Как-то раз в одном дворе дети играли в прятки.

Когда выбрали водящего, все остальные побежали прятаться.

Одна девочка не знала куда ей спрятаться, но вдруг увидела, как какой-то мальчик машет ей - сюда, сюда.

Девочка подумала, что мальчик, наверное, нашел хорошее место, чтобы спрятаться. И она побежала за ним.

Мальчик побежал впереди, показывая дорогу. Сначала они побежали в узкий проход между двумя стенами из старого кирпича. Девочка вдруг подумала, что никогда не видела ничего похожего в своем дворе.

Потом они забежали в какую-то старую постройку и по длинной лестнице сбежали в темный подвал. В подвале было совсем темно и сверху капала вода.

Но даже тогда мальчик не остановился и побежал дальше. И хотя было совсем темно, девочка видела его очень хорошо. Она хотела его догнать и сказать, что не нужно бежать дальше, а то их никто никогда не найдет, но как бы быстро она ни бежала, все равно не могла догнать мальчика.

Девочка устала и остановилась. И сразу же бежавший впереди мальчик исчез.

- Эй! - крикнула девочка, - стой!

Ей вдруг стало страшно. Она посмотрела вокруг, но ничего не увидела, так как было совсем темно.

Она снова стала звать мальчика, но никто не откликнулся.

Тогда девочка повернулась и пошла назад.

Она долго шла, но светлее не становилось. И лестницы, по которой они спустились сюда, все не было.

Но тут девочка увидела, что впереди что-то светится. Она обрадовалась и пошла быстрее вперед.

Скоро она поняла, что это светится. Это было просто бледное пятно света на полу. Как будто в круглое окно светила луна. Но никакого окна и никакой луны не было.

Но зато здесь был мальчик. Тот самый, из-за которого девочка попала сюда.

- Давай играть, - сказал мальчик.

Он был весь черный, темнее, чем окружающая темнота, так что девочка его очень хорошо видела.

- Кто ты такой? - испуганно спросила девочка.

Мальчик не ответил.

- Я хочу домой, - сказала девочка и заплакала, - пожалуйста, отведи меня назад.

Мальчик покачал головой.

- Тебе уже нельзя туда, - сказал он, - они будут бояться и кричать. И никто-никто не захочет с тобой играть.

- Почему? - удивилась девочка.

Мальчик снова не ответил и продолжил.

- Но теперь нас двое и мы можем играть здесь. Тут всегда темно и легко можно прятаться. А потом мы позовем других детей и играть станет еще веселее.

- Я не хочу играть, - плакала девочка, - я хочу домой.

- Мы будем ходить туда, - пообещал мальчик, - и ты сможешь посмотреть в окно своего дома, когда все спят. Когда они не видят. А даже если они вдруг проснутся, то увидят лишь темноту.

И тут девочка посмотрела на свои руки и поняла, что она стала такой же черной, как мальчик.

- Не бойся,  - сказал ей мальчик, - теперь все они будут тебя бояться.