Часть 1: Семь игроков и старый дом

В пыльном, скрипучем особняке на окраине города семеро друзей решили провести последние летние каникулы. Дом принадлежал дедушке одного из них, мрачный старик разрешил им остановиться, но предупредил: «Не трогайте мои старые игры». Конечно, они не послушались.

На чердаке они нашли коробку из выцветшего дуба. Внутри лежали потемневшие от времени карты, пахнущие плесенью и чем-то металлическим. Это была «Мафия».

Семеро игроков сидели вокруг круглого стола в тусклом свете одной керосиновой лампы: Артем, лидер компании; тихая Соня; вечно смеющийся Миша; скептичная Лена; близнецы Оля и Коля; и самый младший, Саша.

Артем, как ведущий, раздал роли. «Город засыпает», — торжественно произнес он, чувствуя, как атмосфера из легкой забавы становится тяжелой и жуткой.

В первую же ночь «проснулась» мафия. Соня открыла глаза, ее роль была — мафиози. Она указала на Мишу. Артем кивнул.

Когда «город проснулся», они обнаружили «тело» Миши. Его стул был пуст, а на его месте лежала только его кепка. Друзья оцепенели, решив, что это чья-то глупая шутка, но смех Миши больше не раздавался. Игра стала реальной.

Часть 2: Первый круг и исчезновение Саши

Повисла тишина, тяжелая и липкая, как паутина. Никто не мог поверить, что Миша просто... исчез.

— Это уже не смешно! — воскликнул Коля, вскакивая. — Где он? Он прячется, да?

— Коля, сядь, — тихо, но твердо сказал Артем. Его лицо было бледным. Он чувствовал ответственность как ведущий и владелец дома. — Игра продолжается. Мы должны голосовать.

Друзья переглянулись. Страх начал смешиваться с недоверием. Лена, всегда подозрительная, указала пальцем на Соню.

— Это она. Я видела, как она странно себя вела, когда «город засыпал».

Соня вздрогнула. Ее сердце бешено колотилось. «Как она могла увидеть? Я же просто моргнула!», — подумала она, пытаясь сохранить невозмутимость.

— Я голосую против Сони, — объявила Лена.

Оля, сестра-близнец Коли, нерешительно поддержала: — Я тоже...

Начался хаос. Каждый пытался убедить другого. Саша, самый маленький и самый напуганный, спрятался под столом, дрожа.

В конце концов, голоса разделились. Четверо против Сони, трое против Лены. Ничья.

— Город не смог сделать выбор, — объявил Артем. — Город засыпает.

Свет керосиновой лампы погас. В кромешной тьме снова наступила ночь для города, но время для мафии.

Соня снова «проснулась». Она была одна в темноте, и ей было страшно. Она услышала тихий шорох под столом. Это был Саша. Внезапно рука, холодная как лед, схватила ее за плечо. Это была не рука Артема, подающего знак.

Когда «город проснулся» и Артем зажег лампу, стул Саши был пуст. Но он не просто исчез. Из-под стола выполз его старый плюшевый медвежонок, а на деревянном полу виднелась свежая, темная полоса, ведущая к запертой двери в подвал.

Игра продолжалась. Мафия забрала невинного.

Часть 3: Обвинения и запертые двери

Паника охватила оставшихся пятерых. Кровь Саши на полу, его медвежонок... это уже не игра, это кошмар.

— Мы должны выбраться отсюда! — кричал Коля, пытаясь выбить запертую входную дверь. Она не поддавалась, словно была приварена к косяку. Окна были заколочены изнутри старыми досками.

— Дедушка... — прошептал Артем, его лицо пошло пятнами. — Он знал. Он не хотел, чтобы мы играли.

Лена смотрела на Соню с нескрываемой ненавистью. — Это ты! Ты мафия! Сначала Миша, теперь Саша!

Соня отчаянно мотала головой. Она была мафией, но она не убивала их в реальности. Что-то древнее и злое использовало правила игры, чтобы воплотить их страхи в жизнь.

— Я не делала этого! — слезы катились по щекам Сони. — Я только... я не знаю, как это работает!

— Хватит! — крикнул Артем, пытаясь взять себя в руки. — Мы заперты. Если это игра, мы должны закончить ее по правилам. Иначе мы все умрем.

Они снова сели за стол. Голосование должно было состояться. На этот раз каждый был настроен серьезно.

— Я голосую против Сони, — повторила Лена.

— Против Сони, — согласилась Оля.

— Против Сони, — сказал и Коля, глядя на нее с отвращением.

Артем колебался. Он не знал, кому верить, но улики были против Сони. Он поднял руку. — Против Сони.

Соня вскрикнула. Город единогласно проголосовал против нее.

— Город выселяет Соню, — произнес Артем дрожащим голосом. — Она... она покидает игру.

Как только слова были произнесены, пол под Соней разверзся. Она упала в темный проем, полный пыли и холода, ведущий прямо в подвал. Крики ее оборвались внезапно.

Четверо оставшихся сидели в оцепенении. Они только что приговорили подругу к смерти.

— Она была мафией? — прошептала Оля.

Артем перевернул ее карточку. Роль была скрыта от остальных.

— Мы узнаем, когда игра закончится, — мрачно сказал он. — Сейчас... город засыпает.

Свет снова погас. В этой ночи мафии больше не было. Но что-то другое двигалось в темноте, теперь уже между ними, оставшимися вчетвером.

Часть 4: Что-то еще в темноте

Лампа горела тускло. Оставшиеся четверо — Артем, Лена, Оля и Коля — сидели, прижавшись друг к другу спинами, не в силах оторвать взгляд от темного проема в полу, куда исчезла Соня. Воздух был ледяным, пахнул сыростью и страхом.

— Если Соня была мафией, то почему игра не закончилась? — прошептала Оля, ее голос дрожал.

Артем покачал головой. — Я не знаю. Может быть, в этой игре свои правила.

Они решили не "засыпать" снова. Они будут сидеть при свете лампы до утра, надеясь, что дневной свет принесет хоть какое-то избавление. Но тишина особняка давила. Каждый скрип половицы, каждый порыв ветра за окном заставлял их вздрагивать.

Лена, все еще полная подозрений, отодвинулась от Оли и Коли. — Вы уверены, что вы мирные жители?

— Лена, прекрати! — возмутился Коля. — Мы близнецы, мы никогда не играем друг против друга!

Напряжение росло. Паранойя стала их новым врагом. Они спорили, обвиняли друг друга в смерти друзей, пока не услышали шаги на лестнице. Медленные, тяжелые шаги поднимались снизу, из подвала, куда упала Соня.

Свет в лампе замерцал и погас, оставив их в полной темноте.

Послышался крик. Это была Оля. За ним последовал глухой удар.

Когда Артем в панике зажег спичку, Оли уже не было. Коля сидел один на полу, его глаза были широко раскрыты от ужаса, он смотрел на то место, где секунду назад сидела его сестра.

Осталось трое. Артем, Лена и Коля.

— Это было не голосование, — прошептал Артем, глядя на пустой стул. — Это что-то другое. И оно все еще здесь.

Часть 5: Финал и свет рампы

Коля, Лена и Артем прижались друг к другу в темноте. Шаги стихли, но ощущение чьего-то присутствия не исчезло. Каждый из них понимал, что эта ночь может стать последней.

— Мы должны закончить игру, — прошептала Лена, дрожа всем телом. — Артем, кто остался мирным, а кто...

— Я не знаю, — перебил ее Артем. — Но у нас осталось три карты. Трое игроков. Город должен сделать последний выбор.

Свет внезапно залился в комнату. Это был не тусклый свет керосиновой лампы, а яркий, ослепительный свет прожекторов. Друзья зажмурились от неожиданности.

— Снято! Отлично, ребята! — раздался громкий голос режиссера, выходящего из потайной двери в стене.

Комната наполнилась людьми с камерами, осветительными приборами и звукозаписывающей аппаратурой.

На Артема, Лену и Колю смотрели десятки глаз. Миша и Саша, живые и невредимые, подбежали к ним с улыбками. Соня вылезла из проема в полу, отряхиваясь от пыли, ее глаза сияли.

— Вы справились! — воскликнул Миша. — Вы так реалистично испугались, это будет хит!

Оказалось, что все это время они были участниками реалити-шоу и одновременно снимались в пилотном эпизоде нового фильма ужасов. Старый дом был съемочной площадкой, а все исчезновения — отлично спланированными спецэффектами. Дедушка Артема был режиссером проекта.

Друзья, ошеломленные и все еще дрожащие от пережитого страха, не могли поверить своим глазам. Ужас сменился диким облегчением и восторгом.

— Значит, мы все это время... — начал Коля.

— Играли главные роли в фильме! — закончила за него Оля, обнимая брата.

Все семеро друзей, целые и невредимые, смеялись и обнимались в ярком свете софитов. Это был самый страшный и самый захватывающий летний опыт в их жизни, который закончился счастливым финалом.