Всё началось субботним утром. Я проснулся со стойким ощущением того, что в моей жизни не хватает каких-то... приключений. Дом-работа-дом, дом-работа-дом — вся эта рутина начинала сильно меня изматывать, да и городская суета действовала на нервы. Поэтому я решил, во что бы то ни стало, вырваться куда-нибудь на природу и хорошенько отдохнуть душой и телом. Немного поразмыслив, я остановил свой выбор на сплаве по реке. Да, довольно необычно для неподготовленного человека. Но вся эта дикая природа и шум воды... в моём воображении это представлялось наиболее действенным способом оторваться от удушающих городских реалий. Благо, мне от покойного деда досталось много различной рыбацкой экипировки, в том числе небольшая надувная лодка, которая вполне подходила под мои планы. Собравшись в дорогу, я на всякий случай положил в карман бумажник с единственной тысячной купюрой, вышел из квартиры и

Я очнулся в кромешной темноте. Всё тело ныло, будто последние сутки я разгружал вагоны без продыху. Не осознавая себя, я попытался нащупать рядом хоть что-нибудь, что помогло бы прояснить моё текущее положение. Ладони коснулись влажного, холодного пола. Немного поводив ими из стороны в сторону, я не обнаружил ничего, кроме каменной крошки, мелких осколков стекла, которые больно впивались мне в пальцы, и каких-то плиточных обломков. Я не понимал, что это за место, не помнил, как тут очутился, более того - я даже не знал, кто я такой. Темнота, холод и сырость - единственные проявления внешнего мира, которые я мог чувствовать на данный момент. Всё моё мироощущение сузилось до этих крохотных, давящих своей затхлой теснотой, рамок. Меня легонько потрясывало, пропитавшаяся влагой одежда неприятно липла к телу. Попытавшись подняться я упёрся головой в каменный потолок, с которого тот час

Часть первая. Буря в стакане 1. Студия «Оберон» располагалась в перестроенном цехе на окраине города — огромное пространство с бетонными полами, стеклянным потолком и вечным сквозняком, от которого дрожали софтбоксы. Здесь пахло верхними нотами: мандарин, бергамот, грейпфрут. Свежий, игривый аромат, где цитрусовая яркость мандарина смягчается бархатистой теплотой амбры вперемешку с кофе и лаком для волос. Здесь всегда было шумно: звукарь перекрикивался с осветителем, стилист бегал с плойкой наперевес, а фотограф — лысеющий мужчина в растянутой футболке с надписью «I Shoot People» — колдовал над настройками камеры, как алхимик над ретортой. Итан стоял у стола с реквизитом и проверял список. Он работал ассистентом — пятый месяц, без выходных, за смешные деньги, которых едва хватало на ипотеку и коммуналку. Его никто не замечал. Он был частью интерьера, как штативы и кабели: что-то

Приквел истории «Дурдом на четырёх колёсах». В отеле «Savoy» случился взрыв. Констебль заявил, что ты насмотревшись сериалов, возомнила себя Шерлоком Холмсом, и чтобы ты не лезла не в своё дело. Всё это походило на спланированное убийство, чтобы навредить брату Ноли Ксама, возможно, его конкурентами. Большие деньги — большие трагедии. Время уже близилось к 11 вечера, когда зазвонил телефон. — Ола, эстрелла! Спишь или ещё подбираешь наряды? — бодро и столь воодушевлённо, заговорил друг детства. Его голос был как всегда искренне мил и добр. — Привет, Хосе, никак не могу уснуть — волнуюсь перед завтрашним днём. — мягко отозвалась ты, с лёгкой улыбкой на лице. — Ты же знаешь, что от того, как я опишу Auto Retro завтра, зависит моя стажировка в Лондоне. — небольшое волнение в голосе, никак не могло скрыться от её собеседника. — Никто не знает тебя, лучше меня, а я уверен — ты справишься! —

1 Серия: Проба пера Время уже близилось к 11, когда зазвонил телефон. Я волновалась, никак не могла уснуть перед завтрашним днём. Ты же знаешь, что от того, как я опишу Auto Retro завтра, зависит моя стажировка в Лондоне. Красивое красное платье с золотистым поясом отлично подойдёт для завтрашнего события. Мой верный друг Хосе, давний друг детства, он всегда был со мной. Сама не заметила, как настал тот самый день. На выставке было так волнительно. Хосе всегда поддерживал меня. Я убрала выбившуюся жгучую тёмную прядь за ухо, и поправила блестящее тёмное колье, чёрного цвета, которое поблёскивает от света софитов. Мой верный друг решил сделать пару снимков, поэтому был уже вдалеке. — Ой! Простите, пожалуйста, я вас не заметила. — растерявшись, я быстро обернулась. — Нужно смотреть, куда идёте! — резко огрызнулся мужчина средних лет. Он был солидно одет, смирив меня грозным взором, сведя

Серебристый внедорожник, подобно стремительной птице, рассекал полотно шоссе. День клонился к вечеру, и солнце, пробиваясь сквозь густые кроны высоких деревьев, обрамлявших дорогу, рассыпало по асфальту золотистые блики. Впереди, живым потоком, спешили другие автомобили, каждый со своей историей и со своим пунктом назначения. За рулём сидел Дэймон, его пальцы уверенно лежали на руле, а взгляд был прикован к дороге. Рядом, нежный цветок, примостилась Кэти, его девушка. Её светлые волосы, подхваченные лёгким ветром, ласково касались его плеча. На приборной панели, магический компас, переливался сине-голубым свечением навигатор, его стрелки и метки на циферблате в виде чисел мигали зелёным, указывая путь. — Небось, ты рад, что окончил среднюю школу? — спросил Дэймон, бросив взгляд через зеркало заднего вида на Монти, друга Кристофера, который сидел сзади. Монти, широко улыбаясь, ответил: —

В Хэллоуин Элина получает заказ на ремонт в загадочном старинном особняке. Ты готов раскрыть его мрачные тайны и узнать всю его подноготную? В канун Хэллоуина Элина получает заказ на ремонт в старинном поместье на окраине города. По всем законам жанра машина глохнет посреди леса, и остаток пути ей приходится бежать по мрачной чаще под проливным дождём. Промокнув до нитки, Элина наконец добегает до дома и бросается к двери. Она спешно колотит по ней руками, двери открывает удивлённая девушка. С самого начала Эл заметила, какая гнетущая и мрачная атмосфера исходит от этого места. Сам особняк внушал неприятные ощущения, лишь одним своим видом. — Кто вы такая? — Спрашивает хозяйка поместья. — Что принесло вас к нам в такую непогоду? — Я — Элина, дизайнер. Получила заказ на ремонт в этом особняке. — Дизайнер? Это какая-то ошибка. Мы никого не приглашали. Вам нужно дальше, за холм. Там есть

«Часть первая. Находка» Запись #001 Октябрь в Пейтон Холдс всегда пах сыростью и прелыми листьями. Городок, затерянный среди холмов и старых дубрав, жил своей тихой, размеренной жизнью, где самым громким событием недели был пятничный матч школьной команды по регби да редкий заезжий кинотеатр на колёсах. Но для Кейтлин, Евы, Майкла и Брайана этот октябрь обещал стать иным. Они ещё не знали этого, но в воздухе уже висело что-то — смутное, неоформленное предчувствие, какое бывает перед грозой. Всё началось с коробки. Блошиный рынок на окраине города работал по субботам. Ряды шатких столов, заваленных всякой всячиной: потемневшие от времени подсвечники, стопки виниловых пластинок, фарфоровые куклы с треснувшими лицами, старые комиксы и видеокассеты. Кейтлин обожала это место. Здесь, среди чужого хлама, она всегда находила сокровища: то потрёпанный томик Айзека Азимова, то альбом «Depeche

«Пролог. Город туманов и теней» Брэдфорд тонул в сентябрьской мороси. Дождь не лил стеной, а именно моросил — мелкой, почти невидимой взвесью, которая оседала на ресницах, забиралась за воротники пальто и превращала свет уличных фонарей в размытые акварельные пятна. Город, некогда гремевший станками ткацких фабрик, ныне носил свою индустриальную историю как поношенный, но дорогой сердцу сюртук. Викторианские трубы из красного кирпича пронзали низкое небо, а в лабиринтах мостовых, отполированных до блеска бесчисленными шагами, отражалась серая вата облаков. Именно в таком городе, где каждый переулок дышит тайной, а тени кажутся гуще, чем где-либо, должна была родиться эта история. «Глава 1. Осколок легенды» Музей естественной истории и мифологии Брэдфорда располагался в здании бывшего банка. Тяжелые дубовые двери, ручки в виде львиных голов с кольцами в пастях и гранитные ступени,

«Пролог. Улица без свидетелей» Загородный посёлок спал. Было то глухое, вязкое время после полуночи, когда даже собаки перестают лаять, а фонари, кажется, светят только для самих себя. Их жёлтый, мертвенный свет разливался по пустым тротуарам, выхватывая из мрака аккуратные фасады коттеджей, припаркованные автомобили и голые ветви деревьев, что тянулись к небу, как скрюченные пальцы. Тишина здесь была обманчивой, густой, какая бывает только в местах, где за высокими заборами прячется благополучие. Но благополучие это было хрупким, как тонкий лёд в оттепель. «Глава 1. Просёлочная дорога» Анна шла по улице, цокая каблуками по асфальту. Звук этот разносился далеко в ночной тишине — нервный, сбивчивый, выдающий её присутствие задолго до того, как она появлялась в поле зрения. Она только сошла с последней электрички; такси не вызвать — телефон разрядился ещё в поезде, а денег наличными