Последний путь

Случилась эта история в феврале 2009 года. Уже в течение пяти лет я занимался певчими канарейками. Для того, чтобы у птицы была красивая, поставленная песня, ей нужны хорошие «учителя» — кенары с поставленной песней, а также лесные птицы, малиновки, овсянки, соловьи и большие московские синицы. В один из февральских морозных дней я отправился в ближайший небольшой лес на отлов синиц. Мне нужно было поймать всего две птицы. В компаньоны я взял своего верного лабрадора по кличке Лорд. Дорога к лесу проходила через небольшой поселок.

Спустив собаку с поводка, я шел по центральной улице. Вдалеке я увидел у колонки старую женщину с ведром. Моя собака вдруг зарычала и бросилась с лаем в ее сторону. Как же я пожалел, что допустил оплошность, спустив ее с поводка!.. Женщина, испугавшись, кричала на всю улицу. Я быстро подбежал и схватил лабрадора за ошейник. Сразу же попытался принести свои извинения, но старуха, по-недоброму оскалившись, плюнула мне в лицо, затем схватила снег и кинула его на нас собакой, сказав что-то вроде того, что это наш последний путь. Лорд громко заскулил и попятился. Сказав ей пару грубых слов, я пошел дальше, не придав инциденту особого значения. На часах было около 10 часов утра.

Как только мы вошли с собакой в лес, подул сильный ветер — мне показалось, что начался самый настоящий ураган. С деревьев летели на землю поломанные ветки, они сильно царапали мне лицо, собака громко выла. Решив не испытывать судьбу (да и при такой погоде вряд ли поймаешь птицу), я начал выбираться из леса. Моему удивлению не было предела, когда я понял, что нахожусь в неизвестном мне месте. Я этот лесок знал, как свои пять пальцев — его весь пройти можно за полчаса максимум. Но округа казалась мне совсем незнакомой. Собака, уже поджав хвост, тихо поскуливала.

Ветер нарастал, пошел сильный снег. Почему-то меня охватил дикий ужас — мне казалось, что за моей спиной есть что-то ужасное и огромное, готовое в любой момент меня убить. Я никогда не был особо впечатлительным, но то, что происходило в тот момент внутри меня, не поддается описанию. Мне вспомнилась эта старуха у колодца, и меня охватил еще более сильный страх. Я начал кричать, как сумасшедший, но на мои крики никто не отзывался. Стало почему-то резко темнеть, хотя часы показывали ровно полдень. Сил совсем не оставалось — казалось, что кто-то вытянул их из меня. Видно было, что собака тоже полностью подавлена.

Я даже не заметил, как мы выбрались, наконец-то, из леса. Погода была тихая, ветра как не бывало, снег не шел, но стоял то ли поздний вечер, то ли ночь. Часы по-прежнему показывали 12 часов.

Я двинулся с собакой в сторону дома. Как только мы подошли к поселку, лабрадор вновь принялся скулить. Так продолжалось до тех пор, пока мы не миновали поселок, к счастью, никого не встретив. Улицы города были пустынны. Подойдя к ночному киоску, я спросил у продавщицы, сколько сейчас времени. Она ответила, что половина второго ночи. Меня прошиб холодный пот, когда я узнал, что пробыл в лесу больше половины суток. Мне казалось, что прошло не более двух часов...

Вернувшись домой, я успокоил встревоженную жену и лег спать, решив не рассказывать ей правду о приключившейся со мной истории.

После этого случая я не хожу в тот лес и, что бы ни случилось, ноги моей не будет в том поселке. Я почему-то уверен, что виновницей была именно та злополучная старуха.