Из чего растёт тайга?

Темная комната

В тёмную комнату попадают истории, присланные читателями сайта.
Если история хорошая, она будет отредактирована и перемещена в основную ленту.
В противном случае история будет перемещена в раздел "Бездна".

Настроить сортировку

{sort}

Возможность незарегистрированным пользователям писать комментарии и выставлять рейтинг временно отключена.

22 мин. Темная комната Raverist Вчера, 14:48 Указать источник!

Мне до сих пор тяжело поверить в то, что я видел своими глазами два с половиной месяца назад. Самая необыкновенная история в моей жизни случилась со мной там, где я никогда и ни при каких обстоятельствах не должен был оказаться. С одной стороны, интуиция подсказывает, что это логично, ведь в каких ещё условиях происходить наиболее нерядовым вещам, как ни в самых же исключительных? С другой - каков шанс того, что на случайном клочке территории одновременно разразились два крайне маловероятных события? Как бы то ни было, всё это уже в прошлом, а с ним, как известно, можно только смириться. Всё началось с того, что Влад расстался с девушкой. Или, точнее сказать, она его бросила и сразу же ушла к другому парню. Наверное, это не такая редкая история, но мой друг очень расстроился. Правда, человек он активный и упорный, совсем не склонный к растворению в бездеятельной хандре. Поэтому, поразмыслив дня три-четыре, он решил, что может всё исправить, при том, довольно оригинальным способом. Видите ли, Влад считал, что его возлюбленная в нём разочаровалась из-за недостаточной твёрдости его характера, а значит, чтобы её вернуть, требовалось просто продемонстрировать ей соответствующее качество. К счастью, Владу не пришло в голову идти выяснять отношения с новым избранником девушки, да и не соответствовало это его нутру. Вместо этого он решил совершить, скажем так, небольшой подвиг, о котором окружающие должны были узнать косвенно, но неизбежно. Разумеется, он не сразу раскрыл мне все детали своего плана, но догадаться было не трудно: сначала Влад на протяжении нескольких дней грустил и даже перестал присылать в наш чат в телеграмме смешные ролики, которыми мы с ним обменивались постоянно, а потом срочно вызвал меня гулять и с нездоровым воодушевлением в глазах сообщил, что у него вдруг "появилось настроение" устроить сезон выживания в самой настоящей сибирской тайге. Якобы он случайно наткнулся в интернете на выпуск какого-то старого шоу, повествовавшего о группе людей, занимавшихся тем же самым, и неожиданно загорелся страстью повторить их опыт. Я, как лучший друг, разумеется, был обязан ехать вместе с ним. Он в припадке необычайного энтузиазма живописал мне, как на лоне природы мы избавимся от городского стресса, закалим естественный дух исследователей и добытчиков, отыщем новые смыслы жизни на таинственном сибирском небе и вообще весело проведём время. Некоторое время я затратил на попытки отговорить Влада от такого необдуманного шага, указав на наш нулевой опыт взаимодействия с дикой средой и почти полное отсутствие практического смысла во всей затее: ну зачем нормальному человеку уезжать из дома и преодолевать тысячи километров только для того, чтобы несколько дней провести в лесу? Почему бы не сделать этого где-нибудь неподалёку? Но Влад, само собой, был непреклонен, ведь сидение в кустах в двух автобусных остановках от дома на подвиг не тянуло, а вот за Уралом - совсем другое дело.. В конечном итоге я понял, что переубедить товарища не представлялось возможным. Я был в праве только отказаться участвовать в его авантюре, но тогда он поехал бы самостоятельно, а отпускать его в одиночную поездку такого рода казалось мне неправильным. В конце концов, на дворе стояло лето, свободного времени было хоть отбавляй, да и моя душа в определённой степени, пусть и гораздо меньшей, требовала некоторых приключений. В общем, слово за слово, мы решили ехать. Влад выбрал локацию, в которой нам предстояло испытывать себя на прочность: глухие леса вблизи города Ачинск в Красноярском крае. Мы заказали билеты на поезд - около пятидесяти часов в пути, полторы недели провели в подготовке, закупая всё необходимое. Кое-что, впрочем, приобретать не пришлось, у меня дома, например, оказалась вместительная туристическая палатка, оставшаяся с отцовских походов многолетней давности, Влад обеспечил нас подходящей прочной обувью. Некоторыми весьма полезными предметами пришлось пренебречь в силу финансовых сложностей, но мы решили, что так будет даже интереснее. Сейчас я вспоминаю эти длинные сборы, муторные списки, бесконечные походы по магазинам.. И не могу поверить, что всё действо, к которому мы с таким упорным старанием запасались, завершилось настолько быстро и случайно. В числе того, что я однозначно вынес из всей этой истории - понимание, что когда хочешь за десять дней подготовиться к чему-то кардинально для себя новому, то готов в итоге не будешь, что бы ты не делал. А даже если тебе будет казаться, что все возможные риски учтены, жизнь намеренно, из принципа, выкинет такой фортель, что хоть стой, хоть падай. Пятьдесят часов - двое суток - кажется, это не так уж и долго, выходные вон, вообще пролетают почти незаметно.. Однако, бессмысленное сидение или лежание в одной позе, как выяснилось, растягивает этот временной промежуток раз этак в пять. Мы много о чём успели подумать, когда собирались, но необходимость чем-то развлекать себя в дороге полностью проигнорировали. Выезжали мы утром, и поначалу мне ощутимо хотелось спать, но стоило поезду тронуться, как это чувство будто испарилось. Наверное, часов шесть подряд мы разгадывали кроссворды у Влада на телефоне, а потом это занятие надоело нам настолько, что стало вызывать тихую ярость. Мы разлеглись по разным полкам и предались собственным мыслям. У меня тогда как раз появилась одна, очень мне понравившаяся, - о том, что как ни крути, а из этой поездки я должен был вернуться другим человеком. Никогда прежде я ещё не совершал таких отчаянных поступков и не выходил столь кардинально за пределы зоны комфорта. Вся эта история грозила не только принести массу новых впечатлений, но и, пусть не много, но изменить меня, как я думал, в лучшую сторону. В то же время ворочавшийся сверху Влад, казалось, впервые начал сомневаться в своей затее. Ачинск встретил нас ярким и солнечным днём, будто сама его стихия приветствовала наши начинания. Наполненное радостным предвкушением, до приятного непродолжительное ожидание на автовокзале, сорок минут поездки в залитом ослепительным светом автобусе, и, наконец - финальная точка маршрута - деревушка с названием вроде Барановка или Барабановка. К северу и востоку от неё простирался бескрайний лес, лишённый какой-либо цивилизации. Тихий человеческий островок, возле которого мы стояли теперь на обочине - был последним понятным нам проявлением жизни на столь многие километры, что пройти их до следующего поселения представлялось принципиально невозможным. Я предложил Владу обосноваться где-то в километре от деревни, но он категорично заявил, что нужно убраться от неё по крайней мере километров на пятнадцать. Я спросил его, что мы будем делать, если с нами случится нечто нехорошее. Преодолеть такое расстояние через лесной бурелом с забитыми баулами выглядело нетривиальной задачей даже при условии пребывания в добром здравии, что уж говорить о наличии травм, усталости или особой срочности. На это мой друг, ни секунды не подумав, ответил, что, если выпало ему на долю в этом лесу умереть, то он абсолютно к этому готов, и никакая близость человеческой цивилизации его не остановит. Несмотря на непринуждённый тон, я ясно почувствовал, что хорохорился Влад скорее по инерции, а искренней уверенности в своих словах отнюдь не питал. Мы остановились на промежуточном варианте: решили осторожно продвигаться в лес до тех пор, пока не доведём себя до ощутимого утомления, а там - сделать привал и поразмыслить над ситуацией ещё. Когда-то я слышал, что космонавты, увидевшие из черной пустоты необъятного космоса через иллюминатор Землю, бывают настолько поражены отдалённостью родной планеты, до этого игравшей в их подсознании роль всего доступного мира, что частично теряют личную идентичность, забывая собственное имя и начиная сомневаться в реальности воспоминаний о прожитых годах. Что-то такое, хотя, пожалуй, и гораздо слабее, ощутили мы. Точка, должная изображать наше положение на глобусе, находилась в таком месте, которое я всегда по умолчанию считал частью ничто - бесконечно, по человеческим меркам, отдалённой от жизненного пространства территории, где никогда ничего не происходит, или, может быть, происходит, но совершенно без всякого людского участия. Деревня, оставленная нами позади - была пределом, дальше которого представители нашего рода, вполне вероятно, никогда не забирались. Разумеется, они могли осуществлять локальные вылазки ради добычи ресурсов, но это были ограниченные, робкие походы, осуществляемые одиночками или маленькими группами, никак не сравнимые с неумолимым шествием цивилизации, бескомпромиссно осваивавшей другие точки земного шара. Лес, по которому мы шли, стараясь развлекать друг друга по возможности непринуждёнными разговорами, не знал, что такое "сильный человек", крушащий всё на своём пути. Эти чащобы видели только человека слабого и подстраивавшегося, ходившего узкими дозволенными тропами и боявшегося нарушить временную благосклонность природы. Сначала мы пробирались через бурелом с энтузиазмом, облегчавшим физическое напряжение, но уже после преодоления пяти километров, пройденных в направлении на северо-восток, порядком устали. Как и было уговорено, мы сделали небольшой привал и стали размышлять над тем, куда идти дальше. План минимум заключался в том, чтобы найти протекавшую в окрестностях небольшую речку, а затем плясать от неё. Вообще, по-хорошему, мы должны были увидеть её довольно скоро после захода в лес, и то обстоятельство, что она до сих пор нам не встретилась, рождало обоснованные подозрения в том, что мы не совсем верно выстроили маршрут. К нашей радости, неподалёку виднелся небольшой лесной холм, с которого можно было осмотреть окрестности. Казалось, он находился в десяти минутах ходьбы от силы, но Влад предупредил, что это впечатление было обманчивым. Снаряжение, которое мы с собой взяли, тащить оказалось труднее, чем нам думалось раньше, а ведь к описываемому моменту мы пробовали делать это только на относительно ровной земле. У нас была идея оставить часть пожитков здесь же, а затем, после покорения высоты и успешного возвращения с неё, забрать инвентарь, но, к счастью, мы не поддались этому соблазну. Путь до холма занял, по моим ощущениям, не меньше часа. Пока мы добирались до него, то успели едва не вляпаться в болото, а кроме того, на подходе к цели нами был замечен не самый добрый знак: стволы нескольких деревьев оказались покрыты длинными царапинами, оставленными когтями животного. Теоретическая возможность встречи с медведем рассматривалась нами и раньше, но теперь она приобрела угрожающе чёткие очертания. У каждого из нас при себе имелось пусковое устройство, заряженное светошумовым патроном, а в сумке у меня лежал баллончик со специальным газом, но было ясно, что польза от такой защиты была весьма ограниченной. К описываемому моменту я уже некоторое время наблюдал, как Влад постепенно разубеждался в осмысленности своего плана по выживанию в тайге, но, вопреки моим ожиданиям, возникшее ощущение близости опасности не лишило его мотивации окончательно, а, наоборот, ввело в больший энтузиазм. Мы стали подниматься. Я чувствовал себя неуверенно и старался идти как можно осторожнее, дабы не производить лишнего шума, но Влад заявил, что если медведь где-то рядом, то следует напротив, издавать как можно больше громких звуков, якобы тогда зверь испугается и предпочтёт не приближаться. Я возразил, что может быть, для начала лучше стремиться вообще утаить от медведя факт своего присутствия, а брать его на слабо только в самом крайнем случае. Влад, однако, был очень уверен в своём источнике информации, поэтому не прислушался ко мне и стал общаться намеренно громко, почти переходя на крик. Поскольку соблюдать тишину уже не было смысла, а друг, к тому же, постоянно провоцировал меня присоединиться к нему, я тоже перестал стесняться. Ещё десять минут мы прошли, беседуя в полный голос. Острое ощущение угрозы миновало, и на смену ему пришло нервное веселье. Мы вспоминали мемы, анекдоты, смешные моменты из жизни, даже затронули вопрос о том, куда первым делом сходим после того, как закончим лесные похождения.. А потом мы нашли труп. Мы оба заметили его чуть после того, как он появился в поле зрения. Тело лежало на боку, руки его были безвольно размётаны в стороны, левая нога - сломана и выгнута под нефизиологичным углом, правая - отсутствовала по колено, из разорванного живота вываливались кишки. Лицо человека было полностью содрано, на его месте осталась одна лишь кровавая рана, из центра которой выглядывал единственный глаз. Погибший человек был одет в плотную походную одежду в расцветке милитари. Это может показаться странным, но первая мысль, сменившая в моей голове шоковую растерянность, была о том, что образ будущих нескольких дней, который я успел себе построить и на который опирался - полностью разрушен. Лес всегда немного пугал меня, поэтому в то время, пока мы готовились к походу, я вместо того, чтобы концентрироваться на собственных опасениях, старался думать о более практических вещах, ожидавших меня: об установке палатки, сборе дров, обогреве, ориентировании на местности.. Я не просто размышлял о том, как надлежит всё это делать, а многократно представлял, как занимаюсь этим. В конце концов в моём сознании не осталось места предчувствиям и ассоциациям, я точно знал, что должно будет происходить, и как я смогу на это влиять. Это давало мне определённую иллюзию контроля и безопасности. А теперь всё это оказалось лишено смысла. Ни плана, ни уверенности, ни понимания. Только лес, совершенно хаотичный и непредсказуемый, плевать хотевший на то, что мы собирались в нём делать и как задумали приспособить под свои нужды его нутро. И изуродованный труп, жуткий вид открытой плоти которого был глубоко безразличен обступившей его чаще. Неизменно спокойной, что бы не скрывалось в её глубине. Всегда наводящей страх мирным шелестом своего непроглядного бурелома, за которым способно таиться и умиротворение, и первобытный ужас, объятый со всех сторон вечным спокойствием. Я подумал, что если нам предстояло погибнуть там, на склоне безымянного холма, то лес простоял бы, ни капли не поменявшись, ещё тысячу лет, и подавляющую часть этого времени мы пребывали бы на его территории в качестве скелетированных останков. Лишь короткий, совершенно не значимый на такой временной дистанции миг, лес бы слышал наши отчаянные крики, наблюдал разложение тел. Эти события мелькнули бы перед его взором на мгновение, так что его безразличие можно было легко понять. "Это медведь" - проговорил я, вновь понизив голос. "Да, похоже.." - шёпотом ответил Влад. Я предложил как можно быстрее покинуть лес, но Влад запротестовал. "Видишь там внизу справа помятые кусты?" - спросил он - "Мне кажется, это значит, что медведь спустился отсюда и может быть где угодно под холмом. Надо осмотреться. Давай взберёмся наверх". Я хотел бросить на друга взгляд, выражающий сомнение, но он уже продолжил карабкаться по склону. Мне подумалось, что если медведь недавно покинул холм, то лучше было переждать какое-то время наверху, по крайней мере, возрастала вероятность, что он уйдёт подальше.. И я отправился следом за Владом. Ещё около пятнадцати минут мы шли в полной тишине, мучительно прислушиваясь к каждому шороху. В конце концов, мы достигли небольшой полянки на самой вершине холма. Когда мы выбирались на неё из кустов, паранойя внутри меня буквально кричала, что сейчас перед нами окажется медведь, или, что ещё хуже, берлога с медвежатами, мама которых отлучилась на охоту, но вот-вот вернётся. К счастью, ни того, ни другого там не оказалось. Только ещё одно истерзанное человеческое тело. В отличие от первого, этот труп лежал на животе. Его голова от затылка до шеи была залита кровью, а правое плечо - почти оторвано. Оно соединялось с телом лишь несколькими тонкими красными полосками. Одет этот убитый был так же, как и предыдущий. В метре от трупа лежало оружие - чёрный охотничий карабин. Чуть поодаль располагалось нечто вроде временного пристанища - широкий надувной лежак, опрокинутая трёхлитровая бутылка с водой, перевёрнутая одноразовая посудина, расколотая видеокамера, толстая помятая тетрадь с кольцами. Мы осторожно приблизились к телу, и Влад взял в руки ружьё. Отщёлкнул магазин, посмотрел. "шесть патронов осталось. Он выстрелил четыре раза.." - проговорил Влад. "Видимо, медведь подошёл незаметно" - сказал я, нервно озираясь по сторонам. Влад умел стрелять. У него дома была пневматическая винтовка, а ещё он несколько лет назад регулярно ходил с отцом в тир. "Прикинь" - подал голос мой друг, от удивления повысив громкость - "На нём оптика. Снайперский прицел. Почему я сразу не заметил..". Он вскинул оружие и прицелился. Я осторожно направился к противоположному краю расположившейся на вершине холма поляны. Влад пошёл за мной. Посмотрев вниз, я заметил, что на этом склоне деревья росли несколько реже, и видимость была значительно лучше. В нескольких десятках метров от подножия холма текла та самая узенькая речка, которую мы искали. Её песчаные берега, как мне почудилось, имели слабый голубоватый оттенок. "Песок синий" - пробормотал я, плохо соображая, но Влад молчал. Он разглядывал окрестности в оптический прицел. "Ох.." - вырвалось вдруг у него - "Там походу.. человеческая голова лежит". "Где?" - взволнованно спросил я. "Вот там, у реки, на песке.. Ай, блин!" - мой товарищ чуть не выронил карабин - "Она шевелится!..". "Голова?" - я не мог поверить в происходившие события, стремительно приобретавшие всё более жуткий и безумный оборот. "Это человек, прикинь! Он закопан в песок" - проговорил Влад - "Да, точно, башкой вертит туда-сюда.. Эти двое его что ли туда закопали?". "И наблюдали с высоты" - добавил я - "Может, они хотели использовать его, как приманку для зверя?". "Ну, если они хотели привлечь медведя, им это удалось" - мрачно ответил Влад - "Ладно, надо идти к нему..". Мы стали спускаться вниз. Я всё время думал о том, какая цепочка событий привела ситуацию к тому виду, в котором мы застали её. Кто были эти трое человек, помимо нас решившиеся влезть в дикие чащобы Тайги? Охотники? Явно не похоже на то. Может, видеоблогеры, задумавшие снять не в меру оригинальный контент? Камера могла свидетельствовать о правильности такой версии. О чём должен был думать в те минуты парень, закопанный в песок возле реки? Сколько времени он уже пробыл там? Трупы производили впечатление довольно свежих, учитывая очень тёплую погоду, наверное, они лежали не больше двенадцати часов. "Откопаем его и свалим отсюда" - твердил Влад - "Чёрт подери, какие же тяжёлые эти баулы, так и тянут, блин.. Я так набегался с ними за сегодня, что не уверен, дотяну ли их до выхода из леса. Там же километров десять чесать придётся!". У меня же от страха напротив, казалось, открылось второе дыхание. Я почти не чувствовал тяжести своих сумок и рюкзака. Когда я сказал об этом, мой друг только едко усмехнулся: "Конечно, в твоих, считай, почти пусто. Это я с собой понабрал столько всего.. Рассчитывал, что как минимум треть назад тащить уже не придётся". Я пропустил его слова мимо ушей, ведь знал, что мы перед выходом взвешивали всё снаряжение и тогда же выяснили, что нам предстояло нести почти одинаковый вес. Спустившись с холма и продравшись через прибрежные заросли, мы наконец увидели узкий пляж, реку и человеческую голову на тонкой шее, торчавшую из песка метрах в двадцати. Владелец головы при виде нас сразу же завертел ею, а его острый кадык панически заметался под бледной кожей: незнакомец пытался что-то сказать, закричать, но только открывал рот и хватал воздух, как рыба, вытащенная из воды. Только после того, как мы приблизились и сами обратились к нему, он смог подать голос. "Что вам надо от меня?! Клянусь жизнью, я не запомнил, как выглядели те двое других, и вас не запомню! Я даже не уверен, что вы не моя очередная галлюцинация! Я ехал в дом матери тут недалеко, она недавно умерла.. У неё были деньги, она накопила много денег, и я всё отдам вам, только выкопайте меня!". Мы с Владом переглянулись. "Нет-нет, мы не хотим ничего плохого.. Мы вас сейчас вытащим" - пробормотал я в смятении, опуская сумки на песок. "Мы просто увидели вас с того холма и решили, что вам нужна помощь" - добавил мой друг. Я стал плохо гнувшимися пальцами расстёгивать один из своих баулов, намереваясь достать припасённые нами небольшие походные лопатки. "Так вы не с ними?" - шокировано спросил незнакомец - "Кто вы такие тогда, и как тут оказались?". "Мы пришли сюда вдвоём.. В поход как бы. А потом нашли тела наверху и оттуда же заметили вас" - проговорил Влад, пока я поспешно разрывал содержимое сумки. "Тела? Вы хотите сказать, что они мертвы?" - закопанный вдруг очень оживился, на его измождённом лице сквозь страх и усталость проступила болезненная, злая веселость. "Да, кажется, они наткнулись на медведя" - Влад принял из моих рук одну лопату - "А что случилось с вами? Они зарыли вас, чтоб убить?". "Эти сумасшедшие твари отрезали мне ноги по колено и зарыли тут много часов назад! Я, на самом деле, даже не понимаю, как до сих пор живу.. Пока вы не пришли, я думал, что давно попал в ад!" - воскликнул человек. Мы с Владом остановились и вновь посмотрели друг на друга. Информация поступала с такой скоростью и была столь пугающей, что совершенно лишала меня способности рассуждать. Если найденный нами бедолага действительно был ранен столь серьёзно, то как нам предстояло выводить его из леса? Насколько можно было верить его словам? Смог бы он прожить несколько часов после получения таких увечий, и, если всё же смог, то правильно ли было выкапывать его из песка, который, возможно, являлся единственной причиной, по которой жертва ещё не умерла от кровопотери? Я очень слаб в этих вопросах, и Влад явно разбирался в них не сильно лучше меня. "Оставлять его здесь одного не вариант" - сказал он - "разделяться тоже нельзя.. у нас ружьё одно на двоих. Придётся тащить". "Тогда пока начинай копать, а я на всякий случай достану жгуты" - сказал я - "где у тебя аптечка?". "Слева сверху, жгут в основном отделении" - ответил Влад, вонзая лопату в песок. До того момента я бы ни в коем случае не подумал, что жгуты могли действительно пригодиться нам во время похода. Сам факт их наличия казался мне достаточным предохранением от любых связанных эксцессов, а теперь.. Передо мной маячила перспектива применить их на практике. А ведь мы с другом даже не додумались в домашних условиях потренироваться затягивать жгут на человеческой конечности, наверное, эта операция показалась нам слишком простой. В наступившую же страшную секунду мои руки тряслись так, что для меня трудной задачей стало и открывание аптечки. Пока я маялся с ней, а Влад копал, то и дело оглядываясь на карабин, лежавший на одной из сумок, незнакомец в большом возбуждении и без остановки говорил, совершенно не производя впечатления человека, ослабевшего от потери большого количества крови. "Я узнал неделю назад, что мама умерла. Я не общался с ней почти, в отношениях был не очень хороших.. Ещё до того, как у них в посёлке что-то случилось с телефонной связью, мы иногда созванивались, очень редко, по праздникам, да и то, не всегда, а после поломки - последняя ниточка оборвалась. Один раз я ещё приехал, а потом всё - полтора года тишины. Мне её соседи передали обо всём, что нету её больше.. Я здесь со вчера, пытался добраться до посёлка на автобусе, но случилась какая-то неисправность, и он заглох посреди дороги. Водитель сказал - кранты, надо эвакуатор ждать. Тогда я решил поймать попутку, и меня подобрали эти уроды. Они завезли меня в лес, наставили на меня ружьё и надели наручники. Дальше мы поехали ещё куда-то, ехали, наверное, часа два, потом они опять остановились, заставили меня выйти из машины и погнали через лес, пока мы не выбрались сюда. Тут мне прострелили обе ступни, а потом отрезали ноги по колено и закопали в песок. Одна из мразей сказала, что нужно только "минут сорок пять потерпеть", а потом они мне "помогут со всем". Не знаю, как я не умер тут до вашего прихода, ребята, но вы же поможете мне дожить до больницы, да? Мне сейчас вообще кажется, что если вы меня откопаете, я и сам смогу пойти, только поддержите меня немного, ладно? У меня там снизу ещё осталось что-то.." Почему-то его слова заставили побежать по моей спине холодок, имевший очень мало общего с рациональным страхом встречи с медведем и, к удивлению, быстро оттеснивший его на второй план. Что-то во всей этой ситуации было не так, и повисшая в воздухе угроза явно исходила не от диких животных или опасных людей. Происходившее перестало собираться в моём сознании в пусть и жестокую, но цельную картину, и распалось на отдельные осколки, между которыми зияла космическая пустота. "Вы сказали, что они оставили где-то здесь машину? Она недалеко?" - спросил Влад. "Наверное, в полутора часах ходьбы отсюда, но я не запомнил дорогу.." - ответил мужчина, высвобождая руки, и в правду оказавшиеся закованными в наручники, и начиная подгребать ими песок - "Сами понимаете, я совсем не о том думал, пока мы шли сюда, а эти скоты ещё и несли всё время какую-то пургу.. Один переживал, что кто-то "доберётся до реки", и тогда "процесс выйдет из под контроля". Я сначала думал, что это он на мой счёт беспокоится, но потом сообразил, что это были какие-то отвлечённые заумные бредни. Они вообще разговаривали, как парочка долбанутых ботаников, может, пытались мне мозги запудрить, не знаю..". Я должен был присоединиться к усилиям Влада по освобождению незнакомца, но вместо этого неподвижно стоял с лопаткой в руках и смотрел себе под ноги, впитывая странные россказни закопанного человека. Вдруг у меня возникло ощущение, что они были только фоновым шумом, отвлекавшим меня от по-настоящему важной детали, на которой я никак не мог сосредоточиться. Я выронил инструмент из рук и зажал уши ладонями. Тогда мне наконец удалось понять. Проблема заключалась в песке. Вся его поверхность с периодичностью около тридцати секунд то покрывалась синей тенью, будто набегавшей из под огромного объекта, заслонявшего небо, то вновь обнажалась под солнечными лучами, приобретая привычный бледно-жёлтый оттенок. Я посмотрел наверх и убедился, что Солнце светило ровно и непоколебимо, вблизи него не было даже ни одного облачка, способного объяснить замеченное явление. Оглядевшись по сторонам, я удостоверился, что подозрительная "тень" не касалась ни растительности, ни реки, ни людей. Менялся один лишь песок, сам по себе.. "А второй ему талдычил, мол, не парься, дружок, главное - вовремя прервать рост, тогда всё будет в порядке, просто не отвлекайся, смотри в оба и делай пометки, а уж я не промажу.." - продолжал мужчина пересказывать диалоги похитителей - "я всё думал, пока ждал тут, о чём они говорили, про какой такой "процесс". Может, я ещё жив только потому, что они что-то сделали? Я чувствую себя странно. Мне совсем не больно, правда, кажется, в раны набился песок, как будто внутрь влез. Это щекотно, и.. ещё я что-то чувствую постоянно, надеюсь, нету у меня заражения какого.. Может, это бред всё? Вы слышите меня, понимаете, о чём я говорю?". Но Влад не слышал и не понимал. Казалось, нехорошее предчувствие, захватившее несколькими минутами ранее меня, передалось теперь и ему. Он остервенело рыл песок, прерываясь только для того, чтобы бросить через плечо затравленный взгляд. Думаю, он ожидал, что из-за деревьев вот-вот появится медведь. "Так.." - бросил мне мой товарищ - "Я дошёл до пояса, иди сюда, сейчас будем его доста..". Влад осёкся на полуслове и уставился вниз. На его лице отразились одновременно растерянность, неверие и сосредоточенность. Он внимательно рассматривал что-то, скрытое от меня в песке, сощуривая при этом глаза так, будто сомневался в собственном зрении. Незнакомец замолк и перестал двигаться, испуганно пялясь на Влада снизу вверх. "Что там?" - почти крикнул я, хотя мы стояли меньше чем в двух метрах друг от друга. "Ничего-ничего" - ответил товарищ нетвёрдым голосом и тут же покрепче перехватил инструмент, словно намеревался в подтверждение своих слов невозмутимо копнуть ещё пару раз, но так и замер на месте, как глиняная статуя - даже его кожа будто чуть потускнела, утеряв живой оттенок - "шевелится там что-то, снизу..". "Чего шевелится?" - тихо спросил мужчина - "Шутите вы все со мной?". Я подошёл к ним и посмотрел туда же, куда и Влад. Там, под песком, будто и вправду можно было заметить некое движение, от которого на поверхности то поднимался, то опадал небольшой плоский бугор, а микро-лавина песчинок пересыпалось по его бокам из стороны в сторону. "Тут явно что-то не то.." - начал я - "это место - не обычное, даже песок, ты видишь, он меняет цвет? Может быть, не нужно его раскапывать.. Есть шанс, что тут ловит связь, я могу попытаться позвонить и вызвать помощь, думаю, и нам, и ему - будет лучше просто дождаться..". "Сейчас посмотрим" - сказал Влад и опять принялся рыть, только на этот раз сантиметров на двадцать правее странного участка. Мы с незнакомцем молча наблюдали. Сначала показался край поясницы, пересечённой красной резинкой трусов, затем - обтянутое бледной и покрытой синяками кожей бедро, потом - колено.. Влад опять остановился. "Что там?" - тут же забеспокоился закопанный - "кровь пошла? Много?!". Мой друг молча покачал головой. Крови действительно не было. Мы не видели даже никакой раны, только жуткий кривой шрам, опоясывавший верх голени, но, судя по виду, давно и надёжно сросшийся. Под ним нога явно продолжалась, и открывшийся нам её фрагмент завершался суставом, таким, которого явно не могло быть на нормальной человеческой конечности. Особенно пугающе выглядела разрезанная несколькими узкими полосками кожаная шапка, накрывавшая его с тыльной стороны. Влад осторожно коснулся отростка остриём лопатки, и его уродливая часть сразу пришла в движение, попытавшись согнуться. При этом кожа на нём растянулась и стала чуть более гладкой. В песке снова произошло шевеление, но на сей раз стало ясно, что ворочалось там нечто куда более громоздкое, чем даже целое человеческое туловище. Увидев нашу реакцию, закопанный согнулся на бок и сначала попытался сам разглядеть свою ногу, а затем стал судорожно ощупывать её скованными руками. Он охватывал и сжимал колено и "голень" с разных сторон, а его глаза расширялись и полнились ужасом. Он снова принялся хватать воздух ртом, а потом, наконец, пронзительно закричал. Он вопил так отчаянно, будто надеялся, что спит, и сможет криком разбудить сам себя. "Идём отсюда!" - я схватил впавшего в шок Влада за плечо - "отойдём и попробуем позвонить". Но друг сбросил мою руку и, обронив только: "Неси жгуты!" - ринулся к одной из сумок. С десять секунд он рылся в содержимом, а затем выхватил на свет топор. "Что ты собрался делать?!" - оторопел я. Незнакомец всё никак не прекращал кричать, и мне приходилось продираться через его вопль, чтобы Влад услышал меня. "А что тут ещё сделаешь?!" - гаркнул Влад, приближаясь к мужчине. Я снова посмотрел на незнакомца и отпрянул в сторону. Туловище закопанного поднялось приблизительно на полметра вверх, а из песка вылез новый сегмент нечеловеческой ноги. Товарищ оттолкнул меня с пути и, подлетев к обезумевшему от страха мужчине, со всей силы рубанул примерно по тому месту, где оканчивалось колено незнакомца. Тот на секунду перестал кричать, съёжившись и завалившись вбок, а затем завопил с новой силой. Влад снова размахнулся, снова ударил, затем ещё раз.. В все стороны брызнула какая-то грязно-оранжевая жидкость, источавшая запах гнили. Рвотный позыв согнул меня пополам, а когда я, пересилив себя, смог опять поднять глаза на чудовищную сцену, то увидел, что экспозиция изменилась довольно неприятным образом. Влад уже не пытался отрубить конечность мужчине. Он замер на месте, широко расставив ноги, между которых держал вонзённый в песок топор, а его раскрасневшееся лицо и ошалелый взгляд были устремлены на большой песчаный бугор, с метр в высоту, ползавший у самой реки туда-сюда, разваливавшийся и трясшийся подобно вулкану, готовому взорваться. В непривычной тишине прошли уже ничего не определявшие несколько секунд, а затем из пляжа к небу вырвалось огромное, длинное мертвецки бледное нечто. Я полностью уверен, что оно было похоже на гигантский человеческий палец толщиной с ногу с двадцатью суставами, верхняя фаланга которого была немного заострена, лишена ногтя и покрыта со всех сторон маленькими красными шипами. Этот "палец" поднялся метров на шесть в высоту, затем, будто разминаясь, принялся сгибаться так и эдак в своих суставах, то по отдельности - почти под прямым углом, то в нескольких местах сразу, закручиваясь в спираль. После этого он, пресмыкаясь в воздухе, словно гусеница, осторожно потянулся к Владу. Тот не двигался, наверное, в надежде, что загадочное чудовище не заметит его. Верхняя фаланга приблизилась к лицу моего друга и остановилась. Я с ужасом и отвращением заметил, что крохотные шипы, усеивавшие кожу создания, пришли в движение. Спустя мгновение все они надулись, начав напоминать наполненные водой шарики, и лопнули, извергнув из себя огромное множество тонких синих нитей. Те моментально метнулись к лицу Влада и, прежде, чем он успел прикрыться руками, ворвались к нему в ноздри, уши, рот и глаза. Голова Влада склонилась на бок, рот широко открылся. Несколько секунд он стоял так, пока по его лицу стремительно разбегались красные пятна. Потом нити одновременно вышли из него и втянулись назад, в тут же закрывшиеся "рожки", столь же внезапно, как и выскочили. Дальнейшее произошло почти мгновенно. "Палец" схватил Влада, обвив его, будто анаконда, и поднял вверх. Через секунду опора ушла у меня из под ног, и я рухнул вниз, а в метре от меня из песка вырвалось второе чудовище, во всём подобное первому. Пальцы сблизились и сжали Влада между собой, принявшись перекатывать по поверхности друг друга, будто карандаш. Они раздавили его тело, и на песок полилась кровь. Монстры уродовали и мяли труп до тех пор, пока от него не осталось лишь некоторое количество красной кашицы. Тогда один из "пальцев" наклонился к закопанному мужчине, который, казалось, к тому моменту уже лишился чувств, и поднёс прилипшее к шипам месиво прямо к его рту. Человек не реагировал. Тогда монстр снова выпустил свои нити, на сей раз, правда, фиолетовые, которые влезли в голову незнакомца. Они орудовали в организме мужчины не дольше полуминуты, прежде чем тот очнулся. И сразу закричал. В первый миг мне подумалось, что он вопил от страха, но в следующее мгновение я сообразил, что несчастный испытывал жуткую боль. "Палец" прижался к его лицу, видимо, для того, чтобы закопанный смог втянуть в себя немного пищи. Кровь размазалась по его подбородку, щекам и носу. Его тут же вырвало голубоватой смесью. После этого оба "пальца" вдруг вытянулись и улеглись перед своим "обладателем" параллельно реке. А затем стали синхронно сгибаться в суставах, деливших их в отношении около трёх к одному, сгребая песок под себя. В тот момент я понял, что лучшего шанса могло и не представиться. Чудовища отвлеклись от меня, и это давало мне право на попытку подняться и, будучи незамеченным, взять в руки карабин, валявшийся на песке в нескольких метрах поодаль. Я встал на ноги, и, не чувствуя под собой земли, сделал пять осторожных шагов в сторону оружия. Далее - один панический бросок, и ружьё оказалось у меня в руках. Зацепившись за образованные углубления, "пальцы" скрючились, а потом, используя приобретённую точку опоры, стали подниматься "в полный рост". При этом закопанный мужчина, а также значительный по площади фрагмент пляжа, прилегавший к месту его заточения, взлетели в воздух. Сверху на меня посыпался песок, и я прикрыл глаза рукой. Когда же снова посмотрел на происходящее, то, наконец, узрел полную картину. Передо мной стоял человек. Тот же самый бедолага, которого я наблюдал все предыдущие пятнадцать минут. Его ноги заканчивались на уровне чуть ниже колен, а из тех мест, где должны были находиться края культей, исходили два монструозных отростка под восемь-десять метров высотой, напоминавших человеческие пальцы, на которых он и стоял теперь. Это выглядело, как уродливая пародия на распространённый жест, показывающий ходьбу и изображающийся указательным и безымянным пальцами. С той только разницей, что жуткие "ходули" были способны изгибаться в любую сторону. "Это" сделало шаг в мою сторону. Я выстрелил в него, и по одному из "пальцев" потекла струйка оранжевой жидкости. Видимо, от неожиданности, чудище отпрянуло назад, выгнув центральные суставы обеих конечностей в противоположном мне направлении, от чего стало похоже на гигантского кузнечика. Затем "пальцы-ноги" вернулись в исходное положение, после чего одна из них резко поднялась вверх, на секунду образовав прямой угол, а потом потянулась ко мне. Теперь чудище превратилось в огромную мерзкую цаплю. Сейчас я вспоминаю о двух экспериментаторах, которых задрал медведь. О том, что они, судя по всему, целились с вершины холма в закопанного ими в песок человека. О процитированных незнакомцем словах одного из них, согласно которым, якобы, нужно было "во время прервать процесс, чтобы всё было в порядке". И понимаю, что я поступил разумно. Но в тот самый момент меня вела только интуиция. Она помогла моему панически съёжившемуся сознанию отдать телу единственную команду, которая спасла мне жизнь. Я выстрелил. Не в тянувшуюся ко мне по воздуху конечность, и не в ту, что стояла на земле, а в человека, которого они поддерживали так высоко, что я даже не мог видеть его перекошенного ужасом лица. Я разрядил весь остаток магазина, и один из снарядов таки достиг цели. Монстр сначала замер без движения, затем сделал два шага назад, потом зашатался, выгибая "пальцы" в разные стороны под случайными углами, и рухнул поперёк реки. Шипы на заострённых "подушечках" снова взорвались, и целый ворох, огромная сеть разноцветных нитей накрыла ближайшие кусты и деревья. Сразу оттуда послышались отчаянные крики какого-то животного или птицы, впрочем, быстро затихшие. Я очень смутно помню, что делал в те полчаса, которые последовали за вышеописанными событиями. Во всяком случае, по их прошествии я оказался в части леса, где совершенно не ориентировался, при том, не имея с собой никаких средств, способных в этом помочь. Находясь в полном шоке, я просто брёл наугад, не думая ни о возможной встрече с дикими зверями, ни о риске заблудиться в лесу. И в конце концов вышел таки на людскую территорию. Правда, это была не та деревня, от которой мы начали наш поход, а какое-то совсем уж крохотное поселение, находившееся, как я узнал позже, в полутора-двух километрах к западу от неё. Оттуда я позвонил в экстренные службы. Прошло, наверное около трёх часов, прежде чем на место приехали полиция и скорая помощь. Меня расспросили, я обрисовал произошедшее в самых общих чертах, сообщив, как, с кем и с какой целью приехал в лес, а кроме того, что мой друг погиб. Упомянул о нескольких людях, помимо него, которые тоже лишились жизни, уточнил, где примерно всё случилось. Конкретизировать ситуацию я не стал, сославшись на провал в памяти. Разумеется, я понимал, что мне неизбежно пришлось бы рассказать обо всём подробно в будущем, но мне казалось, что проще было бы сделать это в момент, когда полиция уже нашла ряд вещественных подтверждений моим словам. Так и получилось. Даже странно было произносить вслух те вещи, которые я описал здесь, и читать в лицах слушателей не подозрение, переходящее в сочувствие, а серьёзное и сосредоточенное внимание. Правда, разговаривали со мной тогда уже не полицейские, а какие-то другие сотрудники, примчавшиеся в отделение, где я находился, спустя ещё несколько часов. Закончилась эта беседа на удивление просто, меня не заставили подписывать никаких бумаг о неразглашении, не запугивали, не стёрли мне память. Отпустили довольно скоро, помогли добраться до дома. И на этом вся история, по сути, закончилась, если не принимать во внимание ряда незначительных формальностей. Никаких следственных экспериментов с моим участием не проводилось, на допросы меня не вызывали. Видимо, мои комментарии знающим людям показались излишними. Были потом ещё, конечно, похороны Влада, который, согласно официальной версии, погиб в результате нападения медведя, но это событие вряд ли можно назвать необычным. Как ни контр интуитивно, но за такой мистической историей смерти последовал самый обыкновенный распорядок предания человека безнадёжно ушедшему прошлому. Людское горе по утрате близкого всегда выглядит одинаково, в независимости от предшествовавших событий, мотивов, чаяний и расчётов. Мать Влада однозначно сомневалась в том изложении событий, которое получила в полиции, но меня расспрашивать не стала и даже никак специально не выразила недоверия мне. Моя собственная жизнь пошла своим чередом. Это кажется странным, но необыкновенное действо, участником которого мне пришлось стать, уже начало потихоньку задвигаться моим сознанием на второй план. Раньше, до всех происшествий, описанных выше, я почти не задумывался всерьёз о возможности существования в нашем мире паранормальных, сверхъестественных вещей. Конечно, я читал книги и смотрел фильмы на эту тему, и под их впечатлением моей голове самопроизвольно складывалось убеждение, что мир человека, которому пришлось бы столкнуться с некими необъяснимыми феноменами, непременно должен был кардинально перемениться. Ведь нигде не встретишь такого сюжета, который охватывал бы значительный временной отрезок из жизни вымышленного персонажа, но в котором мистика составила бы лишь сотую часть, а всё остальное повествование было посвящено пусть и увлекательному, но совершенно понятному и обыденному времяпрепровождению. Ну уж нет, если герой столкнулся с магией наяву, он просто обязан провести расследование, отправиться в путешествие, преодолеть испытания и докопаться до сути хотя бы отдалённо. А потом может быть по-разному. С определённой долей вероятности он погибнет или сойдёт с ума, пытаясь осмыслить непознаваемое, возможно, обратит таинственные силы себе на пользу или, напротив, уничтожит их источник, автоматически сняв с повестки вопрос о дальнейшем сосуществовании с ними. В крайнем случае, он превратится в городского сумасшедшего, которому никто не верит, но который единственный знает правду. В моём случае не произошло и не произойдёт ничего из перечисленного. Я совершенно уверен, что столь уникальная вещь появилась на моём пути в первый и последний раз, и со временем даже её отголоски исчезнут из моей жизни. У меня нет ни желания, ни сил искать истину, рискуя ради этого чем-либо, меня не мучает чувство вины, почти не преследуют кошмары. Общество не ранит меня своим недоверием, потому что я сам себе не до конца верю, а ещё, правда для меня ничего не значит. Я врал с того же момента, с которого себя помню, и окружающим, и себе самому, так что должно смутить меня теперь? Например, я называл Влада своим лучшим другом, и даже сам искренне верил, что так и есть. Я гордился собой, когда ответил согласием на его дурацкое предложение ехать выживать в сибирскую тайгу. Сейчас я думаю, что настоящий лучший друг, конечно, должен был отговаривать Влада от такого похода гораздо дольше и, даже если это не давало быстрого результата, во всяком случае, максимально тормозить эту около самоубийственную инициативу. Я же и не старался вовсе. Попереубеждал "для галочки" с полчаса, а затем сам загорелся энтузиазмом. И явно не от большой заботы о моральном состоянии товарища, которому для прихода в норму требовалось, наверняка, совершенно обратное. Я сам хотел разнообразить свою жизнь, найти приключения, чувствовать себя чьим-то надёжным компаньоном, поддержкой и опорой в трудной ситуации, крутым перцем, которому море по колено и тайга по пояс, и заботился только об этих собственных желаниях. Теперь, когда я вспоминаю о гибели друга, то чувствую только лёгкую грусть, за которой не скрывается ничего большего. Сначала, когда его только не стало, я был в шоке, и это лишало мою нервную систему ресурсов на то, чтобы горевать о нём, потом - слишком радовался, что спасся сам, теперь - прошло уже слишком много времени, и я стал забывать его. За всеми этими оправданиями, автоматически сгенерированными моим мозгом, памяти о человеке почти не нашлось места. Только после похорон Влада я понял, насколько был далёк от его раздавленных бесконечным ужасом родных, на искажённые лица которых смотрел собственными, замыленными пеленой фальшивых слёз глазами. Нет, я не притворялся осознанно, просто мимикрировал в соответствии с обстановкой, как и всегда. Ради того, чтобы общество принимало, одобряло, поддерживало и любило меня, я готов изображать что угодно, да что там, готов уверовать во что угодно! Я без труда способен внушить себе мысль о существовании мифических чудовищ, если о них все говорят, и равнодушно забыть о монстрах реальных, если они никому вокруг не интересны. Такие абстрактные вещи, как "идея" и "правда", в реальности существующие лишь в виде почти не различимых крупиц, и то, на девяносто процентов состоящих из разных загрязнений и зловредных примесей, меня никогда особо не интересовали. Только я сам был и остаюсь для себя важен. Может, в ближайшем или отдалённом будущем такой подход ещё выйдет мне боком, но пока, как я вижу, он оправдывает себя. Из пяти человек, непостижимым образом оказавшихся одновременно в глухой, никем не исхоженной тайге, смерти избежал только я один. Думаю, лес забрал четверых других потому, что каждый из них явился в чужие владения требовать то, что ему никогда не принадлежало. Пришёл с такой свойственной людям наглостью, на которой и стоит вся их цивилизация. За личным обогащением, которое может быть истрачено на водку, а может - послужить оплатой продукции перспективной компании, способной двинуть вперёд технический прогресс, за безумным экспериментом, результаты которого могут удовлетворить больной, садистский интерес, а могут - помочь науке, за испытанием собственного характера, которое может укрепить волю, а может - завысить нездоровое самомнение, подтолкнув к неадекватным поступкам. Каждый из них действовал в определённой мере наугад, хотел слишком многого и рисковал. И всем им не повезло. А я просто плыл по течению. Как плыву и сейчас.

7 просмотров

Обсудить

Предыдущая история

Мастер и Маргарита (Страшные истории)

Дом ночи и цепей (Страшные истории)

Бремя Наследия (Страшные истории)

Странствующий рыцарь (Страшные истории)

0 комментариев

Последние

Написать

Информация
Посетители, находящиеся в группе Гости, не могут оставлять комментарии к данной публикации.

Комментариев пока нет