Я подошёл к Кате и сразу понял, что она мёртвая. Её тело лежало неподвижно, всё вокруг всё ещё пахло электричеством и горелым. Я не мог поверить, что это случилось. 

— Чёрт, — выдохнул я. — Я не могу поверить…

Моя рука сжала молоток. Всё внутри меня закипело, злость, ярость и отчаяние слились в одно. Я видел этот механизм, этот свет, который убил Катю. Он должен был умереть. Он должен.

Я начал бить по странной сфере. Она искрилась, ток бился вокруг, воздух трещал. Каждый удар отзывался в ушах. Молоток дрожал в руке, но я не мог остановиться.

— Я сделаю это, — сказал я себе вслух. — Никто больше не пострадает.

Сфера треснула, ударилась о землю, и снова свет брызнул вокруг. Но я продолжал. С каждым ударом металл и электричество скрипели и трещали, пока наконец не прекратили. Всё стихло. Сфера больше не искрилась, больше не издавала звуков. Она уничтожена.

Я опустился на колени. Тело Кати неподвижно, глаза закрыты. Я не мог ничего сделать, кроме как стоять и смотреть. Всё, что мы пережили, все эти чудовища, всё закончилось.

— Макс! — крикнул кто-то сзади. Это были наши ребята. Я встал и быстро побежал к ним.

— Сфера уничтожена, — сказал я. — Всё закончилось. Катя… она… умерла, но больше никто не пострадает.

Они стояли, ошеломлённые, глаза широко раскрыты. Никто не мог поверить, что это всё закончилось.

Я тяжело дышал, молоток ещё в руках, тело дрожало. Мы посмотрели друг на друга и наконец поняли, что живы.

— Мы сделали это, — сказал я тихо. — Всё закончилось.

Мы начали возвращаться к лагерю, к тем, кто остался. Тьма вокруг ещё держала нас, но теперь мы знали, что можем двигаться. Боль и страх постепенно отходили, заменяясь облегчением.

Я не знал, что ждёт нас дальше, но в этот момент мы победили. Всё закончилось.

Мы стояли рядом с озером, и всё вокруг выглядело жутко пустым и странным. Саша наконец заговорил.

— Ребята, хватит рисковать. Даже если где-то там есть выход, это озеро, ловушка. Здесь аномалия, и мы ещё, и мы ещё не понимаем, что может произойти. Ещё. Держитесь вместе и не подходите близко к воде.

Я кивнул, стараясь сосредоточиться. Всё это место было сплошной хаос. Медведи, странные существа, щупальца, электричество.

— Может, стоит попробовать через лес, — предложил я. — Мы вообще не проверяли этот путь. Может там есть выход.

Саша взглянул на меня и покачал головой.

— Это тоже рискованно, — сказал он. — Там может быть что-то не менее опасное. Но если мы хотим выбраться, придётся рискнуть.

Мы собрали вещи и проверили, что всё при нас. Лес был тёмный, деревья густые, и казалось, что каждый шорох это какой-то монстр готовый прыгнуть на нас. Но выбора не было.

— Давайте держаться вместе, — сказал я. — Никто не отстаёт, и если что, сразу зовём друг друга.

Мы начали двигаться осторожно, шаг за шагом, прислушиваясь к каждому звуку. Я держал взгляд на Саше, чтобы видеть путь и чтобы никто не потерялся.

Проходя через первые деревья, я видел, как слабый рассвет пробивается сквозь листву. Он создавал странные тени, и мне казалось, что лес шевелится, но это были только ветки и листья, колышущиеся на ветру.

— Тише, — прошептал кто-то за мной. Это был Максим. — Слушайте.

Я остановился, прислушался. Ничего, кроме ветра и шуршания листвы. Всё равно не покидало чувство, что кто-то наблюдает за нами.

Мы двигались медленно, иногда останавливаясь, чтобы обсудить путь. Каждое дерево, каждый куст казались угрозой, но мы понимали, что это наш единственный шанс выбраться отсюда живыми.

— Саша, мы должны быть готовы ко всему, — сказал я. — Даже если там что-то поджидает, мы должны держаться вместе и действовать быстро.

Он кивнул, и мы продолжили идти. Лес становился всё плотнее, корни путались под ногами, приходилось быть предельно осторожными, чтобы не упасть. Но мысль о том, что мы можем выбраться, давала силы идти дальше.

Каждый наш шаг был наполнен страхом и решимостью. Мы понимали, что отступать нельзя. Если мы хотим выбраться, придётся преодолеть всё: тьму, неизвестность и страх.

Мы шли, не оглядываясь назад, и даже если иногда казалось, что лес живёт своей жизнью, мы продолжали двигаться, надеясь, что впереди нас ждёт выход.

Мы шли через темный коридор леса, стараясь держаться вместе. Ветер шелестел листьями, но вокруг не было слышно привычных звуков ни зверей, ни птиц. Всё было странно тихо, и эта тишина давила.

— Саша, ты уверен, что стоит идти сюда? — спросила Катя.

— Да, выхода больше нет, — ответил он. — Но двигаться нужно осторожно.

Я держал молоток наготове, прислушиваясь к каждому звуку. Сердце бешено колотилось. Я видел, как Катя сжимала фонарик, а Саша шел чуть впереди нас, напряжённо оглядываясь по сторонам.

И вдруг что-то изменилось. Вдалеке сквозь деревья мелькнуло металлическое свечение, почти незаметное.

— Смотрите, — сказал я, показывая рукой. — Что это?

Мы замерли. Сначала казалось, что это просто отражение света от веток. Но потом фигура начала двигаться, и я понял, что это не обычный предмет. Она двигалась слишком ровно, слишком механически.

— Бегите! — крикнула Катя. — Он идёт!

Я инстинктивно побежал, но шаги казались тяжёлыми, словно лес старался замедлить нас. Фигура стала приближаться с удивительной скоростью, металлическое тело блестело в свете фонариков. Я видел, как она направляла на нас нечто вроде оружия, но оно сначала стрелило вверх, в воздух.

— Не останавливайтесь! — крикнул Саша.

Мы бежали, сердце колотилось так, что казалось, слышишь его в ушах. Андроид догонял нас быстро, но внезапно остановился. Он стоял, не глох, не выключился, а начал странно дергаться, словно система дала сбой.

— Что за черт? — пробормотал Максим, едва дыша.

Механизм блестел, глаза света моргали, движения стали резкими, непредсказуемыми. Он был близко, но почему-то не атаковал нас напрямую. Мы почти упали от усталости, но бег продолжался.

— Я не понимаю, — сказал Саша. — Почему он нас не убивает?

Я оглянулся и заметил, как андроид странно наклонил корпус, будто анализировал нас, но не делал попытки атаковать. Может, это глюк его системы, или он оценивает угрозу.

Мы замерли на короткой поляне. Андроид сделал резкое движение рукой, потом остановился, как будто что-то перезагрузилось внутри него. Он не гнался дальше, а просто стоял, металлическое тело блестело под слабым светом.

— Он глючит, — сказал я, стараясь шепотом. — Но мы всё ещё в опасности.

Катя схватила меня за руку.

— Мы должны двигаться медленно, — прошептала она. — И никуда не разбегаться.

Мы начали осторожно обходить его с фланга, держась вместе, стараясь не производить резких движений. Андроид наблюдал за нами, иногда дергаясь, будто проверял каждое наше действие, но ударить нас не решался.

— Кажется, он не полностью активен, — сказал Саша. — Пока что.

Мы прошли через небольшую опушку, сердце билось так, что казалось, его слышно за сотни метров. Механизм всё ещё стоял, но не двигался за нами. Он смотрел, как мы уходили, и я понял, что это наш шанс уйти живыми.

Мы продолжали двигаться дальше, держа молотки и фонарики наготове, осознавая, что этот странный металлический охотник может вернуться в любой момент. Но пока что, к счастью, он не сделал ни одного удара.

— Нам повезло, — сказал я тихо, хотя я понимал, что повезло нам не навсегда.

Мы замедлились, постепенно отходя от поляны, и каждый из нас понимал: это только начало. Этот андроид не убил нас, но мы точно не знаем, что он сделает, когда система перезагрузится полностью.

Мы стояли рядом с Сашей, затаив дыхание. Металлический андроид лежал неподвижно, почти сливаясь с тенью леса. Каждый шорох вокруг казался громче обычного, сердце колотилось.

— Смотрите, оно включается! — выдохнул Саша.

Андроид медленно поднялся, глаза загорелись холодным светом. Его движения были точны и механичны. Я почувствовал, как в груди сжимается страх.

Он поднял оружие и посмотрел прямо на меня.

— Цель установлена, — прозвучало из его рта ровным металлическим голосом.

Саша отшатнулся:

— Макс, уходи!

Я попытался сделать шаг назад, но ноги словно прилипли к земле. В этот момент раздался первый выстрел. Боль пронзила плечо и грудь. Я рухнул, пытаясь что-то крикнуть, но звук не выходил.

— Он попал! — закричал Саша, пытаясь прижаться к дереву.

Выстрел повторился, тело горело и дрожало от удара. Я пытался подняться, сжать кулаки, но мышцы не слушались. Вокруг всё сливалось: деревья, Саша, темнота леса.

— Не стой, Макс! — крикнул Саша, делая шаг ко мне.

Андроид сделал ещё один шаг вперед, холодный свет его глаз не отводился. — Цель устранена, — произнёс он снова, почти спокойно.

Я почувствовал, как силы уходят, всё тело теряет устойчивость. Падение в землю стало неизбежным, и с каждой секундой мир вокруг растворялся.

Саша стоял рядом, крича что-то, но я больше не слышал слов. Всё, что осталось, это холод, боль и пустота.