Ещё за месяц до события улицы пестрели плакатами и вывесками. Оттуда глядело слегка растерянное и доброе лицо молодой рыжеволосой девушки с книгой собственного сочинения в руках. Надпись ниже гласила: "Творческая встреча с Асей Герберт. Все секреты писательства и не только!"

Конечно же, наша, вполне заслуженно, всемилюбимая газета должна была первой выпустить статью об этом прекрасном авторе. И журналистом, которые напишет эту статью выбрали именно меня. Как же, молодая и успешная (абсолютно несочетаемые вещи!!!) писательница приехала в наш город и даже согласилась провести три бесплатных встречи с (по)читателями. Единственным феноменом этой девушки было отсутвие плохих отзывов, и этот секрет мне предстояло разгадать.

Может быть стоило отказаться именно от этого интервью. Занять себя чем-нибудь скучным и бесполезным, но только не лезть в это. Но так или иначе, в шесть вечера, в публичной библиотеке нашего города, я уже глядел в ожидании на пустую сцену, как и две сотни человек в аудитории.

Встреча была поистине великолепной. Писательница бесконечно сыпала интереснейшими эпитетами и сравнениями, отчаянно жестикулировала и отвечала на вопросы.

Как ни странно, в противовес хорошим отзывам в социальных сетях, недовольных критиков тут оказалось очень много. Сам я не могу ничего сказать о её книгах, т.к. ознакомился с ними буквально на днях, и то, мельком. Однако Ася добродушно улыбалась, и казалось, будто все эти нападки её совершенно не трогают.

По истечении двух часов отведенных для встречи, я подошёл к ней для того, чтобы наконец взять небольшое интервью. Когда зал опустел и остались только я, нашумевший автор и организаторы, интервью состоялось. Услышав ответы на пару вопросов, касаемо псевдонима, творческого пути и подобного, я задал главный:

- Многих читателей интересует феномен отзывов. На все ваши книги в интернете нельзя найти ни одной рецензии, которая хоть в какой-то мере пыталась принизить ваше творчество. Однако на этой встрече было много недовольных критиков. Как вы объясните это, неужели вы настолько хороший автор или всё можно списать на простую фильтрацию комментариев?

- Тут всё совершенно просто, - так же добродушно улыбаясь отвечала она, - без лишней скромности, могу заявить, что мои книги вполне читабельны и даже, не побоюсь этого слова, гениальны. Люди, которые приходят на такие встречи обычно высказывают не своё мнение, а мнение тех, с кем во всём согласны. Позволю себе слегка отойти от темы, знаете, есть такие люди, которые за неимением критического мышления не имеют своего мнения. И тогда им остаётся только найти того, за чьими мыслями они будут следовать всю жизнь и думать не своей головой, а лишь глотать и так уже пережёванный другим человеком материал. Вот только после встреч со мной, они видят во мне того, за кем можно последовать, теперь уже беря мои высказывания и мысли заместо прошлого предводителя. Так что, выходя отсюда, недовольные критики становятся моими обожателями. 

- Благодарю за ответ. Хотелось бы закончить наше интервью на более позитивной ноте, поэтому спрошу у вас, куда же деваются те недовольные критики, которые всё же пришли сюда со своими мыслями и мнением? Неужто вы их как-то устраняете, как помеху творчеству? - шутливым тоном спросил я. 

- О, ни в коем случае. Я даже пальцем не тронула ни одного из этих критиков. К тому же, я уже объяснила вам свой метод. Между прочим, я называю его фильтрацией отзывов, - довольно серьёзно ответила писательница. 

На этом наше интервью подошло к концу. Ничего такого, что могло бы развеять слухи или вызвать бешеный интерес читателей. Поэтому, не столько мной, сколько начальством, было принято решение проследить за Асей до самого отеля, дабы исключить возможность вреда критикам от неё или встречи с теми, кто мог бы это сделать.

Проследив за такси писательницы на своей машине, я подъехал прямиком к отелю, в котором, видимо, располагалась автор. Никаких контактов с внешним миром за время поездки не наблюдалось, а вот дальше я никак не мог последовать за ней и, например, узнать о чём-то из её телефонных разговоров. Пришлось вернуться ни с чем, ожидая, что вторая встреча даст больше плодов.

Так бы оно и случилось, если бы не некоторые обстоятельства сразу после неё. На вторую встречу в филологическом университете я взял своего знакомого, который имел представление о творчестве Аси Герберт.

Это мероприятие проходило в небольшой аудитории и людей наблюдалось значительно меньше. Мы с товарищем сели на задний ряд, но во время встречи автор меня всё равно узнала и даже, незаметно для остальных, подмигнула. В этот раз недовольных было примерно столько же, сколько и в прошлый и, после автограф-сессии, мы с приятелем поспешили за одним из таких критиков, дабы исключить любые проявления жестокости в его адрес.

Но слежка за ничего не подозревающим мужчиной не увенчалась успехом. Он вполне спокойно добрался домой, и тогда нами было решено залить эту неудачу крепким алкоголем.

Вы, наверное, думаете, почему я называю своего компаньона разными словами, не уточняющими личность (не исключаю варианта, что вам плевать, но всё же). А дело в том, что я совершенно не помню кто был со мной в тот вечер, ни тем более кто тот бедолага, за которым мы следовали. В памяти остались лишь расплывчатые силуэты, но никак ни чёткая картинка. И если утром следующего дня это можно было списать на похмелье, то спустя какое-то время это стало вызывать у меня вопросы. И чтобы эти вопросы исключить, а так же написать уже конечно не первую, но хотя бы интересную, я не говорю лучшую, интересную статью, мною было принято решение посетить последнюю встречу с Асей Герберт в нашем городе.

Она проходила в институте журналистики, довольно ветхом деревянном здании (позже поймёте к чему я). Толпа молодых журналистов уютно разместилась в среднего размера аудитории. Среди них затесался и я, надеясь в этот раз быть непризнанным.

Это был поздний вечер, и я даже как-то придремал, слушая одни и те же ответы и вопросы снова и снова. Из грёз меня выдернул громкий шум, почти уже созревший скандал. Слушатели поднялись с мест и наперебой обвиняли бедную писательницу в обмане, подделке рецензий и взятках. Казалось, назревало что-то страшное, воздух накалился то ли от криков разгоряченных журналистов, то ли от того, что кто-то придумал устроить отвлекающий манёвр, дабы уничтожить в корне зарождющийся дебош.

И точно, вот уже потянуло дымом откуда-то сбоку, крики стали тише и я решил как можно быстрее пробраться к выходу, пока молодёжь не очнулась. Последним что я увидел уже у выхода, перед тем, как испуганная толпа рванулась на меня, это то, как ярко-зелёный глаз Аси Герберт шутливо мне подмигнул. 

                             * * *

С прискорбием сообщаем, что единственный выживший посетитель-журналист на встрече знаменитой Аси Герберт сошёл с ума, написал свою версию событий и умер вчера вечером, спустя три дня после инцидента. 

Наша газета предоставляет вам подлинную копию его послания, сопровождающуюся фотографиями злополучной писательницы, места происшествия и несчастного журналиста. Правда ли на самом деле то, что он описал в своих черновиках? Сам мужчина придерживался версии необъяснимых способностей Герберт, обвиняя её чуть ли не в колдовсте и проклятиях невинных людей, которые она скрывала под личиной добродушия. Наши же надёжные источники уверены в его невменяемости на почве алкоголизма и последующей травмы головы после пожара в интституте. Писательница отказалась давать комментарии на этот счёт, сославшись на крайнюю загруженность и нелюбовь к сплетням. Так или иначе, судить вам, кому верить, а кому нет. Только будьте осторожнее, дабы не подвергнуться печально известной фильтрации отзывов.