Двое восьмилетних мальчиков бегали по двору с остальными детьми. Они играли в догонялки, одну из любимых детских игр. Чуть поодаль, на лавочке, сидел мужчина преклонного возраста с тростью. Его седая борода казалась почти белой, а небесно-голубые глаза внимательно следили за детьми. Один из малышей заметил, что за ними наблюдают и обратил на это внимание своего друга. Вдоём они остановились, в упор глядя на старика. Тот, заметив что его рассекретили, поманил мальчиков к себе пальцем. Дети подошли ближе и старик спросил их имена.
- Я Митя, а это Родик, - представил обоих один из ребят. Он казался старшим из-за роста и почти всегда говорил не только за себя, но и за своего друга.
- Митя и Родик, - протянул старик, - а вы слушаетесь родителей?
- Да, - снова ответил Митя за двоих, - мы всегда себя хорошо ведём.
- А в школе как?
- У меня отличные оценки, у Родика... - мальчик запнулся и недоговорил.
Второй ребёнок нахмурился. Старик глянул на него и уточнил:
- Так что с оценками?
- Не очень, - наконец ответил Родик.
- А что же ты?
- С учителями не ладится...
- Знал я одного человека, у которого с учителями, а потом и с работодателями не ладилось. Вот он и писал сказки для детей, как Чуковский. А смысл в них вкладывал как Ницше или Кафка. Считал, что его истории недооценены, но издательства не брали большие романы, поэтому приходилось писать сказки. 
Проигнорировав непонятные имена, которые пару раз слышал от отца, разговорчивый мальчик поинтересовался:
- И что там было, в этих его сказках?
- Много он их написал, всех не упомнишь. Но вот расскажу вам последнюю. Это была сказка про хорошую девочку по имени Привет и плохую Пока. Первая - просто ангел, вторая - олицетворение всех пороков. И вот эти две девочки его и сгубили. Они ожили и стали везде преследовать старика. Он попал в больницу, а те кто знали эту историю попадали туда за ним. Привет и Пока приходили только за теми, кто знал историю старика. 
- А что потом?
- А потом он умер, - как-то резко отрезал старик, встал и, стуча тростью, покинул двор.
Мальчики переглянулись. Они не поняли как это история связана с оценками и зачем была рассказано. 
- С шести до полдесятого - смысла пока нет, - сказал кто-то из них поговорку, услышанную от родителей. 
Дети продолжили бегать до самого вечера, пока совсем не стемнело. Старик больше не появлялся. 
***
За окном лил дождь. Погода была не очень приятной, по мнению прохожих, но очень даже приемлемой, по мнению Мити. Он пил горячий кофе на кухне с книгой в руках. Уже три месяца начинал, но тут же отвлекался на что-то, и книга так и оставалась непрочитанной. Сейчас, наконец, выдался удачный момент. Митя погрузился в чтение.
Раздался звонок в дверь. Раздражённо вздохнув, парень встал и отложил книгу. Подошёл к двери и глянул в глазок. За дверью нервно топтался его старый друг и снова тянулся к звонку. Митя открыл.
- Родик, привет, - искренне обрадовался хозяин квартиры, - ты чего тут?
Гость зашёл и прикрыл за собой дверь. По его лицу можно было догадаться, что что-то его беспокоит. Митя, похоже, догадался:
- Опять она приходила?
Молчаливый гость кивнул.
- Проходи на кухню, я там чай заварил, выпьешь, успокоишься.
Молодые люди прошли в квартиру и сели за стол, Митя разлил чай по чашкам и сел, сочувственно глядя на товарища.
Необходимо уточнить, что вышеупомянутая "она" - это призрак или  галлюцинация, преследующая Родика. Это была девочка лет восьми, давняя подруга обоих друзей. Будучи мальчишкой, Родик думал, что они с этой девочкой поженятся когда вырастут и даже планировал свадьбу. И так случилось, что девочка пропала. Она не появлялась во дворе несколько дней, а все взрослые в их доме ходили её искать. Даже родители Мити и Родика ходили с фонарями на поиски девочки. Нашлась она очень скоро, на второй день поисков. Её бездыханное тело находилось в заброшенном здании, куда часто бегали дети со двора. Грудная клетка девочки была насквозь проткнута арматурой, на которую она упала, видимо оступившись. 
Родик тяжело пережил эту потерю и голос подруги часто слышал по ночам на протяжении последних десяти лет. Визиты к врачу помогали, но только на время, и потом всё начиналось заново. В самые тяжёлые дни парень приходил к своему другу, у которого всегда был для него совет и горячий чай. Вот и в этот раз они снова разговорились, а Митя вдруг настроился на целый монолог:
-Вся нечисть, нападающая на "невинных” людей - это олицетворение их пороков. Они сами, их совесть, грызёт себя изнутри, а эти люди начинают выдумывать мистических монстров, чтобы не брать на себя ответственность за содеянное.
Им легче обратиться в церковь, ожидая, что святая вода и иконы помогут. Но помочь тут может только раскаяние, являющееся основой христианства. Раскаяться в своих грехах и больше их не совершать - вот в чём суть. Но они этого не понимают, выставляют себя жертвами ужасных монстров и верят в них.
А когда сильно во что-то веришь, оно становится реальным не только для тебя, но и для окружающих.
Приведу пример: байка о старике - писателе. Это тот старик, который придумал девочек Привет и Пока. Первая - просто ангел, вторая - воплощение всех пороков. Невдомёк было писателю, что "привет" может означать не только радость встречи, но и огорчение от этого события. Не всегда ты рад тому, с кем вынужден здороваться. И слово "пока" тоже не всегда означает грусть от расставания. Иногда, оно означает и радость от того, что разлука будет недолгой и скоро кончится. Слово "пока" предвкушает радость следующей встречи.
Но это небольшое отступление. Байка о старике рассказывает как Привет и Пока вдруг ожили и довели писателя сначала до сумасшедшего дома, а потом и до инсульта.
Однако дело не в персонажах детской сказки, а в том, какие тёмные уголки души олицетворяют эти девочки. Старику вдруг стало казаться, что они попрекают его за то, как он живёт и что делает. И однажды, он окончательно уверился в их существовании. 
Старик умер, а призраки его пороков остались. И преследовали они только тех, кто знал эту историю, потому что знающие имеют за собой свои грешки и боятся мести "высших сил", потому что обычно их секреты знает только бог или тот, кто умеет читать мысли (что уже необычно, значит мистика). И даже выдумывать монстра не надо, вот тебе хорошая девочка Привет и плохая Пока, которые будут только рады преследовать тебя всю жизнь.
Разве не станет человек, имеющий жуткие тайны, бояться их раскрытия? Именно поэтому у них развивается паранойя и слышатся шорохи по углам (подслушивают!). Ведь человеку с чистой душой просто нет смысла бояться. Он даже не задумывается об этом. Отсутствие пороков гарантирует отсутствие стуков в окно на третьем этаже и скрипы половиц по ночам.
И самое страшное в этом, что никакая святая вода тут не поможет. Ты никуда не денешься от своей совести, преследующей тебя в виде нечисти.
Нет, я не отрицаю существование мистики. Я просто пытаюсь понять откуда она идёт, её природу. Это всего лишь гипотеза, но она проверена мной не раз.  
Поток слов иссяк. Родик всё же решился уточнить:
- Какой же порок был у писателя?
- Помнишь, тот старик говорил, что писатель считал свои работы недооценёнными? Я думаю его пороком была гордость.
- А какой тогда порок у меня?
- Тебе лучше знать свои грешки, - уклончиво ответил Митя. 
- Ну уж нет, давай, блесни умом, - не сдавался Родик. 
- Ладно, признаю, может тут моя теория дала трещину, хотя, согласись, у тебя определённо присутствуют хотя бы задатки различных пороков. Твой случай не единичный и такое встречается часто. Это просто детская травма, которую ты не смог пережить. И упрекает она тебя в твоих грешках потому, что ты продолжаешь считать её своей совестью, как было при её жизни. 
- Ясно, - раздражённо вздохнул Родик, - и что мне сделать? 
- Попробуй что-то поменять. Взгляд на жизнь, например. 
- А смысл? Думаешь она от меня отстанет? Старик мучился всю жизнь и умер в психушке из-за своих галлюцинаций. Чем я лучше? 
- Тем, что ты обладаешь широким мышлением и понимаешь, я надеюсь, что можешь от неё избавиться. 
- Каким образом? 
- Поменяй мышление. 
- Неужели всё так просто? 
- До невозможности. Я в этом уверен. Просто попробуй. 
- Как же. Начну завтра же. 
Он вышел с кухни, хлопнул дверью и ушёл. На столе осталась полная чашка с чаем. 
***
Родик приоткрыл один глаз. Ничего не понимая спросонья, он перевернулся на другой бок и заткнул уши. Осознание пришло чуть позже. Это пришла Она.
Парень опять открыл глаза. На этот раз осторожнее. Снова никого не было, только Её голос. Родик заново заткнул уши и отвернулся к стене.
Прошло пару минут. Раздражённо вздохнув, молодой человек собрался попить воды, начал вставать, но вдруг замер. Перед ним стояла бледная девушка с  губами цвета слоновой кости. Она была одета в лёгкую, почти прозрачную, ночную рубашку, которая была ей маловата, точно снята с ребёнка. Её тонкие руки, ноги и шея были покрыты трупными пятнами. Казалось, только хорошенькое личико трупная болезнь боялась задеть. Хотя, когда девушка повернулась, стало заметно ещё одно маленькое пятнышко на щеке.
Родик закрыл глаза, снова открыл. Девушка не исчезла, наоборот, их стало две. Абсолютно идентичные друг другу копии. Первая улыбалась и будто излучала доброту. Вторая глядела исподлобья, а синяки под глазами и нахмуренные брови придавали её взгляду строгость. Она заговорила первой. Заговорила детским голосом, который Родик слышал каждый день вот уже десять лет, но только слышал. Хозяйка голоса никогда не появлялась, а тем более две. 
- Почему ты оставил меня там. Ты же видел что я умираю, почему?! - снова одни и те же слова. 
- Я испугался, я был ребёнком... 
- Но я-то тоже! 
- Я тебя почти простила, всего одно условие, - вдруг заговорила добрая.
- Какое? - хриплым голосом, почти шёпотом, спросил Родик. 
Добрая ответила:
- Ты должен отдать мне свою жизнь, заместо моей. 
- Но я ещё хочу жить! 
- А какой в твоей жизни смысл? - язвительно спросила Злая. 
- Я не знаю, но он точно должен быть. У всех есть... 
- С шести до полдесятого - смысла пока нет, - повторила их детскую поговорку она. 
- Знаешь как мне было больно? Я боялась, я надеялась на тебя, а ты просто смотрел. Я думала ты пойдёшь за помощью, но ты сбежал. Я умерла сразу, но надежда не покидает меня даже сейчас. Неужели ты не оправдаешь моих ожиданий? Мы же собирались пожениться... Просто отдай мне свою жизнь, ты достаточно пожил, дай же и мне шанс, - стала умолять Родика Добрая. 
- Ты согласен? - строго уточнила Злая. 
Молодой человек, подумав, слегка кивнул. 
- Больно не будет, - пообещала Добрая. 
Родик закрыл глаза. Что-то холодное и острое коснулось его шеи. Из окна подул лёгкий ветерок. Больно было.