Закрыв за собой входную дверь, Сергей  радостно выдохнул. Жена и дочь уехали к тёще в деревню и он, наконец, сможет предаться всем соблазнам холостяцкой жизни, что так манили его на протяжении долгих месяцев мучительного ожидания. Прекрасный летний день за окном радовал все больше. Жара стояла просто невыносимая и первым делом Сергей открыл настежь все окна в квартире.
Он снова подумал о том что неплохо бы установить кондиционер, но, к сожалению, готовиться надо было заранее, а на дворе стоял июль, очереди на установку стояли аж до самого сентября.
"Ну, ничего, ничего! И так сойдёт!",- подумал он и достал из холодильника бутылочку пенного.

.............................................................................................................................................................................................................................................................................................

Прошло уже полнедели. Сергею нравилось его развязное одиночество. В такие моменты он вспоминал свою молодость: как мотался по клубам, как тусовался с сомнительными компаниями и имел беспорядочные половые связи с такими же сомнительными девушками. Правда про девушек он старался много не думать. За его 43 года в его десятилетней семейной жизни происходило многое, но один неприятный случай он гнал от себя как можно дальше. Однажды он загулял, сильно поругавшись с женой. В баре так удачно подвернулась симпатичная девица, и они кутили всю ночь, а проснулся он уже у нее в постели на другом конце города. С ужасом поняв, что он натворил, он поспешил с ней распрощаться и с больной головой понёсся домой. Он вымаливал прощения у жены почти месяц, но про интрижку умолчал, хотя она, казалось, обо всем догадывалась. Постепенно все начало забываться, пока однажды он не получил смс о том, что его бывшей подруге нужны деньги на аборт. Встретившись с ней, он передал нужную сумму и они договорились больше никогда не связываться, но после этого случая Сергей ещё почти год сидел как на иголках, ожидая, что в дверь вот-вот постучит его пассия с младенцем на руках. Он не мог ни спать, ни есть, но с каждым годом он все реже вспоминал об этом и даже в те редкие минуты, когда все же вспоминал - гнал эти мысли прочь.

.............................................................................................................................................................................................................................................................................................

Сколько прошло дней в холостяцком ритме Сергей уже и не помнил точно. На работу в последние дни он ходил "для галочки", исключительно чтобы не уволили. Работник он был никакой из за вечерних возлияний и закономерного утреннего похмелья. Похмелье с каждым разом становилось  все хуже и хуже, омрачая его жизнь все сильнее. И все навязчивее была мысль опохмелиться. С женой они время от времени созванивались, но он не подавал виду что употребляет каждый день, старался быть приветливее. В один из дней, примерно спустя неделю после отъезда родных, Сергей все же пристальнее чем обычно взглянул в зеркало в ванной. Его взору предстал серый, безжизненный портрет мужлана с отекшими глазами, и он твёрдо решил, - "Бросаю квасить!"

.............................................................................................................................................................................................................................................................................................

В первый день своей вынужденной трезвости Сергей едва встал с постели. Приподнявшись, он трясущейся рукой взял с тумбы заботливо припасенный с утра стакан с водой. Осушив его, он понял, что легче не стало. Однако, пора было собираться на работу, за последние несколько дней на работе накопилось немало дел. Сергей твердо решил, что сегодня к бутылке он не прикоснется.
"Так ведь и помереть недолго", - размышлял он, докуривая уже вторую сигарету, стоя на балконе.
В груди что-то неприятно дернулось и отдалось резкой болью, которая, впрочем, практически сразу прошла.
"Приплыли, - пронеслось в голове, - Неужели сердце?"
Неприятное состояние тут же прошло, но осадок остался. Сергей медленными шагами и крайне аккуратно, держась за стенку, дошёл до ванной. Только он до неё добрался, в глазах помутнело. Он только и успел, что склониться над унитазом. Его рвало. Рвало, так как никогда до этого. Желудок был пуст, его рвало выпитой у кровати водой. Спустя примерно двадцать минут, что показалось ему практически вечностью, его отпустило. Он сполз по кафелю в ванной и тяжело дышал. Стало легче. Поднявшись, цепляясь за ящики, к раковине он взглянул в зеркало. Вид как будто бы стал чуть лучше, чем накануне в алкогольном угаре. Наскоро умывшись и максимально насколько это возможно приведя себя в порядок, он побежал на работу.
Еле отсидев бесконечный, как ему казалось, день он плелся домой. Путь его пролегал мимо алкомаркета, в который он ходил каждый день накануне. Усилием железной воли Сергей заставил себя забыть об идее зайти за пивом. Уже третью неделю стояла жаркая погода, которая как будто самим своим существованием намекала на покупку пива. Быстро протопав мимо, Сергей нырнул в свой подъезд. Видя, что к подъезду приближается соседка с ребёнком в коляске, он резво забежал в открывшуюся дверь лифта и, нажав на кнопку своего этажа, неистово стал долбить по кнопке закрытия двери. Соседей он не любил, а чужих детей не терпел. Дверь лифта закрылась и он выдохнул. Перед тем как лифт тронулся, Сергей услышал плач младенца. Он словно отдавался эхом от стен лифта, давя на его и так пульсирующую голову и стих примерно на третьем или четвёртом этаже. Плач был таким громким, словно младенец не стал ждать в коляске, а забрался в шахту лифта и полез за ним, продолжая истошно орать.
"Понарожают, а ты потом слушай их", - психанул он про себя.
Сам Сергей представил себе ползущего по тросу вслед за лифтом и истошно кричащего младенца и нервно хохотнул. Лифт наконец-то остановился и выпустил его на двенадцатом этаже.
Закрыв за собой дверь, он выдохнул.
Ещё один день позади, сейчас он сварит себе чего попроще. Не просто попроще: макароны с сосисками. А позже пойдёт и сможет забыться крепким здоровым сном, в первый раз за пару недель без принятого на грудь спиртного.
Наливая воду в кастрюлю он осёкся. Его вдруг переполнило странное чувство, не сильно ему знакомое. Он замер на месте прислушиваюсь к организму, внутри грудной клетки словно трепыхалась маленькая птичка, которая никак не может найти выход. Ноги сделались слегка ватными, дыхание частым. В голове зашумело, все что он мог делать это только прислушиваться к своему организму. В этот момент он понял что это было за чувство, так как однажды длительное время его испытывал, но потом зачерствел и напрочь забыл про него. Это была необъяснимая, обволакивающая тревога. Из ступора его вывела вода, которая начала литься ему на руки из кастрюли. Он убрал кастрюлю на стол и резко присел на стул. Долго посидеть у него не вышло, тревога нарастала и он, вскочив, метнулся к балкону. Открыв дверь, он сел у неё чтобы перевести дух на свежем воздухе. Спокойствие все не приходило и Сергей снова помчался на кухню, налил себе холодной воды и залпом выпил, после чего пошёл в ванную комнату и умылся холодной водой. Стало немного легче. Выходя из ванной, на самой границе бокового зрения он заметил шевеление. Резко повернувшись, он только и успел что заметить мимолетную тень за окном, которая сползла по стеклу вниз.
"Показалось!", - Сергей уже весь покрылся испариной от страха, - "Точно ведь показалось!"
Метнувшись к окну, он распахнул его и даже высунулся, посмотрев вниз. На детской площадке внизу играли дети, взрослые же, судя по всему, возвращались с работы. Никаких теней, всё как всегда.
В попытках привести себя в чувство он пошёл в ванную и наклонился чтобы умыться холодной водой. Когда он поднимал голову, в зеркале, на самой границе его бокового зрения, как ему показалось он увидел молодую девушку, держащую на руках какой-то сверок. Сергей аж подскочил от неожиданности и резко повернувшись, разглядел в зеркале лишь причудливо сложившуюся душевую шторку. Сердце все ещё бешено колотилось, словно готовясь вырваться из груди. В возбужденном состоянии Сергей почти бегом добрался до кровати и лёг. Никакие сосиски ему уже были не нужны.
"Нужно успокоиться", - начал он сам с собой внутренний монолог, - "Просто привиделось, наверное, нужно отдохнуть и всё пройдет само собой. Ещё бы, столько бухать!"
Он, не вставая с кровати, скинул с себя одежду и швырнул её на пол. Затем улегся поудобнее и закрыл глаза.

.............................................................................................................................................................................................................................................................................................

Очнулся Сергей, как ему показалось, через пять минут, хотя часы говорили о том, что он проспал около часа. Он попытался вспомнить, что так резко вырвало его из сна. Его словно кто-то громко прямо в ухо мерзким голосом позвал по имени. Кровать была вся мокрой от пота, Сергея била лёгкая дрожь. Уняв лёгкий тремор он поковылял на кухню к домашней аптечке и выпил сразу две таблетки успокоительного. Сам он был сильно против препаратов, но у его жены время от времени случалась бессонница и таблетки в такой ситуации были как нельзя кстати. Теперь же они пригодились и ему. Запив таблетки водой, он убрал на место кастрюлю, которая так и осталась стоять на кухне, и, вернувшись в спальню, снова лёг на кровать.
Сон не шёл, только ему стоило закрыть глаза, как ему начинали видеться неясные образы. Закрыв глаза, он как будто отключился на пару минут, при этом увидев крайне реалистичный сон. Посреди его спальни стояла девушка со свертком в руках. Лица её было не разглядеть, но даже в темноте Сергей понял, что она смотрела прямо на него не отрывая взгляд.
Сверток зашевелился и из него показался склизкий отросток мяса, который постепенно начал удлиняться. Сергей не мог пошевелиться от ужаса, ему оставалось только смотреть. Отросток уже добрался практически до его ног, как из свертка раздался натужный плач младенца. Сергей подскочил на месте от резкого звука и рухнул с кровати. Он тут же резко вскочил и оглядел комнату. Она была пуста, было тихо, лишь у соседей за стеной еле слышно плакал ребёнок. Сергей почувствовал, как он весь покрылся испариной, стало душно и тяжело дышать. Проклиная себя за то что пожадничал денег на установку кондиционера, он открыл настежь окно и решил ополоснуться в душе. Пробираясь через квартиру к душу он постоянно озирался в поисках кого-то постороннего, кошмарный образ никак не шёл из головы. Наконец, встав ногами на холодную ванную и включив воду он почувствовал небольшое успокоение. Стоя под струями воды, он никак не мог прекратить думать. Мысли его путались, но вдруг одна из них, словно за что-то зацепившись, повисла в его голове. Он вдруг вспомнил про свой маленький грешок.
"Лиза... Так ведь её звали?", - его мысли в его же собственной голове словно озвучил чужой голос, - " Ты ведь так и не признался! А ведь у тебя может и внебрачный ребёнок есть?"
"Какой ещё ребёнок!", - отмахнулся Сергей, - "Всего лишь интрижка на ночь, я и не помню толком ничего..."
С удивлением он понял, что спорит сам с собой и это осознание заставило его нервничать.
" Ну, точно, бросаю квасить! Так и до белки недалеко!", - подумал он.
Постояв под душем ещё минут пять он вроде успокоился. Гнетущее чувство не покидало его, но он вдруг почувствовал усталость и высушившись полотенцем, вернулся на кровать. Только его голова коснулась подушки, как он тут же отключился.

.............................................................................................................................................................................................................................................................................................

Сон не шёл уже вторые сутки и Сергея уже потряхивало от нервов и усталости. Он опять пытался заснуть, но сон был лишь поверхностный с очень яркими и короткими кошмарами. От этих кошмаров он тут же просыпался в холодном поту. На него начало накатывать гнетущее чувство беспокойства и оно становилось все более невыносимым. Лёжа на кровати на мокрой от его пота простыне он продолжал ворочаться. Время от времени он посматривал на часы и понимал, что уже перевалило за полночь, однако сон не шёл. Вдруг произошло поистине невероятное событие: в квартире жителя Москвы вдруг зазвонил домашний телефон, который он каждый месяц собирался отключить, но никак не доходили руки. Сергей подскочил на кровати от неожиданности.
"Что ещё за ерунда", - пробормотал он.
Он медленно поднялся и надел тапки, после чего пошлепал в них по квартире до телефона.
Холодный лунный свет окутывал квартиру в атмосферу безмятежности, но Сергею, тем не менее, было не по себе. Он подошёл к телефону и снял трубку.
"Алло", - уставшим голосом сказал он.
- Почему ты не позвонил мне? - услышал он далёкий холодный голос.
- Кто это? - Сергей искренне не понимал, кто может звонить ночью на домашний телефон.
- А я ведь ждала тебя, надеялась что позвонишь..., - собеседница словно не услышала вопроса.
- Кто это?! - уже раздражённо спросил Сергей.
- А теперь уже поздно... - после этих слов в трубке послышались короткие гудки.
"Сколько же сумасшедших все-таки на свете", - пробормотал устало Сергей, и выдернул телефонный шнур из розетки.
Бредя к кровати мимо комнаты дочери он вдруг краем глаза выхватил стоящий посреди комнаты, освещаемой луной, тёмный высокий силуэт. Машинально пройдя мимо двери он вдруг подскочил на месте и прижался к стене с бешено колотящимся сердцем.
"Что это могло быть?!", - Сергей не верил своим глазам.
Он стоял не издавая ни звука, однако готов был поклясться, что его сердце стучит на весь коридор. Его снова бросило в пот.
Из комнаты не доносилось даже шороха и собрав волю в кулак, после недолгих внутренних уговоров самого себя, он резко выскочил в дверной проем. Комната была пуста. Стоя в тёмной и тихой квартире, пялясь в пустую комнату, Сергей почувствовал себя круглым идиотом. Он издал нервный смешок, повернул в сторону супружеской спальни и подскочил на месте от неожиданности. Вновь зазвонил телефон. Стоя в нерешительности, он уже было двинулсяв сторону телефона, чтобы наорать на потенциального собеседника с но вдруг осекся. Даже в темноте на полу он видел телефонный шнур, выключенный из розетки. Телефон продолжал звонить. Напряжение внутри головы все нарастало и Сергею ничего не оставалось как резко подскочить к телефону и снять трубку.
"Алло!", - заорал он в трубку, - кто это?!
"Теперь никуда не спрячешься", - он услышал уже знакомый голос собеседницы.
Сергей вдруг понял, что голос все же кажется ему знакомым, но он не мог понять кто это.
"Я давно искала тебя",- девушка говорила все тем же холодным, словно далёким голосом, -" Сказать хотела что нет меня больше, я теперь с нашим ребеночком"
Он вдруг понял, чей это голос.
"Лиза?!", - он раздражённо почти проорал имя в трубку.
Это была она. Та о ком он предпочитал не думать, та из за которой ему было стыдно, та их, за которой он иногда не мог смотреть в глаза своей жене. Он все стоял с трубкой в руке и думал, откуда у неё взялся его номер. Задев ногой телефонный шнур он вдруг снова вспомнил что телефон не должен был вообще звонить.
"Мы с ребеночком скоро придём в гости, жди нас", - сказала она и мерзко захихикала. Смех становился все громче, и Сергей стоял посреди коридора с трубкой в руке ни живой, ни мертвый, боясь шелохнуться. Трубку из рук он выпустить тоже не мог, а в ней в вперемешку с оглушающим смехом слышался детский плач. Внезапно наваждение прошло, его пальцы сами собой раздались и он смог наконец бросить трубку на пол. Снова стало тихо, как и раньше. И он в три прыжка оказался в спальне, запер дверь изнутри и сполз по стене на мягкий ковёр перед кроватью.
Вопросы роились словно пчелы в голове у Сергея. Откуда номер, зачем звонит, как это возможно. Чувство страха накрыло его с головой, он чувствовал себя отвратительно, начали неметь конечности, появилась боль в груди и стало тяжело дышать. Прошло минут пять, а он все ещё не мог прийти в чувство, вдруг что-то снова заставило его резко вздрогнуть. На кухне что-то упало на пол. Потом ещё раз, и спустя несколько секунд ещё раз. Это был не звук падения, это был звук шагов. В нос ударил гнилостный запах, похожий на запах тухлой курицы. Что-то грузное, дурно пахнущее медленно шло в сторону его спальни.
"Серёжааааа", - он услышал тихий шёпот из коридора, - "Не прячься, все равно найду!"
Сергей заметался по комнате. Паника охватила его полностью, он был весь мокрый от пота, глаза судорожно искали куда спрятаться.
"Под кровать ", - решил он и было двинулся к ней, но вдруг остановился. Мысленно нарисовал себе картинку того как нечто ужасное выволакивает его из под кровати, где он даже не сможет сопротивляться, Сергей передумал.
"Шкаф!", - он за секунду оказался рядом с ним, -" Шкаф точно подойдёт!" он открыл дверцу и забрался туда и затаившись между вешалками с одеждой слегка приоткрыл дверцу, оставив небольшую щелочку чтобы наблюдать за происходящим.
Дверь с тихим скрипом открылась.
Через несколько секунд его взору предстало мерзкое существо. Оно лишь отдалённо напоминало его бывшую пассию: кожа в темноте казалась абсолютно гладкой и серой, одежды на существе не было, грудь болталась как два холщовых мешка набитые ватой, тело и конечности распухли, что видимо и мешало существу быстро передвигаться. Шаг за шагом тварь приближалась к кровати и Сергей мысленно поблагодарил себя за то, что вовремя передумал, где спрятаться.
"Сереженька, малыш, гдеее ты?", - мерзко и ехидно протянуло существо, - "Я тебя чувствую! Я уже рядом!"
Существо резким движением согнулось в позвоночнике назад пополам с отвратительным хрустом. От этого звука Сергею сделалось дурно, голова кружилась и в глазах все плыло. Он уже плохо соображал где он и что происходит.
Трупный запах словно проникал сквозь ноздри напрямую в его мозг, терпеть вонь становилось совсем невозможно.
Тварь встала в некое подобие мостика и с ещё более мерзким хрустом провернуло голову, так что подбородок её снова смотрел в пол. От этих манипуляций кожа в некоторых особо раздувшихся местах потрескалась и их неё стала сочиться чёрная вязкая жидкость. Она протянула одну из рук и подняла покрывало, чтобы заглянуть под кровать.
Сергей боролся с оцепенением, он понимал, что чтобы спастись, надо срочно бежать. Судя по всему эта тварь быстро не бегает, так что шансы велики. Пока она отвлеклась это его шанс на побег. С секунду он стоял с бешено колотящимся сердцем и смотрел, как существо заглядывает под кровать. В этот момент он попытался поменять позу на более удобную, так как ноги совсем затекли и задел одной вешалкой другую. В темноте раздался еле слышный стук, но этого оказалось достаточно, чтобы он был обнаружен.
"Вот ты где, Сереженька!", - крикнуло почти басом существо и двинулось к шкафу. Сергей в панике вывалился из шкафа на пол и на четвереньках не поднимаясь, пополз в сторону коридора. Тварь не отставала и медленно, но уверенно двигалась за ним в ужасающей позе неестественного мостика. Резко поднявшись и дернув дверь, он было собрался выскочить в коридор, но вдруг понял что коридора нет. Вместо коридора перед ним распахнулось чёрное пустое пространство. Ему вдруг стало дурно и закружилась голова. Он повернулся, чтобы оценить ситуацию, и увидел что серое безжизненное лицо уже практически в метре от него и мерзко улыбается. Тварь вытянула руки в его сторону и неуклюжими прыжками медленно приближалась. Дернувшись от неожиданности Сергей отшатнулся назад, потерял равновесие и полетел в черноту. Ощущения полёта не было, но он видел как проем двери, освещаемый лунным светом отдалялся от него все дальше, будто он летел в пропасть. Дверь уже почти превратилась в маленькую белую точку вдалеке, время словно замерло, но Сергей продолжал отдаляться от неё и вскоре оказался в кромешной темноте. Он крутил головой в разные стороны и шарил перед собой руками, которых впрочем тоже не мог разглядеть, но безрезультатно. Пустота. Внезапно он всем телом больно во что-то врезался и застонал. Придя в себя, Сергей огляделся и понял, что он лежит на полу в коридоре. Спустя секунду ему удалось подняться на ноги и он спотыкаясь обо все что попадалось под ноги добежал до двери и схватив с тумбочки ключи выскочил из квартиры и закрыл дверь ключами снаружи.
Сев на пол он отползая от двери услышал как тварь скребет по двери и тихо что-то приговаривает. На секунду ему показалось, что она поёт колыбельную.
"Бежать!", - пронеслось у Сергея в голове и он поднялся и побежал в сторону лестницы. Пробегая мимо лифта он услышал, как тот остановился на его этаже, это было его спасение. Он встал перед дверью, желая как можно быстрее зайти туда и уехать на нем вниз от всего этого наваждения. Двери лифта открылись и в кабине лифта он увидел огромное существо, которое заполонило весь лифт. Оно было похоже на человеческого эмбриона, стоящего на четвереньках, с тонкими ручками и ножками и смотрело на него мутными белесыми глазами. За спиной у него шевелились какие-то скользкие отростки, похожие на щупальца.
"Папа!", - услышал тысячи ужасающих голосов нерожденных детей из кабины лифта Сергей за секунду до того как существо обвило его своими отростками и втащило к себе в кабину лифта. Двери закрылись.

.............................................................................................................................................................................................................................................................................................

Утро для сотрудников скорой помощи не задалось. Пришлось выносить из лифта многоэтажного дома тело крупного мужчины своими силами. Водитель скорой помощи курил около машины и когда тело проносили рядом с ним дежурно поинтересовался у санитаров о причине смерти.
"Белку словил", - безучастно ответил ему один из них, и тело загрузили в машину.
Новоиспеченная вдова со своей дочерью переступили порог квартиры. Дома творился полный хаос. Вещи с тумбочки в коридоре валялись по всем углам, кто-то словно вытряхнул все вещи из шкафа в спальне, постельное белье все было смято, и на нем виднелись какие-то жирные разводы. Такой же жирный след тянулся из спальни прямо в кухню и заканчивался у окна. Женщина не могла ни на чем сосредоточиться, внезапная смерть мужа подкосила её. Она даже не знала, как сказать об этом своей маленькой дочери. Наскоро в полузабытьи уложив её спать она села на кровать в спальне и горько заплакала. В голове проносились тысячи мыслей с разными вопросами которые навсегда останутся без ответа: "За что жизнь с ней так, как она теперь будет жить дальше, что скажет дочери". Так она и сидела на кровати, пока не стемнело за окном. Из горьких мыслей её неожиданно вывел звонящий телефон в коридоре, штекер которого по-прежнему валялся на полу.