Сидели парни у огня, костер вовсю горел.

И в этот час один из них историй захотел... 

Тот лес был тёмен, дик, дремуч, с недоброю молвой -

И зря они зашли в наш лес нехоженной тропой !

Один из них заговорил : "Однажды я тут был!

С тех пор прошло немало лет, но так и не забыл...

Как будто было всё вчера - вот так же, в поздний час,

Дрова рубили с другом мы, как с вами я сейчас.

Рубили так, что увлеклись, решили ночевать -

И тут, в подлеске под холмом, глаза стали сверкать!

Решили - волки! Как нам быть? Смотали факела...

Да только воя не слыхать - такие вот дела! 

Я друга как и вас привёл - сказал : "Стой за огнём!

Нам лишь бы выжить до утра - а после мы уйдём!"

Раздался шорох тут и там, как будто змей в траве,

И вдруг, на дереве вон том - сиянье на коре! 

Из древних рун горит огнём магический завет 

(Его как понял и прочёл - на то ответа нет) :

"Здесь всеми проклята земля, отсюда нет пути! 

И лишь в обмен на друга жизнь дадим тебе уйти! 

Но помни : если ты и впредь служить не будешь нам,

И новых жертв сюда водить - отправим к праотцам!"

Из чащи вдруг раздался глас : "Согласен, или нет?!" 

Я побледнел и прошептал :  "Согласен - мой ответ!"

Из гиблой чащи донеслось : 

"Пролей на древо кровь! 

И уходи - но не забудь сюда вернуться вновь! 

Не то родню и всех друзей погубишь, не спасешь! 

И как придёшь - то дай нам знак, что ты их отдаёшь!"

Раздался треск в ночной тиши, и сучья от дерев 

Вцепились в друга моего - стоял что оробев...

И как пушинку унесли в ночную глубь миров..." - 

Тут усмехнулся лесоруб... "Ну, ты и врать здорОв! 

Давай-ка спать, идём в шалаш!" - "Да нет уж, погоди! 

Пора мне кровью оросить то дерево вдали!"

И дровосек, схватив топор, в товарища попал...

От боли бедный застонал, и у костра упал.

Тут все вскочили - да куда! Товарищ был хитёр : 

Рукав кровавый в миг содрал и прыгнул за костёр! 

В два счёта к дереву припал, рукав к нему прижал :

"Прими, Хозяин, новый дар!" - И тут же убежал...

И ожил лес. И дерева, как змеи, вдруг сплелись...

И обернувшись вкруг людей, у них отняли жизнь...

...Они лежали у костра - а он уж догорел.

И в этот час один из них историй захотел.

Тот лес был тёмен, дик, дремуч, с недоброю молвой...

Да, зря они зашли в наш лес нехоженной тропой !