Все молчали в смятении. Маша все ещё всхлипывала, её глаза были красными и влажными — слёзы стекали по бледному лицу, словно капли дождя. Взгляд девушки казался потерянным, в нём читалась лишь боль, стыд и глубочайшее отчаяние. Казалось, она перенеслась куда-то далеко отсюда, застряла между прошлым и настоящим, разрываемая чувством вины и беспомощностью.
Марк медленно подошёл к Диме. Тот сидел, напряжённо сжавшись в кресле, будто готовясь встретить нечто ужасное. Лицо парня покраснело, руки дрожали. Мысли путались, сердце колотилось, словно пытаясь выскочить наружу. Он смотрел прямо перед собой, не замечая окружающего мира, погружённый в собственные переживания. Никто не знал точно, что именно увидела Мария, но выражение её лица всё сказало само за себя. Она пережила нечто невыносимое...

— Ну-ка, давай посмотрим... — сказал Марк тихо, едва слышно, будто произнося приговор.

Дима замер, подняв недоумевающий взгляд. Через мгновение он понял намерение Марка и молча кивнул головой. Медленно он протянул ладонь навстречу его руке. Их пальцы соприкоснулись, вспыхнула яркая искра — и комната исчезла...

Теперь Дима стоял среди хаоса разрушенной реальности. Грязь повсюду, запах табачного дыма смешивался с запахом гниющих объедков и сырого белья. Пыль покрыла окна толстым слоем, свет проникал внутрь тусклыми пятнами. Старый стол с ободранной столешницей гнулся под тяжестью кучи мусора и остатков еды. Серый диван выглядел давно сломанным, весь покрыт рваными местами и потёртыми уголками. Рядом валялись бесчисленные пластиковые бутылки из-под дешёвого спиртного, одежда была разбросана по всей комнате. Даже пол превратился в настоящее болото грязи и пятен от неизвестно откуда появившихся жидкостей. Насекомые ползли повсюду, стараясь спрятаться в тёмных углах.

При каждом шаге обувь прилипала к скользким поверхностям пола, заставляя содрогнуться от ощущения липкости и неприятного запаха. Ощущение тревоги усиливалось вместе с каждым новым взглядом вокруг. Эта комната казалась зеркалом кошмара детства Димы. Все годы отчаянья и борьбы с одиночеством вернулись обратно, навевающие страх чёрные щупальца прошлись по его сознанию, оставляя болезненные следы памяти. Всё это казалось невероятно знакомым, ведь он прожил в таком месте долгое время, пока однажды решился покинуть этот ад навсегда.

В углу помещения два человеческих силуэта лежали друг рядом с другом, окутанные алкогольным дурманом. Это были мужчина и женщина, его мать и отец. Оба спали глубоким сном алкоголиков, их дыхание звучало тяжёло и натужно. Внешность была запущенной, волосы спутанными, одежда нечистой и порванной. Их облик поражал контрастом с прошлой жизнью семьи, какой она должна была быть изначально.

От мысли вернуться туда, откуда бежал много лет назад, внутри всё сжималось ледяной болью. Ведь именно здесь началась история его взросления, тяжёлого пути выживания и преодоления трудностей. Он тогда убежал, оставив брата одного, маленького ребёнка, брошенного среди алчных и жестоких взрослых. Он принял решение начать новую жизнь, скрывшись в столице России, Москва приняла его сразу же, предоставив шанс изменить судьбу.

Первые дни в Москве оказались самыми трудными. Без денег, связей и жилья Дима соглашался на любую предложенную работу, хватался за возможность заработать копейку, лишь бы удержаться в городе, воплотить мечту стать самостоятельным человеком. Жизнь стала меняться постепенно благодаря нескольким хорошим людям, первым делом семейной паре владельцев небольшого кафе, которым приглянулся молодой человек своим упорством и стремлением к лучшей жизни. Они поддержали юношу морально и материально, позволили поступить в колледж, дали кров над головой. Впервые за долгие годы он почувствовал тепло настоящей заботы, которой лишился ещё ребёнком.

Но теперь судьба вернула его обратно в прошлое. Вспыхнувший свет привёл его обратно в комнату, которую он всеми силами старался забыть. Голос отца нарушил тишину. Он крикнул, обращаясь к мальчику примерно восьмилетнего возраста:
— Артём!!
Голос мужчины прозвучал резко и раздраженно, выдавая всю глубину алкогольного опьянения.

Ребенок мгновенно появился из соседней комнаты, заметно нервничая. Страх отразился на худощавом лице мальчика, кожа которого приобрела нездоровый оттенок. Страшась реакции взрослого, он остановился на расстоянии вытянутой руки, втянув голову в плечи и опустив взгляд. Его маленькое тело напряглось в ожидании удара. Мужчина указал пальцем на столик возле дивана, приказывая принести ему очередную бутылку. Однако, подойдя ближе, ребёнок обнаружил лишь осколки разбитой стеклянной тары и лужицу странной жидкости. Испугавшись наказания, Артём попытался объяснить происходящее.

— Папа, она пустая, — промямлил он дрожащим голосом.

Мужчина быстро вскочил с места, красный от ярости. Выпучив глаза, он сделал резкий выпад в сторону сына, схватив малыша за тонкую ручку. Потрясённый таким поворотом событий, маленький Артём громко расплакался, прося прощения и уверяя, что вина лежит вовсе не на нём. Отец с силой оттолкнул мальчика, отправив его спиной в стену, отчего тот упал на колени, сильно ушибившись локтем. Напуганный и подавленный болью, Артём поспешил скрыться в своей комнате, еле сдерживая рыдания. Женщина, занимавшая ранее диван, даже не пошевелилась, продолжая своё похмельное забытьё.

Дима взглянул на младшего брата и ощутил знакомое чувство бессилия. Он понимал, почему оставил Артёма тогда, будучи молодым и глупым подростком. Теперь он мог исправить ситуацию, защитить своего родного человека от чудовища прошлого.

Яркая вспышка осветила пространство, возвращая парня обратно в реальность. Перед ним предстал Марк, внимательно наблюдавший за его реакцией.

— Такое и в фильме смотреть страшно, верно? — усмехнулся он.
Его слова эхом отозвались в наших головах, создавая ощущение нереальности происходящего.

И тут он развернулся лицом ко мне, улыбка исчезла с его губ, уступив место серьёзному выражению. Я приготовился...