошку спер одноногий инвалид, правда не догадывался, зачем она ему. На последней странице был нарисован открытый шкаф с вещами.

На дне коробки, которую я вытащил из своего подвала, лежал квадратный листок бумаги, на котором было написано: «ЭЙ! ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬ!». Не представляю, сколько эта бумажка там пролежала: эти коробки я поставил в подвал сразу, как въехал в дом. Я и не вспоминал о ней, пока на следующее утро, достав кофеварку, чтобы слить кофейную гущу, не нашел промокшую записку: «ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ!». Я решил, что туда ее положил тот, кто пытался провернуть этот бессмысленный розыгрыш, потому что записки не было в кофеварке, когда я засыпал в нее кофе. Это была не последняя записка, которую я обнаружил: еще одна была под ковриком мышки, другая нашлась в корпусе компьютера, когда я вскрыл его, чтобы подсоединить новую оперативку, третья — в рулоне туалетной бумаги, четвертая — в дисководе моего плеера. Я находил их в местах, куда никому бы и не пришло в голову заглянуть, не говоря

Знаете ли вы, почему мы боимся темноты? Почему нам страшно засыпать с выключенным светом? А зачем, оставшись в одиночестве дома, мы частенько оглядываемся? Почему, когда наше воображение нарисует что-нибудь необычное вон в том темном углу комнаты, на нас сразу же обрушивается ужас — ужас, который сковывает наше тело, и мы с трудом можем пошевелиться? Мы готовы сдаться, отдать себя на растерзание тому, что сидит в углу. Мы не хотим знать — готовы умереть, но лишь бы не увидеть. Пусть эта тварь убьет нас до того, как мы увидим и поймем, что это. До того, как нам удастся разглядеть ее мерзкую физиономию. Что же заставляет нас впадать в такой ужас? Что заставляет нас полностью потерять контроль над собой и мы, вместо того, чтобы активно действовать, зажимаемся в угол и ждем, когда эта тварь доберется до нас? Ведь мы не дрожим от страха, представив себе выходящего из-за угла маньяка? Ведь

Молодой человек по имени Чарли получил работу уборщика. Ему приходилось работать всю ночь, убирая офисные здания после того, как сотрудники расходились по домам. Его напарником был мужчина по имени Зеке. Однажды ночью Чарли и Зеке убирали мужскую уборную в офисном комплексе. Внезапно Чарли услышал громкий крик, который раздался где-то совсем рядом. Он выбежал в коридор и понял, что крики идут из уборной для женщин. Он открыл дверь и заглянул внутрь. В углу комнаты забилась молодая женщина, которая плакала и прикрывала порванную одежду руками. — С вами всё в порядке? — спросил Чарли. — Кто-то есть в туалете! — закричала она. — Он пытался схватить меня! Тут в дверях появился Зеке и спросил: — Чарли, что здесь происходит? В этот момент все краны в уборной открылись сами собой, и раковины стали заполняться водой. Женщина впала в истерику. С криками и плачем она бросилась на выход и

Родился он двадцать с лишком лет назад, в маленьком доме на отшибе небольшого заброшенного поселка, километрах в тридцати от крупной деревни. Отец был лесничим, а в охотничий сезон — гидом для приезжих. У матери был огород, пара-тройка кур и небольшой садик за домом. Так и жили — поесть всегда было что, пару раз в год ездила мать в деревню за необходимым. Отец был нелюдимым, все больше пропадал в лесу. Мальчик у них родился на диво смышленым и симпатичным. О школе никто и не говорил. Судьба мальчика была выписана заранее — стать лесничим, как его отец. Он брал сына в лес и учил его ухаживать за лесом и зверьем, искать тайные тропы. Мать же учила читать и писать. Мальчик взрослел. И тут пришла в семью беда. Несчастный случай, рухнувшее дерево — и отец стал инвалидом, полностью парализованным. Мать ухаживала за ним, почти не выходила из дома. Парень понимал, что пропитание семьи зависит

Эту странную историю рассказала мне коллега по работе, пожилая бабуля. Дело было в годах 40-х, а может, и 50-х (точно известно, что время было послевоенное). Училась она тогда примерно в 7-м классе, жили в маленьком военном городке в Подмосковье. Отец у нее был военный. Фотоаппараты в то время были редкостью. Но у одного солдатика из части оказался такой, и он предложил моей коллеге и ее подруге сфотографироваться. Счастливые и радостные, они принесли эти фотографии в школу и показывали одноклассникам. В конце уроков оказалось, что у подруги украли фотографию с их изображением. Девочки недолго переживали по поводу пропажи — подумали, кому это могло понадобиться, и забыли про этот случай. Прошли года. И вот, будучи студенткой института, в один прекрасный день подруга возвращалась домой в загородной электричке. Вдруг к ней подошла незнакомая женщина, протянула потерянную много лет назад

Живу я в республике Марий Эл. Все мы (или хотя бы большинство) в детстве проводили летние каникулы у бабушек и дедушек в деревне. Мое детство было не исключением — все летние каникулы я проводил у бабушки в деревне. С друзьями лазили везде, собирали ягоды и грибы, купались в озере. Деревушка уже к тем временам была на грани исчезновени: было всего 14 дворов, жилых из них девять. Ребят было немного, три-четыре пацана. Все вместе и гуляли. Как убежишь утром на пруд, и целый день питаешься подножным кормом. Или сбегаешь на колхозное поле, наберешь гороху стручкового, и целый день им питаешься. Времена беззаботного детства... А вечерами, когда я приходил домой, бабушка рассказывала всякие истории да небылицы. В один из вечеров она поведала мне такую историю. «Было мне 14 лет. Лето было. Все ушли в поля, осталась я одна по хозяйству. Хожу по двору, кур накормлю, воды скотине принесу, да отцу

Послушайте меня. Просто послушайте, без попыток перебить, возражений и насмешек. Склонитесь ближе и говорите приглушенно. Не дожидайтесь вечера и восхода полной луны. Как только солнце начнет садиться — собирайтесь, звоните друзьям, уезжайте к ним или приглашайте их к себе, идите прожигать жизнь на вечеринках, только не оставайтесь в этом доме — своем доме — в одиночку. Потому что в такие ночи стены имеют… тс-с-с… уши. Знаете, иногда вполне здоровые психически люди запираются у себя в квартирах. Не выходят наружу день, три, неделю, не отвечают на телефонные звонки, не выходят во всемирную паутину. А потом их находят повешенными, задохнувшимися из-за открытого газового крана, умершими от голода… И так далее, и так далее, и так далее. Самоубийства, скажете вы. Может, в некоторых случаях и так. Однако я знаю иное. Прежде чем я скажу, ответьте, случалось ли вам проснуться ночью от легкого

Случилось это, когда мне было всего девять лет, но я помню все, как будто это было вчера. Тогда мы с родителями уехали в гости к отцовской сестре, которая до сих пор живет на Украине. Собралась вся семья, в гости приехал и брат отца со своими детьми. Их было трое: Полина, Артем и Вовка. Вовка был мне особенно близок — он был всего на год младше меня, поэтому мы очень быстро сдружились. Родители и тетя решили сходить на кладбище — ухаживать за могилами родственников в преддверии какого-то религиозного праздника. Зачем взяли с собой нас, до сих пор неясно. Но вышло так, что взрослые отошли за водой, а мы с Вовкой остались сторожить вещи. Мне стало жутковато, но я чувствовала себя старшей, поэтому, наказав брату смотреть за вещами, я пошла искать родителей. Не уверена, но мне показалось, что отсутствовала я меньше минуты. Когда вернулась, возле могилы никого не было. Предположив, что Вовка