Заведующая, зараза, задержала. Сказала, что нужно срочно пересчитать кондитерский отдел…
А куда бы он убежал до завтра, этот отдел?!
Тем не менее теперь ей — приличной замужней женщине, матери двоих детей — приходилось возвращаться домой по пустынным тёмным улицам.
Город спал. Вернее, почти спал.
Где-то капризно хныкал ребёнок.
Где-то далеко звенел трамвай.
Где-то шумно отмечали застолье…
Фонари были редки и плохо освещали окрестности. Их молочный свет дрожал от порывистого ночного ветра…
Маргарита прошла по скверу и с тоской взглянула на переулок.
Переулок был полностью тёмен.
Но делать нечего.
Денег на такси не было. В кошельке до пятницы повесилась мышь.
Хочешь не хочешь, а придётся идти через тёмный переулок.
Более короткой дороги домой нет…
Маргарита вздохнула, поправила каблук. И, повыше подняв воротник, чтобы укрыться от промозглого осеннего ветра, зацокала по направлению к переулку…
В темноте что-то шастнуло из-под ног.
«Тьфу ты! Кошка!» — испуганно подумала Маргарита.
И, действительно, испуганное животное мелькнуло в рассеянном свете и убежало в подворотню…
Муж в командировке, и встретить её не может…
Вот чёрт, и телефон разрядился! Всё одно к одному!..
Тревожно шумели деревья.
С тихим сухим шелестом летели под ноги редкие листья.
Маргарита с опаской сделала несколько шагов, входя в переулок.
Вроде всё спокойно…
Тогда она осмелела и зашагала всё быстрее и уверенней.
В тягучей вязкой тишине цокот её каблуков звучал, как набат.
Стараясь быть потише, Маргарита пошла на цыпочках…
Она пробежала уже почти половину переулка, как вдруг услышала за своей спиной шум приближающейся машины.
Машина — а это был огромный джип — двигалась с выключенными фарами.
«Если я побегу быстрее — он меня не догонит!» — подумала Маргарита и прибавила шагу.
Но джип очень скоро поравнялся с ней и…
И — остановился.
В неверном свете далёких фонарей женщина разглядела тонированные стёкла.
«Что им от меня нужно?» — в страхе поёжилась Маргарита.
Она слышала много разных историй про насильников и похитителей.
Ими изобиловали газеты, телевидение, интернет…
«Меня изнасилуют?» — подумалось Маргарите. — «Красть у меня нечего. Денег у меня нет…Что возьмёшь с продавщицы четвёртого разряда?! Да и за выкуп с мужа ничего не сдерёшь. С его-то долгами!..».
Из джипа вылезли двое. Нет, трое. Один из них явно прихрамывал…
Они молча направились к Маргарите, окружая её со всех сторон.
— Что вам нужно?! — истерически взвизгнула женщина, замахиваясь сумочкой.
Люди из джипа — трудно было сказать: мужчины это или женщины — безмолвно обступили её, и один из них — с белой головой — кивнул.
Маргариту схватили и профессионально закрутили руки за спину.
— Только не калечьте! — поморщившись, глухо произнёс тот, белоголовый.
Женщину оглушили чередой коротких болезненных ударов и, безвольно повисшую, затащили в джип…
* * *
Маргарита очнулась от страшной головной боли.
Она полулежала на заднем сиденье со скрученными за спиной руками.
Рядом сидел высокий плечистый молодой человек. Прямо амбал.
Лицо его выглядело асимметрично из-за низко нависшего лба.
Точнее сказать, лба не было вообще, и сразу над густыми полосками бровей начинались волосы. Короткие, жёсткие…
Он взглянул на пришедшую в себя жертву и осклабился.
Взгляд у него был звериный, какой-то холодный плотоядный взгляд…
— Витюша, она очнулась? — осведомился кто-то с переднего сиденья.
— Угу, — низким рыком ответил амбал.
— Куда вы меня везёте? — слабо прохрипела Маргарита.
Горло нещадно болело, и говорить было трудно.
— Заклей ей рот! — посоветовала женщина за рулём.
Да-да, это была женщина!
Правда, голос у неё был низкий, стальной.
И ещё Маргарита видела богатырские кисти, которые ловко, играючи управлялись с рычагом управления и рулём…
Жертве немедленно заклеили рот обрывком скотча.
— Бибу должна остаться довольной! — заметила водительша.
— Ты собак выпустила? — спросил у неё тот, кто сидел спереди.
— Конечно! Ещё семи не было!.. Мы как раз выезжали на охоту, как...
— Значит, они уже достаточно голодны! — перебил её собеседник.
Голос его звучал глухо, утробно.
Витюша прокомментировал его слова кашляющим душераздирающим смехом.
— Посмотри, кого мы там поймали! — приказал ему человек с переднего сиденья, очевидно, главный среди них.
Амбал тут же перевернул Маргариту и принялся её ощупывать: икры, ляжки, бёдра…
Женщина громко застонала от страха.
— Ха-аха-ха! Обожаю эти заунывные звуки! — мерзко рассмеялась их спутница, сильно повернула руль — и джип выехал на какую-то не очень хорошую дорогу, потому что машину сразу сильно затрясло.
— Поаккуратнее! — недовольно заметил главный. — Этак ты нам все кости растрясёшь!..
Витюша снова разразился приступом смеха, от которого у Маргариты кровь застыла в жилах…
Наконец джип остановился.
Маргариту за волосы выволокли из машины и потащили по выложенной плиткой дорожке в дом.
Дом — трёхэтажный добротный коттедж — чёрной громадой нависал впереди.
Вдруг вокруг них залаяли собаки: здоровенные лоснящиеся ротвейлеры.
Витюша, никак не реагируя на открывающуюся перед ним женскую наготу, раздел Маргариту догола, причём не утруждался развязыванием и расстёгиванием, а попросту рвал на ней одежду.
— Какая юбка красивая-а-а! — с завистью протянуло нечто и стало перебирать ткань мелко трясущимися пальцами.
Оно проворно переоделось в одежду Маргариты, с завидной быстротой вскочило и метнулось к створчатому шкафу в углу комнаты.
На внутренней двери обнаружилось зеркало.
Существо долго кривлялось перед зеркалом, пока не пришли белоголовый и водительша и с замиранием сердца не остановились в дверях…
Наконец нечто натешилось и поспешило к своей постели.
Белоголовый, который при неверном свете свечи оказался просто седым, участливо спросил:
— Как тебе наши подарки, Бибу?..
Существо молчало, разглаживая на острых коленях юбку Маргариты.
— Как тебе нравится твоя новая кукла?..
Нечто счастливо раззявило впалый рот и что-то протараторило непонятной скороговоркой.
Седой, богатырша и Витюша довольно заулыбались.
Все вместе они напоминали родителей, наблюдающих за своим чадом, когда ребёнок старательно рассказывает стишок Деду Морозу…
Маргарита, которую била нескончаемая дрожь, неосторожно пошевелилась.
Все сразу повернулись к ней.
Существо снова вскочило и подбежало к ней, обняло её, дыша смрадом из безгубого рта, полного гнилых зубов, и неистово потянуло к себе за плечи.
— А, может, Бибу хочет кушать? — спросила заботливо водительша.
— Мы привезли нашей красавице свеженького мяска-а! — улыбаясь, протянула водительша и сделала знак Витюше.
Амбал молча кивнул и ушёл…
Через минуту он вернулся, волоча за собой…
Маргарита снова не смогла сдержать крик — Витюша тащил за ногу… подростка!
Парнишка был без сознания.
Из-под задравшейся брючины выглядывала беззащитная тоненькая лодыжка. На белой коже были пятна крови…
Маргарита зашлась новым приступом истерики — и тут же получила по зубам.
Богатырша самодовольно потёрла костяшки пальцев…
Существо также подскочило к Маргарите и надавало ей звонких сочных оплеух.
При этом оно клацало гнилыми зубами, шипело и злобно что-то говорило.
Потом оно ухватило подростка за лодыжку — и потянуло ко рту…
Дальнейшее происходило перед глазами Маргариты словно в каком-то полусне.
Нечто почему-то бросило парнишку стало скакать вокруг него, исполняя какой-то немыслимый танец.
Жуткая троица при этом хлопала в ладоши и глупо улыбалась.
Только Маргариту трясло, как в лихорадке. Зубы стучали. То ли от холода — она ведь стояла совсем голая со скрученными за спиной руками. Всё тело покрылось гусиной кожей. Соски затвердели и остро торчали. Волоски на лобке стояли дыбом…
Наконец Нечто устало скакать, схватила бездвижного подростка за ногу и… вонзило свои зубы тому в вену.
— Соса, сосочка Бибу! — будто хвастаясь, заявило оно окровавленным ртом.
— Ещё немного — и это тело подохнет! — сказал вполголоса седой богатырше. — Отдашь его тогда собачкам, хорошо?
Та кивнула, осторожно обошла сосущую кровь Бибу и полезла под её смятую постель.
Из-под постели она не без труда вытащила железный ящик с наглухо задвинутой крышкой.
Подошёл Витюша и не без усилия приподнял железную крышку.
И Маргарита почувствовала сладковатый мерзкий, ни с чем не сравнимый запах гниющей плоти. Увидела конечности — все в запёкшейся крови. Там были ступни, пальцы, кисти, уши…
Маргариту вырвало.
Брызги рвоты попали на Бибу, закрывшую глаза от блаженства.
Существо испуганно вздрогнуло.
— Ах ты, тварь такая! — угрожающе произнесла богатырша — и вытащила из заднего кармана нож.
Нож блеснул в рассеянном свете свечи, как луч света.
Здоровенная баба, оскалясь, медленно пошла с ножом на Маргариту.