Не знаю, насколько правдивы в своих словах люди, утверждающие, что чуть не лишились рассудка после встречи с чем-то неведомо ужасным и необъяснимым. Сломало ли всё произошедшее меня, как человека? Совершенно нет. Сломало ли оно мне жизнь? Безусловно. Из-за событий, описанных ниже, сейчас я вынужден практически без отдыха зарабатывать сущие копейки в интернете. Близкие друзья благодушно приютили меня в своём загородном доме и заняли приличную сумму на покупку нового паспорта, однако и этих денег оказалось мало.

Я боюсь, что попросту потеряю время, зарабатывая гроши, но иного выбора у меня нет. Рано или поздно те сотрудники неизвестного мне ведомства в штатском, что уже неоднократно приходили к моим родителям, найдут дом друзей и прибудут сюда во всеоружии, поэтому, чтобы хоть немного облегчить свою участь, я поделюсь этой невероятной и ужасающей своей необъяснимостью историей.

Всё началось около трёх недель назад, когда, разругавшись с хозяином своей съёмной квартиры — старым сварливым солдафоном, — я пустился в активный поиск нового жилья. На помощь пришла давняя мамина подруга тётя Настя, согласившаяся сдавать мне квартиру за полцены, с полной оплатой счётчиков, разумеется. Не теряя ни секунды, я собрал все свои пожитки, трижды проклял дедовскую халупу и помчался в другой район города, расщедрившись от радости на такси.

Тётя Настя — женщина весьма симпатичная и весёлая — показала мне прекрасную однокомнатную квартирку с евроремонтом, и всё здесь было безупречно, начиная уютной комнатой и заканчивая прекрасным видом на сквер из окна, и лишь один нюанс чуть не заставил меня отказаться от щедрого предложения. Верхний слив в ванне, служащий ограничителем набираемой воды, оказался намного, я бы даже сказал, до неприличия больше стандартного. Меня этот момент, естественно не на шутку заинтересовал.

— А что с ванной? — удивлённо спросил я, выпучив на злосчастный слив свои глаза.

— А, это… — тётя Настя, не снимая доброй улыбки с лица, немного замялась и объяснила: — Жильца старого работа.

— Жильца? — переспросил я, не отводя глаз от причудливой, прикрытой пластмассовой решёточкой дыры в ванне.

— Да… снимал до тебя мальчик, такой, своеобразный молодой человек, — хозяйка квартиры будто ощущала мою тревогу и старалась говорить как можно мягче, — был у него бзик небольшой, боялся утонуть, говорил, что у него все в семье тонут, проклятие какое-то.

— Подождите… тут что, покойник лежал? — тихо спросил я, обернувшись на тётю Настю.

— Нет, ты чего, — улыбнулась она, удивившись моему вопросу, — он съехал просто, его из института отчислили, вернулся к родителям в деревню какую-то. Я сама незадолго до его отъезда про эту дыру узнала, даже деньги с него трясла, но он, говорит, нет ничего.

— Чем он её… болгаркой что ли? — не унимался я.

— Ой, понятия не имею, — рассмеялась хозяйка, — ты погляди, он и решётку на болты посадил. Я бы ванну поменяла, конечно, но сейчас дорого, ещё вирусы эти… Ты это, если полежать захочешь, плёнкой пищевой дыру снизу закрой да и всё, или пакетиком целлофановым можно, на скотч как-нибудь посадить… разберёшься в общем.

Её слова успокоили меня. Тревогу сняло как рукой, я даже усмехнулся про себя, представив, как сумасшедший квартирант портит ванну, не додумавшись просто принимать душ, не набирая воды.

— Квартирка-то прекрасная, второй этаж, лифт сломается — не страшно; остановка рядом, две минуты добежать, магазины…

Спорить было невозможно, недолго думая, я согласился, заплатил за первый месяц, получил ключи и, оставшись один, развалился перед большим плазменным телевизором.

У меня, человека далеко не самого бесстрашного, не возникла знакомая многим боязнь нового жилья. Первую неделю я провёл как в раю: хозяйка не тревожила меня, родители не приставали с расспросами, частенько в гости заходили друзья, которых на старую квартиру не впускал сварливый дед.

Первые странности начались в ночь со вторника на среду. Было раннее утро, я выпил кружку холодной воды на кухне и уже шёл в комнату. Проходя мимо входной двери, я услышал странные стуки, доносящиеся откуда-то с лестничной клетки. Моё сонное состояние вмиг испарилось, всю голову заняло любопытство. Прильнув к глазку, я увидел, как силуэт худосочного мужчины бьётся плечом в соседнюю дверь. Он гремел ключами и громко ругался, по всей видимости, не попадая в замочную скважину. Наконец, разобравшись с ненавистной дверью, он распахнул её. Его дверь с грохотом ударилась об мою; я отпрянул от глазка на мгновение, почувствовав неприятную вибрацию на глазу. Мужик громко рассмеялся, затопал на месте и, судя по звукам, с разбегу запрыгнул в квартиру, захлопнув за собой дверь. Я снова посмотрел в глазок, лестничная площадка была пуста.

Утром я связался с тётей Настей, она обещала принести мне вентилятор и ключ от почтового ящика. Когда она пришла и присела отдохнуть на кухне, я решил спросить у неё про странного соседа:

— Ох… — протянула она с сожалением, — ну это вот… единственный минус, — и, заметив, что я вопросительно щурюсь, поспешила меня успокоить, — нет, нет, ты не подумай, он безобидный… в основном. Только вот, желательно бы, конечно, в конфликты не вступать.

— Бандит какой-то? — расстроившись, спросил я.

— Наркоман… — Тётя Настя говорила тише обычного, ей будто было неловко. — У нас не особо сильно чувствуется, но те, кто ниже живут, говорят, иногда ацетоном на всю квартиру тянет, видать, варит что-то. Но у квартирантов ни разу с ним проблем не было, только жильцы рассказывали.

— А что говорят? — спросил я, уже подумывая о покупке перцового баллончика.

— Да много, — отмахнулась она, поморщившись, — сидит, говорят, в лифте по полчаса, ждёт, пока кто-нибудь вызовет, а потом выскакивает и пугает. Дети рассказывали, что он из окна на них смотрел и улыбался страшно… кто что говорит. Ты только не бойся, я тебя очень прошу, из-за какого-то наркоши съезжать…

— Да нет, — улыбнулся я, — не то, чтобы страшно, просто как-то неприятно…

Сумасшедший наркоман, живущий за стенкой, не мог не напрягать меня, но разделяющие нас бетонные плиты и массивная железная дверь немного успокаивали моё разгулявшееся волнение. Но тот инцидент с его стуками на лестничной площадке стал первым и последним разом, когда я видел это худосочное бешеное тело.

Затем, как многим известно, по европейской части России прошлись сильные ливни, и наш город не стал исключением. Канализационные стоки во дворе не справлялись с нахлынувшим потоком воды. Какие-то люди из администрации плавали на надувной лодке и с помощью длинного крюка поднимали крышки люков, но и это не помогало. Первый этаж моего дома был на половину затоплен, до меня вода, к счастью, не добралась. Вечером, после всех этих происшествий, по региональным новостям объявили о временном отключении горячей воды, в связи с поломкой.

«Как же, сейчас ещё и холодную отрубят», — думал я, заклеивая пищевой плёнкой ту самую дыру верхнего стока.

Мне страсть как хотелось успеть принять горячую ванну, пока коммунальщики не лишат меня этой прекрасной возможности. Пищевая плёнка, к моему удивлению, поначалу неплохо справлялась с удержанием драгоценной жидкости, однако спустя четверть часа вода начала потихоньку спускаться. Тогда-то я и заметил этот чёртов глаз.

Он смотрел на меня из-под плёнки, раскрытый, будто в чрезвычайном удивлении. Распаренный и расслабленный, я поначалу не разглядел жуткий чёрный зрачок, когда же пришло осознание, тёплая вода показалась жидким азотом, колени сами поджались к груди, а руки схватились за чугунные бортики.

— Твою мать, — сдавленно прошептал я, присмотревшись.

За запотевшей в некоторых местах плёнкой показался мерзкий, растянутый в ужасную улыбку рот, полный жёлтых зубов. Я выругался, выскочил из воды и, чудом не разбившись при вылезании из ванны, выбежал в коридор. Сердце моё сжималось, бросало то в жар, то в холод, я медленно, не останавливаясь, пятился назад, ожидая, что сию же секунду в ванной погаснет свет и неописуемое улыбающееся отродье выскочит на меня с диким визгом, схватит за горло и утащит в проклятый верхний слив. Секунды казались часами, я уже вжимался спиной в стену, но потусторонняя тварь всё никак не выскакивала, а спасительный свет не гас, оставляя мне крохотную надежду, что всё произошедшее было простой игрой тусклого света на мокрой плёнке.

Повторюсь, я не бесстрашный супергерой, который, гордо выпрямив спину, пошёл бы обратно, чтобы убедиться в отсутствии зловещего монстра у себя в ванной. Со стыдом признаюсь, что тихонько проскользнул в комнату, закрыл дверь и позвонил отцу. Он приехал спустя полчаса; это были самые жуткие и длинные тридцать минут в моей жизни. Мы вместе осмотрели ванную, посветили фонариком в сток, но и там ничего не обнаружили.

Однако лицо отца показалось мне каким-то растерянным, он будто заметил что-то неправильное.

— Хрень какая-то у тебя с ванной, — задумчиво сказал он, почесав нос и тем же пальцем указав на сток, — дыра эта, конечно… прикол. Но что-то я… — отец снова задумался и ещё раз нагнулся и посветил в сток фонариком, — что-то не пойму, трубы не вижу.

— В каком смысле? — спросил я, подозревая неладное.

— Ну сам посмотри, там стена голая, а трубы нет, куда вода стекает, — говорил он, и с каждым его словом былой страх вновь возвращался ко мне, постукивая по спине холодными иглами знакомых всем мурашек.

— И… что делать? — наконец, выдавил я из себя.

— Давай-ка, знаешь что… пеной зальём её, от греха, — сказал отец, разогнувшись, — в отпуске новую ванну поставим тебе.

Я не смел перечить. Мы вместе съездили в строительный магазин, купили всё необходимое, и уже в начале второго ночи злосчастная дыра в ванной была залита белой монтажной пеной.

Отец предложил переночевать у них с мамой, но я отказался, ибо паника моя совсем угасла, стоило стоку оказаться закупоренным.

Посреди ночи я услышал скрип половиц в коридоре. Широко раскрыв глаза, я уставился на дверь. Скрипы прекратились, наступила давящая на мозг тишина. Я слышал своё дыхание, которое казалось мне чересчур громким, видел контуры моих дрожащих ног, и видел, как дверь в комнату медленно открывается. Я не мог даже проглотить накопившиеся во рту слюни, настолько меня сковали покрытые инеем цепи ледяного страха. Сильная боль в затылке на мгновение позволила моей голове дёрнуться, но скрип открывающейся двери вновь пригвоздил меня к дивану, запретив даже думать о том, чтобы начать двигаться. Я слышал тихий шёпот и тот самый безумный смех соседа, мне хотелось кричать, но неведомая сила будто заткнула мне рот грязным кляпом. Чёрный сгусток выскочил из-за двери и в мгновение ока нырнул под диван.

Он знал, что я не сплю, знал, что я видел его и сейчас лежу скрюченный, с больной головой и полным ртом вязких слюней. То, что сидело под диваном, залилось истошным смехом и с криком прыгнуло мне на ноги. На меня ползло худосочное тело с разорванными культями вместо ног, что подобно кровавым тряпкам тряслись и хлюпали. Перебирая тонкими жилистыми руками, оно подбиралось ко мне, и ужасное лицо с диким оскалом становилось всё ближе, оно хохотало, раскрывая зловонную пасть.

Собравшись с силами, я завопил во всю глотку и чуть не захлебнулся собственными слюнями. Твари больше не было на диване. Меня посетил треклятый сонный паралич!

Однако, несмотря на сильный ночной испуг, в целом я немного успокоился, решив, что лицо в ванной — тоже результат небольшого паралича, но крохотная соринка сомнения не покинула мою голову, спрятавшись где-то в подкорке в ожидании своего триумфального выхода в самый неподходящий для меня момент.

Далее, хочу сразу прояснить несколько моментов: все описанные события я запомнил отлично и даже сейчас могу поручиться, что всё было ровно так, как я напишу. Это не выдумка больного на голову психопата, а реальные воспоминания, хоть и испуганного, но трезвомыслящего и адекватного человека.

Вечером следующего дня, когда горячая вода, как и обещалось, была отключена, я сидел с книжкой на кухне и ждал, пока закипит большая кастрюля. Нацепив на руки две прихватки, я потащил кипяток в ванную, где меня уже с нетерпением ожидал жёлтый пластмассовый тазик. Дверь ванной закрывалась на хлипкий шпингалет на уровне глаз, а я, со своей природной паранойей, имел обыкновение все двери в тёмные помещения, будь то уборная, ванная или кладовая, всегда держать закрытыми. Не желая ставить кастрюлю на пол, я весьма ловко, с помощью носа и подбородка, сдвинул задвижку на шпингалете и ногой приоткрыл дверь.

Мерзкое, бледное лицо, с широко раскрытыми глазами и со знакомой растянутой в ужасной улыбке пастью, смотрело на меня из мрака тёмной ванной. Секунда ступора, пелена на глазах, и вот я уже бегу по коридору прочь из квартиры, дрожащими руками открываю дверь, чувствуя затылком, что неведомая тварь уже выглянула из ванной и ждёт, пока я обернусь, чтобы резко, как в страшных видео, приблизиться ко мне и лишить меня рассудка. Мне отчётливо запомнились черты этого невообразимо ужасного лица. Оно принадлежало скуластому мужчине с вольным подбородком и широким лбом, помимо пугающих глаз и рта я подметил ещё одну особенность — пробитый нос, пирсинг, несколько колец в каждой ноздре. Лицо до сих пор стоит у меня перед глазами, стоит мне только сомкнуть их перед сном; оно стояло и тогда, когда я, как одуревший, колотил в дверь соседа напротив.

Это был высокий крепкий усач, чем-то напоминавший атлета Поддубного, он пулей выскочил из-за двери в одних шортах и, выслушав мои бессвязные объяснения, забежал ко мне в квартиру. Я простоял на лестничной клетке с полминуты, подавляя в себе желание расплакаться и убежать прочь, подальше от страшной квартиры.

Усач показался в конце коридора, рядом с ванной, и махнул мне рукой. Мне не удастся описать всю гамму чувств, сопровождающую меня в тот момент, но на зов силача я шёл, обливаясь холодным потом и с дикой болью в спине. Усач, почёсывая лысый затылок, рассматривал мою ванную: вся она была заляпана мерзкой зловонной жижей с клоками тоненьких бледных волос. Монтажная пена была грубейшим образом выдран из стока, равно как и самодельная решёточка. Теперь ванну украшал только чёрный зёв, ведущий в неизвестность.

Силач заглянул в дыру, несмотря на мои мольбы этого не делать, и тихо сказал:

— Там квартира.

Я не сдержался и тоже посмотрел в дыру, и действительно, немного выше дыры виднелись очертания чужой уборной.

Усач привёл меня к себе домой, дал тёплого чаю, а сам в срочном порядке позвонил в полицию и своему другу, что по совместительству являлся нашим участковым. Последний прибыл на час раньше наряда, мы втроём постучали в дверь моего соседа-наркомана, но нам никто не открыл. Тогда участковый попросил меня рассказать ему всё с самого начала, и в этот раз я во всех красках описал мерзкое лицо. Страж порядка был удивлён, он нахмурился, и было видно, что он стал вдруг чем-то крайне озабочен. Наконец, вновь обратившись ко мне, он спросил:

— Точно кольца были в носу?

— Да, да! — кивал головой я.

— Ой, твою мать, — выругался он, схватившись за макушку, — я сейчас с ума сойду.

— А что такое-то? — нервничал я, спрашивая всё дрожащим голосом.

— Кольца в носу у вот этого были… — и участковый кивнул головой на дверь наркомана.

Мне будто прострелили голову взрывной пулей панического ужаса, я чуть не упал в обморок, потеряв на мгновение дар речи. Силач с участковым недоверчиво косились на меня и о чём-то перешёптывались, пока я, измученный всем случившимся, сидел на пороге квартиры, держась за голову.

Окончательно меня привёл в себя приезд наряда полиции. Они с десять минут беседовали с участковым, а потом вызвали какого-то молодого человека с дрелью и набором разного вида отмычек. Без лишних вопросов он вскрыл дверь, и мы вошли в злополучную квартиру.

Всё, от развороченной раковины на кухне, паласов, стен, до ванной и унитаза было измазано уже знакомой нам вязкой вонючей жижей с белыми волосками. В уборной, прямо под счётчиками, зияла огромная дыра, заглянув в которую, можно было увидеть мою ванную. Рядом с дырой лежала откусанная от тела голова наркомана. Свой жуткий вид она приобрела благодаря всё той же жиже, слеплявший веки и щёки с губами в ужасной гримасе. Тело мы так и не нашли. Признаюсь честно, меня стошнило прямо около уборной, я выскочил из квартиры и вернулся к себе.

Участковый сказал, чтобы я сидел в комнате и никуда не уходил, ожидая дальнейших распоряжений, а сам принялся звонить кому-то.

Безумие охватило меня, цепи страха неведомого спали, уступив место страху за собственную жизнь. Пока участковый отходил в квартиру наркомана, я в темпе собрал все необходимые вещи и незаметно улизнул из дома. И чёрт возьми, я готов поклясться, что видел эту мерзкую липкую жижу на лестнице, на первом этаже и у самой подъездной двери. На улице бушевал ливень, мои ноги были по щиколотку в воде, но я и не думал даже оборачиваться и смотреть на дом, тем более останавливаться или, не дай Бог, возвращаться.

Добравшись до друзей, я вкратце рассказал о произошедшем и слёзно упросил о помощи, они не отказали.

***

Мне чертовски тошно от того, что я не знаю ровным счётом ничего. Пробралась ли эта тварь в наш дом с потопом, а потом так же ускользнула, скрывшись в мутной дождевой воде? Или она проникла в квартиру наркомана по трубам, выскочила из раковины и съела несчастного, оставив от него лишь голову?

До колик в животе меня пугает тот факт, что за этим нечто охотятся какие-то специальные люди, но ещё сильнее я боюсь, что оно запомнило меня. Теперь, если уж мне и суждено быть пойманным, я молю всех и вся, чтобы люди из неизвестного ведомства добрались до меня раньше того, кто оставляет после себя зловонную липкую жижу с клочками волос.


***
©Все права на озвучивание рассказа принадлежат YouTube-каналу DARK PHIL. Другие озвучки будут считаться нарушением авторского права. Благодарю за понимание!