– … надо придумать, как это сделать. Надеюсь, что еще не поздно. Да поможем вам Бог! – он опустил голову, седые волосы упали на глаза. Виду открывалась небольшая комната с минимальным набором мебели. Кровать у стены, на краю которой сидел мужчина, за ней дверь, а рядом комод с небольшой шкатулкой. Напротив двери стоял приставленный к стене стол с большой настольной лампой со стопкой бумаг.

Ручка медленно опустилась и дверь начала плавно и бесшумно открываться. Из окна сразу подул ветерок. Мужчина уловил боковым зрением колыхание штор и резко повернул голову в сторону двери. Быстро встал с кровати, но тут же рухнул на пол. Правая нога взмыла в воздух, и нечто невидимое потащило его прочь из спальни. Седовласый, с гримасой ужаса на лице, пытался зацепиться за мебель, но все попытки были неудачными. Он вскрикнул от сильной боли. На щиколотке появился ровный надрез, будто хирург провел скальпелем. Мужчина схватился за дверной проем и начал отбиваться свободной ногой. В объективе камеры была видна лишь верхняя часть тела старика. Внезапно спина оторвалась от пола, будто седовласого кто-то пытался поднять вверх ногами. Несколько ударов левой ногой – и жертва упала. Послышался злобный рев, по звуку напоминающий смесь львиного рыка и волчьего воя. Не замечая боли, мужчина вскочил, захлопнул дверь, повернул ручку замка до щелчка и подпер ее комодом. Деревянная шкатулка, с вырезанными на крышке руническими знаками, упала и залетела под кровать. Он сел на пол и прижался спиной к комоду. Сердце отдавало автоматной очередью в висках, уши горели, из щиколотки тонкой струйкой на пол стекала кровь. Адреналин в крови блокировал почти всю боль, но все равно нога начинала ныть в месте пореза.

Быстрая смерть добычи явно не входила в планы нападавшего. Мужчина пытался успокоиться, восстановить дыхание и собраться с мыслями. Сильный удар в дверь заставил жертву очнуться. Комод дрогнул и немного толкнул старика в спину. Удар, еще удар, дверь треснула. Еще немного – и она начнет разваливаться по кускам. Тогда невидимому врагу ничто не помешает завершить начатое. Мужчина попытался встать, но ногу пронзила резкая боль. Пытаясь не наступать на порезанную конечность, он попрыгал на левой ноге. Миновал кровать, добрался до противоположной стены комнаты, распахнул шторы и тут вспомнил про камеру. Оторванный новым ударом кусок двери влетел в стену как снаряд. Мужчина оглянулся. Еще несколько секунд – и от двери не останется и следа. Он наклонился и выключил камеру.

***

Два месяца спустя.

Ворота гаража открылись. Услышав тихий механический звук, Надя поняла, что муж наконец приехал домой. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Тридцатидвухлетняя обладательница спокойного характера вела себя сегодня как импульсивный подросток. Она в нетерпении подбежала к двери в гараж. Сердце начало биться быстрее. Сейчас он войдет и все расскажет. Расскажет, каким будет их будущее. Исполнится ее мечта или нет!

– Привет. Как дела? – быстро выпалила Надежда, едва в дверном проеме показалась нога мужа.

– Привет. Нормально все. – Виктор положил сумку на обувной шкаф, переобулся в тапочки, повесил пальто, прошел в большую кухню-гостиную и плюхнулся на диван. – Твои как? Была сегодня сессия с психотерапевтом?

– Ви-и-ить!? – протянула Надя, проигнорировав вопрос. Она села и прижалась к нему. – Рассказывай! Что врач сказал?

Муж тяжело вздохнул, посмотрел на выключенный биокамин напротив дивана, обнял ее и начал отвечать:

– Сказал, что всё не просто, но есть неплохие шансы. Надо пытаться, и все может сложиться удачно. Все получится, Надюш.

– Что значит всё не просто?

– Я не знаю, коть. Просто говорю тебе, что он мне сказал.

Надя нахмурила брови. Она заставила его бросить курить и выпивать по субботам. Заставила продать квартиру в городе и вложить почти все сбережения в покупку этого дома в лесу. Свежий воздух должен был благотворно повлиять на их будущее, а сейчас выясняется, что все равно все не просто. Надя начала расстраиваться, но внезапно ее посетила мысль. Девушка резко вскочила.

– Что с тобой? – Виктор вздрогнул от неожиданности.

– Я знаю, что нам может помочь! – радостно воскликнула она и быстро направилась барной стойке. Вернувшись с ноутбуком, Надя села на диван и показала мужу открытую страницу на сайте Авито.

– Шкатулка плодородия? – он нахмурил брови и посмотрел на жену.

– Да! – восторженно продолжила она с улыбкой и огоньком в глазах. – Это древний артефакт, который помогает людям забеременеть.

– Людям? Я тоже могу забеременеть? – Виктор усмехнулся. – Надь! Ты до самого конца оправдываешь свое имя. Подумай сама, как древний артефакт может продаваться на Авито? Ему место в музее. – Он посмотрел снова на экран. – И как такой артефакт может стоить всего пятьдесят тысяч? Такая штука должна стоить миллионы, если вообще не бесценна.

– Ну Вить! – она обиженно опустила глаза. – Ты знаешь, как я хочу детей! Если тебе жалко на меня денег, то я возьму из своей заначки. Я готова поверить во что угодно, лишь бы почувствовать внутри себя наше маленькое продолжение. – Надя посмотрела на мужа взглядом кота из Шрека. Она знала, как можно им манипулировать. Знала, что надо сделать, чтобы он не смог отказать.

– Ну не знаю, – мужчина взял мышку и прокрутил страницу вниз. Описание гласило, что шкатулка сделана друидами. А нанесенное на крышку заклинание на руническом языке помогает в скором времени обрести потомство. Он вздохнул и тихо произнес. – Это бред.

– Что? – послышался недовольный тон Надежды.

– Ладно! Если ты считаешь, что это поможет, давай купим.

– Ура! –  От радости она подняла руки вверх. Закрыла ноутбук, поставила его на стол около дивана и повернулась к мужу. – Утром едем! Я уже договорилась.

– Что? Завтра?

– Да.

– Но завтра суббота, можно мне выспаться? Я всю неделю работал как проклятый. Дорога отсюда до офиса такая долгая, это сильно выматывает.

– Ты сильный, ты справишься, это все для нашей семьи. – Надя поцеловала его в щеку, прикусила мочку уха, поцеловала шею. – Я знаю, что нужно, чтобы ты отдохнул побыстрее.

Она сняла с запястья резинку и собрала длинные каштановые волосы в хвост. Затем прильнула к губам и страстно поцеловала его. Одной рукой расстегнула рубашку и получила доступ к голому торсу мужа. Надя опустила руку на ремень и пуговицу брюк. Разделавшись со всеми замками, девушка начала скользить поцелуями по телу, опускаясь все ниже и ниже. Он откинул голову назад, наслаждаясь женской лаской.

– Ладно, купим тебе шкатулку. Утром поедем и купим, – у Виктора сбивалось дыхание.

Надя опустилась поцелуями почти до низа живота и улыбнулась.

***

Пара остановилась у большого одинокого особняка. Виктор вышел из машины и начал потягиваться. Три часа из Московской области в Тверскую дались тяжело. Все тело затекло.

– Добрый день! – из дома вышла женщина, лет сорока на вид.

– Здравствуйте! – сказала Надя, закрыла дверь машины и пошла в сторону особняка. – Мы с вами вчера договаривались насчет шкатулки.

– Отлично, вас я как раз и жду. Проходите в дом, – женщина сделала приглашающий жест.

Виктор пошел за женой. Войдя в дом, пара увидела огромный зал с камином у дальней стены. Над камином – полка с различными маленькими статуэтками и предметами интерьера. Рядом стояли большие напольные часы. Стены увешаны картинами, чучелами голов животных. У стены с камином – большой телевизор, а напротив – мягкий диван и два кресла. За диваном стоял деревянный стол на десять человек. Большие окна по бокам зала освещали пространство. У входа стояла обувница и шкаф для верхней одежды.

– Ух, – Надя не смогла сдержать эмоции, – как тут много всего. Вы любите охоту?

– Это все отца, он любил охотиться по всей России. Можете не разуваться, я сейчас принесу ее, – женщина пошла к камину, взяла с полки шкатулку и направилась обратно.

– Почему вы решили продать такую ценную вещь? – Виктор не верил, что бесценный исторический артефакт может стоить так дешево.

– Это дом отца, – женщина подошла к Наде и отдала шкатулку. – Мы с ним не общались. Насколько я знаю, человек он был состоятельный, коллекционировал всякие редкие предметы. Пару месяцев назад его не стало. Мне позвонил нотариус, сказал, что мой отец оставил завещание. Я сначала подумала, что это мошенники. Знаете, как бывает, умер дядюшка и вы его многоюродный родственник, единственный в живых и все такое. Надо оплатить пошлину и тогда можно вступать в наследство.

– Да-да-да, – подтвердила Надя. – Мне такое сообщение приходило.

– Так вот. Я не знаю, откуда у нотариуса мой номер, но денег не попросили, поэтому я решила посмотреть, что к чему. Вот, – женщина показала рукой огромный зал, – как видите, бывает и такое.

Надежда посмотрела на шкатулку. Деревянный артефакт выглядел очень древним. Она не была специалистом, но казалось, что пару сотен лет эта шкатулка точно прожила. Обычная деревянная коробочка с крышкой. Сверху много символов, напомнивших девушке руны, которыми ей гадала подруга. На боках шкатулки – всего по одному такому знаку. Внутри предмета и под ним было пусто.

– Так вы не ответили, – Виктора было сложно отвлечь от интересующей его информации. – Если ваш отец коллекционировал что-то ценное, почему вы продаете это так дешево?

– Если хотите, можете заплатить больше, – женщина усмехнулась, но суровый взгляд мужчины быстро стер улыбку с ее лица. – На самом деле, я не понимаю в этом ничего. Пару недель шкатулка висела за сто тысяч, но ни одного звонка. Изменила цену на пятьдесят – вы позвонили и еще одна пара. С ними договорились завтра встретиться, если вы откажитесь.

– Мы не откажемся! – выпалила Надя и с мольбой в глазах посмотрела на мужа.

– Не откажемся, – тяжело выдохнул муж и полез во внутренний карман куртки. Надя улыбнулась и посмотрела на шкатулку. Вырезанные, потрепанные временем знаки будто манили ее, просили забрать с собой.

– Кстати, сейчас, подождите, – женщина прошла большой зал и скрылась за дверью. Через несколько секунд вернулась с листком в руках и протянула его Надежде. – Вот инструкция. Я нашла ее в комоде, в спальне отца.

– Спасибо большое! – улыбнулась Надя, забирая листок. – А скажите, она правда работает? Правда поможет забеременеть?

– Я не знаю, как давно она у отца. Мы последний раз виделись, когда я была маленькой. Но, со слов нотариуса, я единственный ребенок у него.

– Извините, я вам сочувствую, – Надя поняла, что все это время думала лишь о своем желании.

– Спасибо, – женщина отошла немного в сторону и окинула рукой комнату. – Может, вы что-то еще захотите? Мне все равно это ни к чему, поэтому я решила распродать все, что есть.

– Можно мы пройдем посмотрим? – спросила Надежда.

И, не дожидаясь ответа, потянулась к молнии на сапогах. Виктор понял, что одной шкатулкой дело не кончится, тяжело вздохнул и тоже наклонился снять ботинки.

***

Радостная Надя забежала в дом, прижимая к телу шкатулку и белокурую старинную куклу в цветочном сарафане и соломенной шляпе. Наспех сняв сапоги и раскидав их в прихожей как попало, она побежала босиком в спальню. В комнате Надя остановилась, будто заворожённая. Посмотрела на комод у ее стороны кровати, потом на шкатулку. Надя неспеша подошла, раздвинула вазы с композициями из сухих цветов и поставила артефакт точно посередине. Знаки на крышке манили. Надежда думала только о своем желании. Создалось впечатление, что она уже беременна, что магия уже сработала, как только она взяла шкатулку в руки. Надя погладила живот и нежно улыбнулась.

Она посмотрела на куклу и пошла в соседнюю комнату. Это была детская. Пара уже полностью сделала ее и ждала пополнение, которое оказалось не так просто завести. Надежда зашла в комнату будущей наследницы (для себя она уже давно решила, что это будет девочка), подошла к пеленальному столику и посмотрела на новую антикварную игрушку.

Проведя пальцами по желтым луговым цветам на сарафане куклы, Надя почувствовала неровность на спине. Перевернула ее, сняла сарафан и увидела отверстие. По черным краям длинной тонкой щели Надя поняла, что куклу специально кто-то изуродовал. Но зачем? Кому надо издеваться над игрушкой? Она поднесла куклу ближе к лицу, пытаясь понять, можно ли как-то заделать щель, и услышала небольшой стук.

В кукле что-то было. Надя потрясла игрушку, и лишь в полной тишине дома стало слышно, как небольшой предмет ударяется внутри. Она достала из кармана телефон, включила фонарик и поднесла к щели. Что-то прямоугольное и тонкое было внутри. В голове сразу возникла мысль: «Кто-то не хотел, чтобы это нашли, раз спрятал сюда».

Любопытство завладело Надей. Она сходила в спальню, взяла маникюрные ножницы и вернулась в детскую. Ловко сделав еще два надреза, Надя отогнула пластик на спине игрушки и достала черный предмет. Это оказалась обычная карта памяти, которую вставляют в телефон или фотоаппарат.

Надежда одела куклу в сарафан, положила на кроватку в детской, а сама пошла в гостиную с новой находкой. Села на диван, открыла ноутбук и вставила в него карту памяти. На экране появилось окно с единственным файлом. Это было видео. Надя щелкнула два раза и начала смотреть.

На экране появился мужчина: седой, преклонного возраста. Он сел на край кровати и открыл обзор на комнату. У дальней стены Надя сразу увидела шкатулку плодородия. Послышался грохот в гараже. Надя начала тыкать по таймлайну, чтобы не смотреть полностью. На экране постоянно была голова старика. Надежда уловила несколько слов: «Покидают, цокот, желтые глаза, ребенок и Сатана». Затем она тыкнула мышкой в конец хронометража видео. Старик висел в воздухе в дверном проеме и пытался отбиться от кого-то. Надя прикрыла рот рукой. Их гостиную наполняли звуки борьбы, доносившиеся из динамика ноутбука. Старик упал.

БАХ! Со стороны гаража послышался сильный удар и металлический звон. Надежда вздрогнула от неожиданного звука, закрыла ноутбук и резко вскочила.

– Аккуратней, пожалуйста! – строго сказала она, подходя к мужу.

– Я до сих пор не понимаю, зачем нам этот хлам! – огрызнулся Виктор и показал рукой на циферблат. – Они ведь даже не ходят.

– Посмотри, как идеально эти антикварные часы дополняют композицию гостиной, – Надя подошла к новому предмету в доме и потрогала черные металлические стрелки. – А механизм починим, это не проблема.

– Сто тыщ! Сто тыщ! – бубнил мужчина, возвращаясь в гараж.

Надя посмотрела в след мужу, на ее лице появилась грусть. Ее всегда расстраивало, когда он начинал ворчать из-за денег. Они много работают, достойно зарабатывают, разве не могут позволить себе что-то красивое и дорогое? Тем более в дом. Не для нее одной, а в их семейное гнездышко. Она перевела взгляд обратно на циферблат. Старинные часы из темно-коричневого дерева, почти два метра в высоту, выглядели монументально по сравнению с хрупкой хозяйкой дома. Под полукруглым изголовьем находились маленькие дверцы. Из них, по всей видимости, выпрыгивала кукушка, когда они работали. Под дверцами располагался циферблат. Круглый металлический диск серебряного цвета с двенадцатью черными римскими цифрами. Закрывался циферблат круглой дверцей со стеклом, которого сейчас не было. Надя потрогала узорные стрелки и попыталась сдвинуть, но механизм будто заклинило на двенадцати часах. Девушка открыла глухую высокую дверь под цифрами. Внутри висели цепи, а на них гири. Сзади располагался большой маятник. «Сам черт ногу сломит. Как до такого можно было додуматься?» – подумала Надя.

Она закрыла дверцу часов и оглядела комнату. Длинный диван, деревянный массивный стол в углу, на полу напротив дивана биокамин, а над ним широкий телевизор. На панорамных окнах дорогой итальянский тюль и плотные шторы. Стены обклеены светлыми обоями, чтобы и так большая комната казалась еще больше. Кухонную зону от гостиной отделяла длинная барная стойка, за которой могли поместиться шесть человек. Надежда уже больше десяти лет работала дизайнером и славилась умением сделать все функционально и минималистично. Она сама разработала дизайн их нового дома. Надя отошла в сторону кухни и снова оглядела комнату.

– Идеально! – она улыбнулась, видя, как часы сочетаются с гостиной.

***

– А сейчас мы испытаем наш новый артефакт! – игриво сказала Надя, зайдя в комнату в шелковом черном халате.

Виктор с самого возвращения ждал этого момента. Он лежал на кровати полностью голый, по пояс накрытый одеялом. Девушка подошла ближе к мужу и начала развязывать ремешок халата. Шелковая ткань упала на пол, и перед глазами Виктора предстало стройное упругое тело жены в черном кружевном белье. Длинные волосы аккуратно собраны и заколоты. Держа в руках шелковый ремешок от халата, она подошла к кровати и завязала мужу глаза.

Надежда села сверху на мужа, сняла лифчик и кинула его на свободную половину кровати. Виктор потянулся одной рукой к талии, другой к груди, но Надя шлепнула его по рукам и улыбнулась. Она любила игры в постели перед началом действа. Надя взяла Виктора за указательный палец и поднесла его к своему рту. Обхватила палец пухлыми губками и начала посасывать, при этом тихо постанывая. Тело Виктора немного напряглось, кровь начала пульсировать быстрее, приливая к паху. Надя почувствовала, что орган мужа, на котором она сидела, становится тверже и больше. Она вытащила палец любимого изо рта и повела им по своему телу вниз между грудей, опустилась до живота и продолжила ниже. Палец коснулся трусиков. Надя откинула руку, наклонилась к мужу и провела кончиком языка по его губам.

БАХ БУМ ДЗЫНЬ! В доме послышались звуки. Надя взвизгнула от неожиданности и упала на кровать рядом с Виктором.

– Что случилось? Что с тобой? – Виктор сорвал повязку с глаз.

– В гостиной какой-то грохот. – Надя безотрывно смотрела на дверь.

– Ты уверена? Я ничего не слышал.

– Уверена. Сходи проверь, пожалуйста.

Он встал с кровати и осторожно пошел к выходу из спальни. Стояла звенящая тишина. Виктор выглянул в гостиную, включил свет. Никого. Подошел к часам. Те стояли тихо, будто ничего не было. Обошел всю гостиную, посмотрел за диван, за барную стойку – никого. Подергал ручки дверей, ведущих на улицу и в гараж. Все было заперто.

– Что там? – послышался дрожащий голос жены из спальни.

– Ничего! – громко ответил Виктор и снова посмотрел на кухонный гарнитур.

– А-а-а-а! – громкий звонкий крик донесся из спальни.

– Что? Что случилось? – Виктор быстро побежал к жене и ворвался в комнату, готовый защищать любимую.

– Ш-ш-шкатулка! – девушка показала пальцем в сторону комода и закрылась одеялом по глаза.

– Что с ней? – он подошел к комоду и взял артефакт в руки. Внутри лежали их обручальные кольца, два пучка волос и розовая детская соска. Надя вечером положила предметы в шкатулку, потому что так было написано в инструкции: волосы любовников, символ их любви и детская вещь. Мужчина знал об этом, поэтому не удивился и вопросительно посмотрел на жену.

– Она была открыта, – послышался тихий голос из-за одеяла.

– И что?

– Я точно ее закрыла, когда положила предметы. Я отчетливо это помню.

– Может, подумала, что надо закрыть и забыла? – предположил мужчина и поставил шкатулку на место. Надежда задумалась. Он вышел в гостиную, снова послушал – ничего не было. Виктор выключил свет, зашел в спальню и на всякий случай закрыл дверь.

– Зай, – начал Виктор, ложась на кровать, – Ты давно принимала таблетки?

– Я точно слышала шум в гостиной! – тон Нади звучал обиженно и одновременно озлоблено. – Было похоже будто часы звонили. Я уже давно не слышу и не вижу свою умершую мать. Таблетки мне не нужны!

Она легла на бок спиной к мужу и собралась спать.

– Коть, – Виктор прислонился к любимой под одеялом и приобнял ее, – Не обижайся. Прости. Там правда ничего не было.

Он поцеловал ее оголенное плечо. Надя фыркнула и накрылась одеялом по шею, давая понять, что вечер закончен.

***

В воскресенье супруги проснулись около полудня. Темные плотные шторы не давали весеннему солнцу разбудить семью. Надя долго не могла уснуть и лежала в темноте, гоняя мысли. Хозяйка дома пыталась вспомнить, закрывала она шкатулку или все-таки нет. Пыталась понять, почему зазвонили часы, причем ровно в полночь. Виктор же, не получив награды за субботние труды, повернулся на бок и моментально заснул.

Готовя яичницу на завтрак, Надя посыпала натертый сыр сверху. Накрыла сковороду крышкой и выключила плиту. Пара минут на расплавку сыра – и завтрак готов. Она взяла свой смартфон и набрала номер вчерашней продавщицы. Телефон был не в сети. Девушка открыла ноутбук, зашла на Авито, чтобы написать ей, но объявление исчезло. Она перешла по сохраненной ссылке, но Яндекс.Браузер выдал не объявление, а ошибку 404, будто такой страницы никогда не было. Надя посмотрела раздел «сообщения» на сайте, но переписки с этой женщиной не было. Она не могла понять, как такое возможно. Это не могло просто привидеться. Они с мужем потратили шесть часов на дорогу, оба разговаривали с той женщиной, привезли три новых предмета оттуда. Надя прошла в детскую, удостовериться, что все это реально. Кукла находилась точно там, где вчера ее оставили.

Надежда вернулась к ноутбуку и решила полностью посмотреть видео со стариком. Она тыкнула «Мой компьютер», но не нашла там папки с флешкой. Провела пальцем по разъему – ничего не было. Повернула ноутбук и посмотрела. Вчерашняя находка исчезла.

– Вить, ты не брал флешку из ноутбука? – крикнула Надя, выкладывая яичницу на тарелки. Вернув сковороду на плиту, хозяйка положила каждому по половине помидора и огурца. Виктору добавила небольшой пучок петрушки (она прочитала в интернете, что петрушка полезна для потенции). – Иди завтракать.

– Я вообще не трогаю твою технику. Ты же знаешь, – он сел за барную стойку. – А что за флешка?

 – Ничего особенного, – отмахнулась Надя и села напротив мужа, – видимо, куда-то положила и забыла.

***

Прошло пять дней. Шкатулка открывалась каждую ночь. Первые два дня Надя постоянно пугалась, но потом начала привыкать и старалась не реагировать. Виктор не обращал внимания на артефакт, а Надежда убеждала себя, что это магическая сила шкатулки работает над выполнением своих обязанностей.

В пятницу во время очередной онлайн-сессии с психотерапевтом Надя услышала цокот по полу гостиной. Будто кто-то невидимый цокает копытами при ходьбе. Она отложила ноутбук и начала ходить за звуком. Невидимка прошел от дивана к камину, повернул направо и подошел к кухонной зоне. Рядом с барной стойкой звук прекратился. Надя поводила руками прямо над этим местом, пытаясь хоть что-то нащупать. Мурашки побежали по телу. Цокот направился к дивану и прекратился прямо рядом с ним. Надежда подошла к подлокотнику. На подушках для сидения появились вмятины. От нереальности происходящего Надю сковал страх. Она закрыла рот рукой, пытаясь не издавать звуков.

Невидимый гость медленно зашагал по дивану к противоположной. Ненадолго остановился у открытого ноутбука, а затем продолжил идти. Невидимка наступил на подлокотник и спрыгнул. Снова цокот раздался по полу. Надя не могла заставить себя пошевелиться. 

– Надежда! – раздался голос терапевта. – У вас все хорошо?

– Тут что-то есть! – шепотом сказала она.

– Вы принимаете таблетки, что я вам порекомендовал?

– Я перестала видеть мою маму. Думаю, что они мне больше не нужны.

– Примите прямо сейчас, пожалуйста. И больше не забывайте их пить. Если продолжите видеть или слышать то, чего нет, тогда немного скорректируем дозировку.

Она медленно направилась к холодильнику, продолжая наблюдать за перемещением невидимого гостя. Достала таблетку из баночки, закинула в рот и запила водой. Выйдя из кухонной зоны, Надя заметила, что звук прекратился.

Закончив общение с психотерапевтом, Надежда взяла телефон и нашла контакт одного из старых клиентов. Несколько лет назад она делала дизайн квартиры ученому-историку, работающему эксперт-оценщиком древностей. Надя договорилась встретиться с ним в понедельник днем, пока Виктор будет на работе. Она хотела показать ему шкатулку и послушать, что он скажет.

Довольная собой, Надя отложила телефон, встала с дивана и пошла в спальню. В глаза сразу бросилась открытая шкатулка. Она никогда не открывалась днем. Проходя мимо кровати к комоду, Надя увидела боковым зрением движение одеяла, немного взвизгнула и попятилась назад от неожиданности. Одеяло лежало неподвижно. Девушка медленно подошла к кровати, взялась за кончик пододеяльника и одернула его. На кровати, прямо около подушек лежал черный шар. Глянцевая поверхность отражала комнату. Будто кто-то забыл шар для боулинга на их семейном ложе. Только вот в этом доме никогда не было таких шаров, да и этот не имел отверстий для пальцев, и казалось, сделан из металла. Надя застыла и попыталась понять, откуда тут может взяться такое и что это вообще.

Она медленно, стараясь не издавать звуков, открыла дверь в ванную комнату. Взяла швабру и направила на непонятный предмет. Тот был уже в центре кровати. Как и когда он успел перекатиться, хозяйка дома не заметила. Надя начала постепенно приближаться к шару с вытянутой вперед длинной алюминиевой палкой. Она ткнула в предмет, послышался знакомый звук удара металла о пластик. Шар не двинулся, но по ощущениям показалось, что он не твердый.

БАХ! Шкатулка на комоде резко захлопнулась. Надя пискнула и посмотрела на нее. Крышка артефакта снова поднялась. Медленно, будто специально привлекая внимание. Послышался протяжный скрипучий звук, словно очень далекий крик, полный страданий. Теперь Надя увидела, что шкатулка открывается сама, что это не она забывала закрыть ее.

БАХ! Еще удар. Надежда стояла и смотрела, не зная, что предпринять. БАХ! БАХ! БАХ! Шкатулка начала стучать крышкой все быстрее и быстрее. Сердце подступило к горлу. Ладони похолодели и взмокли. БАХ! Мощный удар отозвался эхом в сознании.

Шкатулка замерла и не подавала признаков жизни, но в этот момент от шара послышался треск вперемешку с шипением. Внутри предмета началось движение. Глянцевая оболочка внезапно стала эластичной как пленка, и было похоже, что внутри что-то активно пытается ее прорвать. Движения прекратились, на гладкой поверхности появились крапинки, и из шара полезли мелкие черные волоски. Послышался хруст. По бокам сферы образовалось сразу по четыре разрыва. Из разрывов начали одновременно вылазить длинные паучьи лапы, покрытые мелкими костяными шипами. От увиденного все тело Нади сковало. Шипящий треск впивался в мозг.

Когда восьмая лапа оперлась о кровать, они все стали покрываться такими же маленькими черными волосками, как и весь шар. Теперь весь предмет был по размеру больше средней кошки. На шаре некоторые волоски поменяли цвет, образуя непонятный рисунок из красных линий. Надя различила в рисунке несколько рун, знакомых по шкатулке.

Паучьи лапы полностью покрылись волосками, напряглись и приподняли шар. Снизу появился другой шар, поменьше, и занял место перед большим. Волоски на нем задвигались, будто перемещаясь. Внезапно на переднем шаре появилось восемь глаз. Веки открылись, и на Надю посмотрели ярко горящие желтые глаза. Надежда наблюдала за всем со шваброй в руках, словно рыцарь с двуручным мечом при обороне.

Зрачки глаз на шаре сузились как у кошки. Под глазами из-под волосков появились два клыка. Надя попятилась назад из комнаты. На кровати перед ней вместо непонятного шара стоял огромный паук с горящими кошачьими глазами и огромными клыками, как у вампиров в фильмах. Существо прекратило издавать треск, пригнулось и собрало лапы под собой. Истошно завопило, будто звук шел из самого ада, и прыгнуло на Надю.

Она закричала, кинула в существо шваброй и пулей вылетела из комнаты. С ловкостью кошки Надя успела схватиться за ручку двери и дернула ее на себя. Существо осталось заперто в комнате. Послышались удары по двери и неистовый рев, будто льва привели в бешенство, и он готов разорвать наглую добычу во что бы то ни стало. Надя держала ручку сколько было сил. Сердце колотилось в бешеном ритме, виски давило, дышать становилось все тяжелее и тяжелее.

Внезапно все стихло, и резкая боль пронзила ступню. Нога подкосилась, и Надя упала. Из-под двери показалась паучья лапа с костяными шипами. Надя отползла от двери в сторону гостиной.

В спальне послышался цокот, звук переместился от пола к ручке двери. Дверь дрогнула, Надя дернулась, резко вдохнула и замерла. Ручка опустилась, и дверь начала медленно открываться.  Существо спрыгнуло со стены в проем и толкнуло телом дверь. Слезы мешали видеть происходящее. Надя осознала, что не сможет уйти от чудища. Паук с огромными клыками изучающе смотрел на жертву и медленно подходил. Надя ползла спиной вперед, не отводя взгляда от существа. Оно снова издало шипящий треск, затем собрало под собой лапы и прыгнуло. Надежда громко закричала. Огромный страшный монстр летел прямо на нее.

***

– Надь! Надя, что с тобой? – Виктор вернулся домой после работы, увидел лежащую на полу жену, бросил вещи и подбежал к ней. – Надя! Очнись!

Он приподнял ее, похлопал по щекам, жена не реагировала. Витя схватил кисть, попытался нащупать пульс, но ничего не почувствовал. В голове вспыхнули картинки из сериалов про врачей. Он зажал ей нос, открыл рот и начал делать искусственное дыхание. Никаких результатов. У Виктора начали наворачиваться слезы, он постоянно повторял имя жены, и тут показалось легкое движение на шее. Он сразу же прислонил туда руку. Пульс, он нащупал его. Жива! Виктор улыбнулся сквозь слезы, взял тело любимой и отнес на диван.

– Так! Где же он? – Витя за два шага оказался на кухне, открыл один из нижних ящиков, достал большой контейнер, служивший аптечкой, и начал искать заветное средство. Перерыв всё полностью, но так и не найдя нужный пузырек, Виктор кинулся к холодильнику.

– Где же ты? – он перебирал пузырьки на верхней полке в двери холодильника. На одном из коричневых бутыльков мелькнули нужные слова «Нашатырный спирт». – Да!

Виктор подбежал к жене, открутил крышку и поднес маленькое горлышко к носу любимой.

– А-а-а! Нет, нет! – Надежда начала кричать и извиваться.

– Надь! Это я! Что с тобой? – муж взял ее за руки.

– Вить? Витенька! – она обняла его и расплакалась. Внезапно Надя замолкла и посмотрела в окно. Почти стемнело. – Нам надо срочно уезжать отсюда! Прямо сейчас!

***

По дороге в гостиницу девушка рассказала все, что с ней было. Виктор не мог поверить, что все это реально, но ужас в глазах жены не давал усомниться. Надя поделилась своими подозрениями, что все странности начались, когда они привезли домой шкатулку. Виктор согласился с ней.

Утром следующего дня она рассказала, что договорилась встретиться со знакомым историком, чтобы показать ему артефакт. Все выходные пара провела в гостинице.

В понедельник Виктор позвонил своему заместителю и сказал, что сегодня не приедет на работу, а будет на телефоне, если появятся срочные вопросы. В полдень они подъехали к своему дому. Решили не загонять машину в гараж, а оставили около входа в дом. Виктор достал из багажника биту и медленно пошел к входной двери. Надя последовала за ним, сжимая нагрудный крестик в руке. Снаружи было все тихо, в окнах никаких признаков жизни, никаких монстров.

Он повернул ключ в замке. Тот щелкнул, и снова воцарилась гробовая тишина. Виктор как можно тише открыл дверь и застыл. Надя тоже перестала двигаться. Они стояли и слушали, пытаясь уловить хоть какие-то звуки. Ничего. Он сделал шаг внутрь. Ничего страшного или необычного не оказалось. Виктор выдохнул, выпрямился и пошел спокойно. Пройдя через гостиную, он остановился у двери в спальню. На всякий случай приготовив биту для удара, Виктор толкнул дверь.

Одеяло валялось на полу, на комоде стояла шкатулка, крышка закрыта. Он оглядел комнату. Ничего, что могло быть похожим на нападение большого паука.

– Ну что там? – крикнула Надя, все еще стоя у входной двери.

– Ничего! – послышался голос мужа из спальни. Через секунду он появился со шкатулкой в руках и направился к жене.

– В гараже старые тряпки, заверни ее во что-нибудь, на всякий случай, – попросила Надя, проходя в дом.

Виктор пошел в гараж. Надя на цыпочках прошла гостиную. Она пыталась услышать звуки, не характерные для их семейного гнездышка, но все было как всегда. В спальне тоже все было тихо. Обычный дом. Не страшный, не опасный. Ее любимый уютный дом, который она с такой любовью обустраивала для их семьи.

Внезапно скрипнул диван. Надя медленно выглянула из дверного проема спальни. На диване кто-то сидел. Она не видела никого, но на сидении четко была видна вмятина. Диван скрипнул еще раз, хотя до этого он никогда не скрипел. Вмятина распрямилась, и рядом с этим местом послышался цокот.

Надя перестала смотреть и оперлась спиной о дверь спальни. На глаза навернулись слезы. Руки затряслись. Цокот сначала приблизился к ней, а потом начал отдаляться. Надежда собрала всю свою смелость и выглянула. Звук от невидимого зверя направился к двери в гараж. Достигнув цели, цокот прекратился.

Надя взяла в спальне биту, с которой Виктор зашел в дом. На цыпочках направилась в сторону гаража. Хозяйка дома была настроена решительно. Она подошла к двери, взялась за круглую металлическую ручку и медленно повернула ее.

Дверь открылась, издав слабый скрип. Виктор стоял спиной у противоположной стены рядом с большим столом с инструментами и копался в ящиках.

– Я сейчас, Надюш. Все тряпки в масле, но, вроде, было какое-то старое покрывало. Найду и приду, – сказал Виктор, даже не обернувшись на жену.

Надя его не слышала. Ее органы чувств отключились, лишь глаза продолжали наблюдать. Прямо в центре большого бетонного пола лежала голая блондинка. Вероника – бывшая лучшая подруга Надежды. Они перестали общаться, когда Вероника начала слишком много внимания уделять Виктору. Надежда знала, что подруга в постоянном поиске выгодного варианта отношений, поэтому не стала рисковать и оборвала все связи с ней.

Сейчас же подруга лежит в кружевных стрингах у них в гараже. Одной рукой гладит грудь, поочередно сжимая соски, второй двигает в трусиках. Вероника томно дышит. Возбуждение накрывает с головой, а Виктор будто не видит ее. «Или он специально делает вид, что ее нет? Может, они давно изменяют мне? Почему он так долго ищет тряпку в гараже?» – мысли роились в голове Нади, не давая пошевелиться.

Внезапно стоны возбуждения сменились шипящим треском. Лицо бывшей подруги перестало выражать возбуждение и удовольствие. Теперь на нем не было эмоций вообще. Блондинка легла на бок, приняла позу эмбриона и обхватила ноги руками.

Надя продолжала наблюдать за происходящим не моргая. Ладони вспотели и стали холодными. Бита начала выскальзывать. Звук, исходивший из центра гаража, моментально оживил образ паука в памяти.

Вероника резко выпрямилась, перевернулась на спину, лицо стало будто пластиковым. Она раскинула руки и ноги в разные стороны. Конечности стали ломаться в различных местах. Гараж наполнился хрустом перемалывающихся костей. Лицо медленно повернулось к спине, уткнувшись носом в бетонный пол. Шея захрустела. Тело блондинки тряслось. Она приподняла голову и резко ударила лицом о бетон. Нос повернулся направо, потекла кровь. Бывшая подруга снова и снова билась лицом об пол. Шум ломающихся костей заглушал все вокруг. Казалось, будто ничего не существует, кроме этого момента. 

Сломались ребра, теперь они смотрели вверх, выпирая под кожей, будто пики. Не замечая, что происходит за спиной, Виктор продолжал искать, во что обернуть шкатулку. Сердце Нади поднялось к горлу. В висках колотило. 

Внезапно нечто издало дикий рев. Кожа, на некогда прекрасном женском теле, начала слезать. Руки и ноги отделились от тела. Из культей хлынула густая кровь. Пол превращался в огромную скользкую лужу.

Тело блондинки разорвалось напополам, и изнутри появился серый ком шерсти. Через несколько секунд на кровавом месиве стояла огромная крыса. Она была по пояс Виктору. Надя продолжала на все это смотреть, не в силах отвести глаза. «Этого не может быть. Это нереально,» – бормотала она. Крыса посмотрела на хозяйку дома яркими желтыми глазами. Шерсть, кусками седая и подранная, источала слабое зеленое свечение. По гаражу разнесся сладковато-кислый запах тухлятины.

Желтоглазая крыса поджала задние лапы и прыгнула. Надя попыталась закричать. Открыла рот, но звука не последовало. Ее горло так сдавило от страха, что из него вырвался лишь тихий хрип. Огромный грызун приземлился рядом с ней, развернулся и ударил ее хвостом. Надя отлетела на несколько метров и немного проехала по ламинату гостиной. Крысиный хвост мелькнул в дверном проеме гаража, и в тот же миг дверь захлопнулась. Муж остался наедине с монстром, которого он даже не видел. Надя потеряла сознание.

***

Вечером Надежда пришла в сознание. Она лежала на кровати в спальне. Рядом с ней муж во что-то играл в телефоне. Пока она была без сознания, он ее раздел и уложил на кровать.

– Что случилось? – Надя решила не подавать виду, что что-то произошло ранее, но образ огромной крысы четко впечатался в мозг по соседству с пауком.

– Это ты мне расскажи, что случилось! – серьезным тоном ответил муж. – Меня не было десять минут. Выхожу из гаража, а ты в гостиной без сознания с битой в руке. Что происходит, Надь?

На глаза жены навернулись слезы. Она хотела подробно все рассказать про желтоглазую крысу, но понимала, что это может стать причиной новых обследований и еще одного срока в психиатрической лечебнице.

– Мне показалось, что я что-то видела, – сказала она тихо и неуверенно.

– Показалось? – Виктор говорил строго, как родитель, отчитывающий ребенка, но при этом не отрываясь от игры в телефоне. – Снова огромный паук?

Надя помотала головой и тихо сказала, накрываясь по глаза одеялом:

– Я не помню, вроде нет. Я не знаю, Вить, – не в силах сдерживать эмоции, она заплакала.

– Так! – Виктор отложил телефон и посмотрел на жену. – Теперь будешь делать как я скажу. Поняла?

Надя неуверенно и боязливо закивала. Виктор продолжил:

– Снова начинаешь пить таблетки, что врач прописал. Я буду с тобой. Возьму отпуск и буду дома, чтобы наблюдать за тобой. А ты, если что-то снова увидишь, сразу говори мне. Поняла?

Надя снова закивала. Слезы хлынули из ее глаз. Она прижалась к груди мужа и обняла его.

– Тебе нечего бояться. Все это в твоей голове. Мы раньше это победили, победим и сейчас.

– Спасибо тебе за заботу, Вить. Я так сильно тебя люблю! – Надя поцеловала мужа и снова легла головой на его грудь.

***

Первую ночь Надя почти не спала. Лежала на кровати рядом с мужем и постоянно слушала. Только под утро она начала успокаиваться, и сама не заметила, как заснула. Утром во вторник Виктор позвонил своему заместителю и сказал, что хочет отдохнуть пару недель. В офисе было все налажено до автоматизма. Он ездил на работу только чтобы его подчиненные не расслаблялись. К тому же, ему нравилось чувствовать себя важным начальником.

С каждым днем страх Нади отступал. Она стабильно пила назначенное лекарство. Больше никого цокота и огромных страшных монстров не появлялось. Невидимый зверь больше не беспокоил. Всё прекратилось.

В среду Надя вспомнила, что так и не съездила к историку со шкатулкой. Она написала ему, что сама поняла, что вещь не настоящая, извинилась и быстро забыла об этом. 

Пара даже занялась любовью в пятницу вечером, хотя Надежда так до конца и не могла расслабиться, и старалась слушать, вдруг появятся посторонние звуки.

Проснувшись в субботу около полудня, Надежда не обнаружила мужа рядом. Она резко посмотрела на шкатулку. Артефакт стоял на месте, крышка закрыта. Надя расслабилась, встала и пошла к выходу из спальни, но тут ее уши уловили странный звук. Будто кто-то шептал на непонятном языке.

Надя выглянула в гостиную. Рядом с выходом из дома, прямо перед большим зеркалом стоял Виктор. Он был абсолютно голый. Муж водил руками по телу, будто изучая его. Прикоснулся несколько раз к зеркалу. Провел пальцами по лицу, помял его и опустил руки к груди.

– Что ты делаешь? – не выдержала Надя.

Он резко повернулся. Лицо было гневным, но тут же выражение сменилось на улыбку.

– Ничего. Такое ощущение, что болит где-то в теле, но не могу понять где.

– Ты ничего не слышишь? – Надя замерла, пытаясь снова уловить шепот, слышимый в спальне.

– Нет. А что такое? – Витя подошел к ней и попытался обнять, но жена отстранилась.

–  Шепот какой-то был, когда я проснулась.

– Хватит уже, Надюш, – ласково сказал муж и все-таки обнял ее. – Тебе надо было в десять утра выпить таблетки, а уже полдень. Пойдем завтракать и принимать лекарство.

Она посмотрела в его голубые глаза. Они были всегда такими добрыми, ласковыми. Надя поцеловала мужа, он поцеловал в ответ. Легкие касания губ перешли в страстный французский поцелуй. Виктор прижал с силой жену к себе, приподнял ее и понес обратно в спальню.

***

В воскресенье Надя затеяла уборку, пока муж занимался чем-то в гараже. Она протирала пыль в детской комнате и мечтала поскорее заселить ее маленьким жителем. Представляла, как будет баюкать дочку на руках. Как будет петь ей колыбельные. Как будет играть с ней. Надя взяла новую куклу, что недавно появилась в их доме. Пластиковое улыбчивое лицо смотрело прямо на нее. Соломенная шляпка, маленький сарафан с цветочками, на ногах полосатые длинные носки и сандалии. Похожая милашка была у нее в детстве.

Надя приподняла матрас детской кроватки, чтобы удобней было протирать пыль между ребрами манежа, и увидела маленький черный прямоугольник. В голове сразу же возникли картинки: видео со стариком, странные слова, драка с кем-то.

Надя схватила флешку и пошла в гостиную. Быстро вставив найденный предмет в ноутбук, она открыла папку и запустила видео. На экране снова появился тот самый седой мужчина.

– Если вы смотрите это видео, значит, у меня не получилось, – начал седовласый. – И я надеюсь, что еще не поздно. Пару недель назад я вернулся из глухой таежной деревни. Ездил погостить к армейскому другу. Он мне рассказал, что в тайге очень много заброшенных деревень. Мне стало интересно, и я попросил его съездить хотя бы в одну из них, – рассказчик поднял указательный палец и помахал им. – Никогда так не делайте! Если люди покидают какое-то место, то это может быть не просто так.

БАХ! Надя дернулась и резко обернулась. Шум был из гаража.

– Все хорошо, это я шумлю. Не волнуйся, – послышался крик мужа.

Надя вернулась к просмотру.

– Я много всего видел в своей жизни, но такого, как там, никогда. Заброшенная деревня, от которой бегут мурашки по коже. Будто нутром чувствуешь, что там произошел какой-то ужас, а объяснить не можешь. Я не буду говорить ее название, чтобы вы не решили туда поехать. Все выглядело так, будто там была бойня. Огромные чемоданы стояли прямо у выходов из домов. Иногда на стенах встречались пятна крови, словно кто-то специально ее разбрызгивал. Сильная вонь гнили и плесени царила внутри каждого дома. Скелеты людей лежали в странных позах, будто что-то швыряло людей об стену. Среди всего этого хаоса я заметил старинные антикварные часы. Они единственные были нетронуты ужасом, произошедшим там. А я коллекционирую такое, поэтому решил забрать часы себе.

Старик опустил голову, покачал ей и продолжил, снова посмотрев в камеру:

– Все началось в первую же ночь, как я привез часы к себе домой. Появился цокот, но на месте звука никого нет. Цокот продолжался несколько ночей, пока однажды я не заметил яркие желтые глаза в темноте коридора. Я включил свет, и они сразу же исчезли.

Надя вспомнила горящие желтые глаза огромного паука и крысы. Седовласый прервался, встал, тихо подошел к закрытой двери комнаты. Замер, слушая, что происходит в доме. Потом выдохнул и вернулся обратно.

– Не буду рассказывать весь мой путь, а то может не хватить времени. Скажу главное. В часах живет демон. Если я правильно определил, то это демон плодородия. Не знаю, как он там появился, но я выяснил, что эта нечисть всегда привязана к предмету. Его цель – посеять семя ада на земле. Ребенок, рожденный от его семени, при достижении тринадцати лет станет проводником легионов демонов в наш мир. Итогом деяний этого ребенка будет приход Сатаны на Землю, и весь мир погрузится в вечную тьму и страдания.

В видео раздался сильный рев. Старик от неожиданности вжал голову как черепаха и оглянулся. Обстановка в комнате не изменилась. Мужчина посмотрел в камеру и продолжил более быстрый темпом:

– Если вы это смотрите, то у меня не получилось уничтожить часы. Найдите их! Уничтожьте демона и спасите наш мир. Надо окропить часы святой водой и прочитать молитву «Отче наш» три раза. Сделайте это сами, либо вызовите священника, это не важно. Затем посыпьте сверху часов ладаном и подожгите их. Сразу вам скажу, что демон не даст просто так их уничтожить. Он будет биться до самого конца, будет воплощать ваши самые сильные страхи, чтобы защитить их. Он мастер иллюзии, мастер перевоплощения. Не доверяйте ничему, что видите, он может принимать любые формы, лишь бы выжить, чтобы исполнить свою цель. Может вселять в вас страх. Благодаря этому его силы растут. Судя по всему, у меня не осталось времени его победить. Вам надо придумать, как это сделать. Надеюсь, что еще не поздно. Да поможем вам Бог!

Надя увидела, как тихо открылась дверь, как что-то невидимое потащило старика, будто игрушку. Как подняло его почти под потолок. Как выступила кровь из разрезанной щиколотки. Она прикрыла рот рукой. Глаза стали наполняться слезами. В видео нечто ломилось в дверь. Надежда не смогла смотреть на это и быстро закрыла ноутбук.

***

Два дня прошли без каких-либо страшных событий. В полдень среды в дверь позвонили. Без ведома мужа Надя вызвала священника, как и советовал старик на видео. Мужу она верила, но рисковать не хотела.

Виктор вышел из гаража, когда гость из церкви уже стоял рядом с часами и изучал их.

– Что происходит? – спросил глава дома, выходя в центр гостиной.

– Я пригласила батюшку Михаила Станиславовича освятить часы, шкатулку и куклу, на всякий случай, – с фальшивой улыбкой ответила Надежда.

– Зачем? – голос Виктора стал ниже.

Он опустил голову и хищно посмотрел на священника из-под бровей.

– Ну милый. Мне все равно боязно, – жена подошла к Виктору и обняла его. – Моя болезнь ведь проявилась, когда мы привезли эти вещи из того дома.

– В смысле? Из какого дома? – Виктор не отводил глаз от священника.

Михаил Станиславович тоже заинтересовался услышанным и повернулся к паре. Надя ответила:

– Мы ездили в Тверскую область за шкатулкой плодородия и привезли оттуда три вещи.

– Ты что, Надь? – Виктор перевел взгляд на жену. – Эти часы привез курьер из антикварного магазина. Шкатулку ты купила на барахолке в Измайлово. Кукла у нас уже очень давно. Ты, вроде, говорила, что эта кукла у тебя с детства.

Надя замерла. Она смотрела в глаза мужа, но в воспоминаниях пыталась найти подтверждение его слов. Неужели уже тогда болезнь проявилась, и она выдумала поездку? Может, поэтому не было страницы на Авито со шкатулкой? Поэтому не было никакой переписки с продавщицей? Из транса Надю вывел священник:

– Ну так что? Мне сделать, что вы попросили?

Хозяйка дома посмотрела на отца Михаила, затем на мужа и одобрительно кивнула.

Михаил Станиславович достал из рюкзака небольшую бутылочку. Открутил крышку, налил в ладонь немного воды, брызнул на часы и начал говорить:

– Благословляются и освящаются часы сия кроплением воды сия священныя, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.

Священник налил в ладонь еще немного воды из бутылочки. Надя обнимала мужа и смотрела на обряд. Виктор весь напрягся. Он не обращал никакого внимания на жену.

– Пусть он перестанет! – тихо произнес хозяин дома.

– Что такое, Вить? – Надежда только сейчас заметила, что он еле сдерживает ярость внутри себя.

Михаил Станиславович окропил часы святой водой третий раз и начал читать молитву «Отче наш». В этот момент Виктор оттолкнул жену, подошел к священнику и резко ударил в спину. Секундный хруст пронесся по комнате. Молитва затихла. Ноги Михаила Станиславовича подкосились, но тот не упал. Священник с гримасой ужаса и удивления посмотрел на свой живот и увидел черные когти, торчащие прямо из тела. Из отверстий начала сочиться кровь. Михаил Станиславович харкнул кровью и умер.

– Витя! А-а-а! – закричала Надя и закрыла лицо руками.

Глава дома кинул тело священника к выходу и повернулся к жене. Рука, которой Виктор проткнул священника, была размером больше человеческой.  Пальцы переходили в длинные острые когти, будто муж надел перчатку Фредди Крюгера. Он посмотрел на нее. Глаза горели желтым цветом. Яркие, словно лампочки, и опасные, как у хищника.

– Витя, нет! – Надежда начала пятиться к окну. – Витя, не может быть!

Ее глаза наполнялись слезами, руки тряслись. Надя прикрыла одной рукой рот, не понимая, как такое может происходить.

Виктор начал трястись, изо рта бурным потоком полилась кровь, окрашивая пол темно-красным. Он упал, и брызги крови разлетелись по комнате. Надя замерла, не зная, что делать. Вдруг послышался шипящий треск и шепот. Она уже слышала эти звуки.

Надежда, стараясь не издавать звуков, попыталась пройти к выходу из дома, но тут под кожей мужа появилось движение. Его живот будто ожил. Внутри тела Виктора появилась жизнь, и было видно, что она хочет вырваться наружу. Кожа на животе порвалась, и на свет вылезла длинная мохнатая паучья лапа. За ней вторая, третья и через несколько секунд уже восемь лап плотно стояли на залитом кровью полу. Надежде оставалось всего несколько шагов до выхода из дома.

За спиной раздался дикий рев. Она оглянулась. Паучьи лапы подняли тело, глаза засветились желтым с новой силой, голова начала двигаться, оскалив зубы. Человекоподобный паук готовился прыгнуть на нее. Надя закричала, собралась побежать, но от резкого движения поскользнулась на крови и упала. Паук медленно пошел на свою жертву. Голова Виктора ходила из стороны в сторону, клацая зубами так сильно, что те иногда отламывались. Изо рта медленно стекала кровь. Надя поползла спиной вперед и уже прямо перед дверью уперлась в труп священника.

– Поцелуй меня, любимая! – хриплым булькающим голосом произнесло существо. – Я твой муж. У нас все будет хорошо! Мы победим твою болезнь!

Желтые глаза становились все ближе. Длинные паучьи лапы почти поравнялись с ней. Надю трясло, будто ее бьет током. Все тело оцепенело. Конечности не слушались. Она могла лишь смотреть на приближающуюся тварь и плакать.

Из ступора вывел дикий крик существа. Паук пригнулся и прыгнул на Надю. Она взвизгнула и распрямилась на полу. Её голова оказалась прямо напротив головы священника. Михаил Станиславович уставился на нее мутными стеклянными глазами. Его лицо так и застыло в одновременном удивлении и ужасе.

Внезапно она увидела золотой крестик, висящий на груди священника. Резко схватила его, дернула и выставила перед собой. Существо приземлилось прямо над Надеждой. Голова мужа коснулась крестика, и тут же раздалось громкое шипение. Из-под крестика пошел дым. Существо завопило и быстро засеменило лапами. Скользкая кровь мешала быстро отойти от угрозы. Тварь оттолкнулась и встала на задние лапы. Голова неистово извивалась, будто пыталась отделиться от тела. Желтые глаза горели яростью.

Надя почувствовала прилив храбрости и ткнула ногой существо. Паук упал лапами вверх. Существо трепыхалось, пытаясь перевернуться. Надежда вскочила, схватилась за дверь, оглянулась в последний раз и тут увидела рюкзак священника. Рядом с ним валялась бутылка со святой водой. Из-за падения вода вылилась, но не полностью.

Она посмотрела на крестик, потом на извивающееся в крови существо и решила, что должна сама с этим покончить. Надя, скользя по темно-красному полу, приблизилась к рюкзаку. Каждый раз, когда существо пыталось ударить ее, Надежда вытягивала крестик в сторону твари, и та сразу поджимала лапы.

Надя взяла бутылку. Святой воды оставалось совсем мало. Она налила немного на ладонь и брызнула на часы. Выставив крестик в сторону чудища, Надежда начала быстро читать молитву «Отце наш». Тварь неистово завопила, сдвинула лапы в одну сторону и резко дернула ими в противоположную. Теперь монстр уверенно стоял на полу.

Надя смотрела на часы и произносила молитву. Она не заметила, как передняя лапа паука пронеслась внизу и сильно ударила по ногам. Хозяйка дома упала, ударившись лицом о кровавый пол. В голове зазвенело, вокруг все поплыло. Она открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Где-то вдалеке слышался пронзительный рев. Не в комнате, а где-то очень далеко.

Звон в голове начал отступать, сознание прояснялось, рев становился все ближе и ближе. Монстр, заметив, что Надя дезориентирована, решил напасть на нее, и ударил передними лапами прямо ей в голову. Она вовремя пришла в себя и отклонилась. Надя выставила крестик в руке и коснулась головы монстра. Тот снова завопил и попятился назад.

Надежда продолжила читать молитву. Монстр извивался в муках. Что-то неведомое будто изнутри причиняло ему боль.

– Надя! Надя! Остановись! Мне больно! Мне ужасно больно! – послышался голос любимого мужа. – Наденька! Давай поговорим! Мы ведь семья!

Она посмотрела в сторону голоса, но там был все тот же монстр, корчащийся от боли. Глаза наполнились слезами от голоса мужа. Она чуть было не перестала читать молитву.

Надя прочитала «Отче наш» в третий раз и закончила словом «Аминь». Монстр успокоился и повалился на пол. Длинные паучьи лапы расправились на скользком кровавом полу. Надя помнила слова седого мужчины из видео. Она взяла рюкзак, нащупала внутри целлофановый пакет и вытащила его. Внутри лежали маленькие светлые серо-коричневые камушки, больше напоминающие смесь обычного и тростникового сахара. Надежда разорвала пакет, положила несколько камушков на часы, остальные закинула внутрь. Оглянулась. Монстр не подавал признаков жизни.

Надя снова взяла рюкзак и увидела там розжиг. Открутила крышку и начала обильно поливать часы пахучей жидкостью, пока в бутылке не осталось ни капли. Надежда взяла из рюкзака коробок, достала одну спичку, поднесла к зажигательной полоске, но тут услышала голос за спиной. Такой знакомый и любимый голос:

– Надюша! Любимая! Не надо! Мне очень больно. За что ты так со мной? Я люблю тебя! Я всегда заботился о тебе!

Она оглянулась. На полу, в трех метрах от нее, в луже крови лежал ее муж. Именно такой, каким он был всегда. Он смотрел вопрошающим взглядом полным отчаяния. Тянул к ней руку. Из его голубых глаз лились слезы.

Ее рука со спичкой опустилась вниз. Ноги начали подкашиваться, силы покидали тело. Она упала на колени и заплакала, а муж все смотрел на нее с вытянутой рукой. Не было ни паучьих лап, ни желтых глаз, ни изорванного тела. Это был ее любимый человек, с которым они так долго строили семью. Надя не понимала, что происходит. Она снова посмотрела на Виктора, и тут в голове возник голос старика из видео: «Не доверяйте ничему, что видите, он может принимать любые формы, лишь бы выжить».

Надя замешкалась, Виктор это заметил и прям тут же из его тела вылезли длинные паучьи лапы, глаза загорелись желтым, и существо приготовилось прыгнуть на нее. Надя резко провела спичкой по зажигательной полоске и бросила разгорающийся предмет в часы. Монстр прыгнул. Часы моментально вспыхнули, озарив комнату ярким красным светом.

Внезапно траектория полета существа поменялась. Его начало засасывать в часы. Прямо в открытую дверь. Прямо в пламя, полыхающее внутри. Тварь неистово заорала, но ничего не смогла сделать. Огромный паук с телом мужа влетел в огонь. Все вокруг озарило настолько ярким светом, что Надя закрыла лицо руками. Через секунду наступила тишина.

Надежда открыла глаза. Она сидела напротив стены. Часы исчезли, забрав с собой монстра, всю кровь и труп священника. На месте часов, на полу, лежало обгоревшее тело Виктора. Надя легла, положила голову на его обугленную грудь и тихо заплакала.

***

Три месяца спустя.

– Ну как ты, Надь? – спросил Николай. После встречи с новым заказчиком Надя заехала на работу к другу семьи. Это был преуспевающий бизнесмен, ранее работавший заведующим отделения в областной больнице, а теперь владеющий собственной клиникой.

– Справляюсь, Коль, спасибо. Пытаюсь научиться жить без Вити.

– Он так и не объявился? – Николай взял заварочный чайник и налил чай в кружки.

– Нет, – печальным тоном ответила Надя.

Ее глаза начали наполняться слезами. В голове возникли воспоминания, как она тащит обгорелое тело в гараж. Кладет его на тележку. Берет лопату. Везет тележку по дороге, а затем сворачивает в лес. Сколько может, тащит тело Виктора на себе, потому что тележка не проходит. Плачет около него. Откапывает яму. Хоронит мужа. Закапывает. Снова плачет и просит простить ее. Простить, что не смогла сохранить семейный очаг. Что не смогла сделать его счастливым. Что из-за нее его больше нет. Голос Николая выдернул из потока воспоминаний:

– Не представляю, как можно было так сбежать? Вы были такой образцовой семьей. Хорошо хоть он все тебе оставил, а не выкинул на улицу.

– Он оставил даже немного больше, чем я могла ожидать, – Надя потянулась и взяла кружку чая.

– О чем ты?

– О том, что мы так давно ждали, – она нежно погладила живот свободной рукой.

– В смысле? – Николай встал с кресла и подошел к стеллажу.

Он выдвинул ящик, немного там покопался и достал папку. На лицевой стороне была фотография Виктора и его фамилия, имя и отчество. Николай вернулся в кресло, протянул папку Наде и продолжил:

– Это невозможно. Он был бесплоден.

– Как бесплоден? – Надя поставила чашку, резко открыла папку и начала перелистывать кучу справок и отчетов.

– Полностью, Надь! Ни единого шанса на беременность. Даже ЭКО не поможет. Ты уверена, что ты беременна?

– Но… Но… – Надя начала заикаться.

Ее глаза застыли, руки затряслись, в голове возник почти забытый голос старика: «Его цель – посеять семя ада на земле. Весь мир погрузится в вечную тьму и страдания».

P.S. от автора: Если вам рассказ показался с множеством шаблонов, если вы не поняли, почему был упор на шкатулку, то я вам подскажу: в данном произведении нет ни одного демона! Надеюсь, теперь станет понятно, что произошло на самом деле