Я никогда не любил экзамены. Для меня это всегда было скорее испытание нервов и терпения, чем шанс что-то доказать. Все эти тесты, контрольные — это просто мучение. Но эту ночь с этим экзаменом я запомню навсегда. Она осталась в памяти как самое страшное испытание в моей жизни.

Юра проснулся рано утром в четверг. За окном было еще темно, небо окутано тяжелыми облаками, и только слабое мерцание фонарей освещало улицы города. Время было около пяти утра — большинство домов еще спали, и весь город казался заблудшим в тишине и мраке. Легкий ветер колыхал деревья, создавая жуткие тени на пустых тротуарах. Юра знал, что завтра у него важные экзамены, и сейчас самое время подготовиться. Поэтому он решил сегодня особенно сосредоточиться на учебе.

Он быстро встал, умывся, переоделся и позавтракал. Время было раннее, и он решил не терять времени — лучше сразу отправиться в школу, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Вышел из дома и отправился по холодной, темной дороге. Улица еще не проснулась, фонари иногда мерцали, создавая зловещие тени и ощущение, будто всю улицу обхватывает какая-то мертвая тишина.

Когда Юра достиг школы — огромного и мрачного здания, казалось, оно целиком растворено в ночи — внутри было еще пусто. Коридоры тянулись длинными лабиринтами, эхо его шагов отдавалось в стенах. Он направился прямо в библиотеку, свет которой выглядел чуть тусклее обычного, и внутри царила тишина. Столы стояли пустыми, на полках лежали старинные книги, ветхие и запыленные, их страницы шелестели, создавая ощущение, что кто-то шепчет давно забытые слова.

Юра сел за стол и начал усердно работать, делал заметки, повторял теорию. Время быстрее пролетало, и чем больше он вникал в подготовку, тем сильнее становилась мрачная атмосфера вокруг. Вдруг он почувствовал, что в коридоре что-то происходит. Тени начали казаться слишком живыми, и сердце его забилось быстрее.

И тут из темноты, в самом дальнем конце коридора, появилось нечто странное.

Это был ужасный, зловещий монстр, словно созданный из ночного кошмара. Его тело было большим, мускулистым, с длинными лапами, покрытыми слизистой, липкой серо-зеленой кожей. Она казалась влажной и скользкой на ощупь, а в ее складках выступали выступающие жилы и узлы мускулатуры. Конечности были длинными и мощными, с острыми когтями, предназначенными для разрыва и захвата.

Голова — настоящее страшилище. Она была огромной, с искаженной формой — сочетание черепа человека и звериных черт. На голове возвышались вытянутые, кривые рога, словно ветви мертвой деревни. Глаза — ярко-красные, сверкающие, как горящие угли, будто в них застыли всевозможные ужасы. В этих глазах читался древний, всепоглощающий страх.

Из пасти торчали острые зубы, длинные и изломанные, как ножи. Ее язык — длинный, тонкий и влажный — шевелился, а из рта сочилась темная, кровавая слизь. Он казался бесконечно острым и смертоносным.

Тело было покрыто многочисленными шипами и наростами — словно кожные рога и зубцы, создавая жуткий вид. Длинный хвост, покрытый острыми кольцами, извивался, как змея, вокруг тела. Каждое его движение было бесшумным и плавным, будто оно просачивалось из другого измерения, из туманной границы иллюзии и реальности.

Это существо — воплощение страха и кошмара. Оно стояло неподвижно, будто статуя смерти, но глаза — сверкающие, жаждущие нападения. Внутри них было что-то очень древнее и ужасное.

Когда Юра заметил его, сердце забилось так сильно, что казалось, сейчас оно вырвется из груди. Он зажмурился, чтобы не смотреть прямо в глаза монстра, и почувствовал, как напряжение охватывает все его тело. А это существо — будто оно только и ждет — медленно приблизилось. В этом темном коридоре ощущался целый ужас, вызванный встречей с этим созданием.

Юра ощутил, как по телу пробежал холодный пот. Времени казалось, остановилось. Его сердце билось так громко, что он боялся, чтобы его услышали. Он знал, что нужно быстро что-то делать. Наверное, самое важное — не паниковать. Но как? Ведь перед ним стоит настоящее ночное зло, и оно выглядит так, будто сейчас атакует.

Он сделал шаг назад, стараясь сохранять спокойствие. В этот момент его глаза мельком заметили что-то: слабое мерцание у пола, чуть ближе к стене. Это была небольшая лампа, спрятанная за старой доской. Маленький огонек — единственный источник света в этом мрачном коридоре.

Юра быстрым движением схватил лампу, и её яркий свет осветил всю сцену. Тень монстра вздрогнула, будто его что-то осветило. Эти огромные кроваво-красные глаза зажглись ярче — и существо зашевелилось, будто разорвав покров тьмы.

Пульс Юры участился, он почувствовал, как дрожь пробежала по рукам. Но внутри что-то подсказывало ему: нужно держаться, не показывать страха. Он вспыхнул глазами, взял глубокий вдох и решил сделать рывок: либо убегать, либо попробовать привлечь его внимание и отвлечь.

— Эй! — крикнул он громко и резко. — Кто ты? Чего тебе нужно?

Существоянное до этого неподвижное, вдруг резко пошло вперед. Оно остановилось, чуть застыв — взгляд его глаз был полон ярости и голода. В этот момент Юра понял, что от него зависит — либо он сможет найти способ убежать, либо столкнется лицом к лицу с этим ужасным созданием.

Юра бросился бежать по коридору, сердце забилось так сильно, что казалось, его разорвёт. Каждый шаг отдавался эхом в тишине ночи, и он уже не знал, куда бегет — только старался избавиться от ужасного создания, которое наконец-то начало преследовать его.

В голове бился один единственный мысль: спасись, только бы выбежать отсюда. Он слепо бросился вперед, не глядя по сторонам, — только видение этого чудовища в темноте не отпускало его. Огромные когти, кровавые глаза, страшное ржание — все отражалось у него в сознании, разжигая внутри сумасшедший страх.

Плач, шипение, треск стен — всё вокруг было забито паникой и ужасом. На мгновение казалось, что он даже потеряет сознание. Он повернул за угол, крепко зажимая глаза, чтобы не сойти с ума, и увидел свет — свет выхода на улицу. Он побежал к нему, почти падая, словно кто-то рулил его самосознание, чтобы не остановиться.

Только когда он выбежал из школы, воздух резко похолодал. Улица показалась пустой, только тень длинной фигуры, затянутая в дым, остановилась в нескольких метрах от него. Зловещие глаза того существа словно прислушивались, и Юра почувствовал, как в нем поднялось ощущение, что он всё ещё в опасности.

— Бежать… Бежать… — искаженным голосом повторял он про себя, стараясь взять себя в руки. Но внутри оставалась паника, крошечное и очень острое чувство — что это зло всё равно не исчезнет. Оно за ним наблюдает, оно ждёт момента.

Он задохнулся и вдруг остановился, схватившись за колено. В воздухе стоял гнетущий страх, он знал: это существо ещё где-то близко, и оно не собирается просто так исчезнуть. Но у него есть шанс — он выжил, и теперь сможет скрыться, пока оно не заметит его снова.

Юра, с трудом отходя от паники, стиснул зубы и пошёл в сторону своего дома. Внутри он понял — зло остаётся, и оно ждёт следующей возможности напасть. Но он выжил.